腐爪怪令人牙酸的“悉悉索索”腳步聲，徹底消失在樓道深沉的黑暗中後，陸一鳴依舊如釘在地板上的雕像，保持著高度警惕，足足坐了十幾分鐘。他像一頭受驚過度的地鼠，將全部心神凝聚於聽覺，仔細分辨著周圍每一絲聲響，確認那恐怖的怪物是真的離開了，而非狡猾地潛伏在某個陰暗角落，等待他放鬆警惕的那一刻。
當死寂持續了足夠長的時間，他才敢稍微放鬆那幾乎要繃斷的神經。
然而，精神之弦一旦鬆弛，先前被求生意誌強行壓抑的種種負麵感官，便如決堤洪水般洶湧而至，幾乎要將他的理智與身體徹底淹沒。
疲憊、恐懼、饑餓，以及那份沉甸甸、仿佛要壓垮靈魂的愧疚感，交織成一張無形大網，將他牢牢困住。
胃部劇烈地、不受控製地抽搐痙攣，發出“咕咕”的悲鳴般的抗議。從昨日那場驚天動地的隕石雨降臨至今，已過去超過二十四小時，他幾乎沒有正經進食，僅靠幾塊難以下咽的壓縮餅乾和少量比黃金還珍貴的瓶裝水，維持著最基本的生命體征。而方才那番隔門搏殺，雖未見血，卻驚心動魄到極致，更是耗儘了他本就所剩無幾的全部能量。
強烈的饑餓，如無數尖牙利齒的跗骨之蛆，在他五臟六腑中瘋狂啃噬，帶來的痛苦甚至超越了恐懼。他甚至產生一種極其荒謬的錯覺，倘若現在有一塊沾滿泥汙的樹皮放在麵前，他可能都會毫不猶豫地塞進嘴裡，瘋狂咀嚼吞咽。
除了饑餓，便是對力量深入骨髓的極度渴望。
腐爪怪那壓倒性、不講道理的恐怖實力，給他留下了難以磨滅的夢魘般深刻印象。那看似瘦弱乾癟的身體，竟能爆發出如此驚人的力量和毀滅性的破壞力，可以輕而易舉撕裂加固的防盜門，更遑論人類脆弱不堪的血肉之軀。在那樣純粹的暴力麵前，他所引以為傲的冷靜頭腦、周密計劃，以及手中那柄沉重鋒利的斬骨刀，都顯得如此蒼白，如此可笑，如此無力。
“如果……如果我擁有更強大的力量……”
“哪怕隻是一點點，或許……或許我就能衝出去，和那個怪物拚死一搏，而不是像現在這樣，像個懦夫一樣躲在門後……”
“如果我能變得更強，劉大爺和劉大娘，是不是就不用死了？我……是不是就不用做出那樣的選擇？”
“力量……有尊嚴地活下去的力量……”
“力量！我需要力量！”
陸一鳴低聲呢喃，他雙眼血絲密布，閃爍著一種近乎瘋狂的偏執熾熱。在這弱肉強食、道德淪喪的末世，沒有力量，就意味著沒有選擇權，意味著任人宰割，意味著隨時可能像隔壁那對善良的鄰居一樣，在無儘的絕望和恐懼中，被當成食物殘忍地啃食殆儘。
他想起了“管理者”冰冷宣告中提及的唯一希望——“契機之石”，那些能夠“引導潛能”的發光石頭。他也想起了他在公寓樓下小花園親眼所見的那一幕——沾染幸存者鮮血後，那些隕石核心似乎變得更加活躍，能量波動也更加劇烈。
血，似乎是某種催化劑。
一個無比大膽，無比瘋狂，甚至堪稱褻瀆死者的念頭，如深淵惡魔，不受控製地從他心底最陰暗的角落冒出，並迅速占據了他的全部思想。
他踉踉蹌蹌，如一具提線木偶般從冰冷的地板上爬起，走到那扇被腐爪怪摧殘得麵目全非的防盜門前。門板上布滿猙獰深刻的爪痕，上半部分的鎖舌與門框連接處已被徹底撕裂，留下一個不規則的拳頭大小的破洞，透過破洞，勉強還能看到外麵樓道陰森恐怖的景象。
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他站在門口，猶豫片刻。理智告訴他，門外充滿未知的危險與令人作嘔的血腥，他應該立刻用家具重新堵死門，然後躲起來。但那股對力量的瘋狂渴望，卻如磁石般吸引著他，催促著他。
最終，他深吸一口渾濁的空氣，像是下定了某種決心。他小心翼翼，用儘全身力氣，才將抵在門後的沉重家具搬開一條縫隙，然後輕輕地、一點一點地拉開了那扇已失去大部分防禦功能的變形房門。
“嘔——”
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