正當陸一鳴的研究因為“神秘書冊”的驚人異變而獲得突破性進展，對付蟲群的計劃初見曙光之時，另一場源自人類內部的風暴，卻正在悄然醞釀，並迅速向他們所在的這片澳洲大陸席卷而來。
人類文明在末日降臨後的分裂與對立，從未因為共同的外部威脅而真正消弭。在幸存者最大的聚集地，那個被稱為“核心圈”的超級壁壘都市內部，權力的鬥爭與理念的衝突，同樣暗流洶湧。
其中，一股被稱作“激進派”的勢力，在軍方和一部分瘋狂科學家的支持下，聲勢日漸浩大。他們不再滿足於被動地防守和重建，而是信奉一種更為極端和危險的哲學——“以毒攻毒，以魔製魔”。他們認為，想要在“管理者”設定的這場殘酷遊戲中勝出，人類就必須拋棄舊時代的道德與倫理束縛，不擇手段地去掌握那些來自異維度的、禁忌而又強大的力量。
蟲群的降臨，在大部分人眼中是滅頂之災，但在“激進派”的眼中，卻是一個千載難逢的“機遇”。一個能夠無限進化的生物兵種，一個完美的基因素材庫，這對於他們那早已啟動多年的、代號為“死神計劃”的禁忌生化武器研究而言，簡直是上帝送來的禮物。
於是，在未經“核心圈”最高委員會的公開批準下，一支小隊被秘密派遣，搭乘著目前人類最先進的、具備超音速巡航能力的“利維坦”級空天母艦，橫跨重洋，抵達了澳洲大陸。
這支小隊的代號，充滿了不祥與血腥的意味——**「死亡使者」**。
他們的任務，並非像陸一鳴等人一樣，是為了尋求消滅蟲群的方法，恰恰相反，他們是來“捕獵”的。他們的目標是活捉高價值的蟲群樣本，特別是那些具備指揮和基因調製能力的特殊單位，用於他們的生化武器研究。為此，他們甚至被授權，可以在必要的時候，犧牲任何“非核心圈”的人類幸存者，將“蟲群”這潭可怕的禍水，引向自己的同胞，以達成戰略目標。
……
三天後，澳洲內陸，一座早已被廢棄的露天鐵礦場。
這裡曾是人類工業文明的瘡痍，如今卻即將成為陸一鳴等人臨時的“病毒研發基地”。礦場地形複雜，易守難攻，並且擁有獨立的備用發電機組和一些基礎的工業設備，稍加改造，就能滿足“像素病毒”初步具現化所需的苛刻環境要求。
陸一鳴的小隊花費了整整一天的時間，才將盤踞在這裡的一小股散兵遊勇般的蟲群肅清。艾奧羅斯用風刃清理著礦坑底部堆積如山的蟲屍，空氣中彌漫著刺鼻的焦臭和血腥味。伊麗絲則在幾個關鍵的通道入口布設精神感應陷阱。
一切都在有條不紊地進行著。
突然，外圍負責警戒的哨兵在通訊頻道內發出一聲急促的警報：
“警告！礦場東北方向，五公裡外，發現複數不明人類信號正在高速接近！速度極快，裝備精良，來源不明！”
陸一鳴心中一凜。在這片幾乎已經淪為生命禁區的土地上，除了他們，居然還有其他成建製的人類隊伍？
“全員戒備！”他當機立斷，下達了指令。
隊員們立刻拋下手中的工作，熟練地依托礦場的掩體和高地，迅速構建起一道防禦陣線，黑洞洞的槍口一致對準了警報傳來的方向。
片刻之後，伴隨著一陣沉重而又整齊的腳步聲，五道身影出現在了礦場的主入口處。
看到他們的瞬間，陸一鳴的瞳孔便微微一縮。
那五人，儘皆身著漆黑如墨的、表麵布滿了複雜管線和外骨骼結構的全覆蓋式生化作戰服。這種作戰服的設計風格充滿了侵略性與非人感，與人類聯軍目前主流的製式裝備截然不同。他們的背後，都背負著一個巨大的、如同龜殼般的柱狀維生裝置，裡麵似乎有某種綠色的液體在緩緩循環，發出低沉的嗡鳴。
他們手中所持的武器，也並非標準的電磁步槍或高斯武器，而是一種造型猙獰可怖的、槍身前端連接著巨大儲液罐的實驗性槍械。槍口處，一根根尖銳的合金針管閃爍著幽綠的光芒，仿佛隨時能噴射出某種劇毒的液體。
這五人身上散發出的氣息，冰冷、暴戾，充滿了血腥味，仿佛是從屍山血海中爬出來的惡鬼。
為首的那人，在距離陸一鳴等人大約五十米的地方停下了腳步。他抬起手，用一個緩慢而充滿壓迫感的動作，摘下了自己的頭盔。
一張足以讓孩童夜啼的臉，暴露在了空氣中。
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