隨著李秀成出蘇州之後。
此時在李秀成麵前卻隻有兩條路可走。
一條是投奔駐守常州的護王陳坤書，其雖悍勇僅次於黃章桂，卻未知心誌如何。
另一條是回天京，然都城困局如籠，前路渺茫。
赫青選忽而凝視其眸，低聲問道：“忠王，末將鬥膽相問——您究竟為何而戰？”
李秀成聞罷，仰天長歎，目光灼灼如炬：“為何而戰？……”
頓了頓，攥緊韁繩，聲若洪鐘：“天國崛起，本為斬儘世間汙濁！”
“清廷腐朽，官吏如豺狼，百姓苦若倒懸。”
“我輩舉旗，是為替蒼生討個公道，為天下寒門開一扇活路！”
“昔年金田起義，兄弟浴血，何曾畏死？”
“武昌破城、金陵定鼎，何等壯闊！”
“縱使如今內憂外患，山河殘破，我李秀成豈可背棄初衷？”
“若為私利而逃，愧對十萬戰魂；若為苟安而降，枉負‘忠王’二字！戰，為的是黎民不再跪於權貴；戰，為的是兄弟血不白流；戰，為的是——天父降下的義，終有一日能照亮這昏聵人間！”
言罷，他揮鞭指天，淚光隱現於眼角，卻迸發出凜然之威：“縱使前路是刀山火海，我李秀成，寧碎不屈！”
赫青選聞李秀成之言，雖心生激蕩，卻仍眉頭緊蹙，似有千言難吐。
他躊躇片刻，終咬牙道：“王爺襟懷若日月，末將豈敢相悖？”
“然……如今之天國，可還是當年金田舉旗時的模樣？”
他環顧四周，壓低聲音，語鋒如刃：“為天下百姓而戰？”
“末將卻見天京王權日熾，洪天王深居宮中，耽於虛妄，親近佞臣而疏遠忠良。”
“朝政冗雜，苛捐如虎，百姓非但未得解脫，反困於‘聖庫’之苛政，怨聲載道！”
“昔年爾等浴血奪城，本欲開萬世太平，如今卻……城池割據，諸王互疑，內耗如蝕骨之疽！”
“王爺，憑洪秀全閉目塞聽、剛愎自用，天國何能踐‘為蒼生’之諾？”
“末將怕的是，你等拚死廝殺，終成一場……空夢！”
李秀成聞言，身軀一震，韁繩幾乎脫手。
他仰首望向蒼穹，喉間哽塞，半晌方歎道：“軍師，你言如利刃，剖我心腑……天國之弊，我何嘗不知？”
“洪天王確有過誤，然天國之大義，豈因一人而傾？”
“你我皆非完璧，但縱有千瘡，亦不可棄義而逃！”
“若因見腐便棄舟，江河誰人來清？”
“我今日之戰，不為洪氏王權，不為虛名‘天國’，隻為——不負當年浴血之誓，不負萬千兄弟托命之誠！縱使前路是洪流，亦當以骨為砥，試渡之！”
赫青選見李秀成眼中燃起不屈之火，忽而壓低聲音，言辭間透出異樣的熾熱：“王爺此言雖忠，然末將鬥膽再問——若留此殘軀，非為困守將傾之天國，而是另辟蹊徑，推翻這腐朽朝廷，使我華夏昂首於洋人之上，豈非更佳？”
“我革命軍崛起，其誌不在王權更迭，而在‘驅除韃虜、恢複中華’，更倡‘民權平等、振興實業’。彼等誓要推翻清廷桎梏，立新製以強國，使百姓真得安寧。”
“王爺若棄此沉舟，加入我革命軍，共謀華夏新生，豈不勝過孤守危城、徒耗熱血？”
“革命軍才是真正為人民的隊伍，王爺……”他喉頭微顫，目光灼灼如炬。
李秀成閉目沉吟，腦中翻湧如沸：天國頹勢如山，洪氏昏聵；而赫青選所述之“革命軍”，竟倡“民權”、拒王權，此等理念……竟與當年金田起義的某些熾願隱隱相契！
他忽睜眼，眸中閃過一絲掙紮：“你言‘驅除韃虜、振興中華’，確為壯誌。”
“然我李秀成，受天父恩典，封忠王之爵，縱天國千瘡，亦豈能背棄袍澤，投奔他營？”
“此舉，與叛何異？”
他喉間哽塞，聲漸低沉：“若為私利而變節，縱使華夏強盛，我魂亦難安於九泉！革命軍之誌可敬，但李某……唯有以血殉舊義，以待後人鑒之！”
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