馬新貽的袍袖在風中輕顫，終是緩緩轉身。
燭火在他眸中劈開兩半，一半映著屍堆的猩紅，一半沉如墨潭。
隨後拿起桌子上的點心，掰成兩半。
“二虎，你我吃的是朝廷的糧，聽的是李大人的令。”
“慕王譚紹光頭顱落地那刻，他們的命便不是你的信義能保了。”
忽有淮軍士兵拖屍經過，郜永寬那支離的殘軀撞上馬新貽的靴尖，他竟未退半步，隻歎道：
“亂世殺降，古來有例。他們若不死，蘇州城內的太平軍餘孽豈能安心歸順？李大人這是……以血鎮魂。”
曹二虎忽地爆發出嘶吼，將茶盞摔向地麵，瓷片與血汙迸濺：“狗屁鎮魂！我曹二虎拿命換來的降約，竟是引他們入屠場的餌！”
張文祥猛地拽住他臂膀，指甲幾乎掐入皮肉：“慎言！李鴻章耳目遍營帳……”
曹二虎卻掙脫開來，額角青筋暴起：“馬大哥！你教我這聯絡官如何自處？郜雲寬臨死前還喊‘曹兄弟救命’，這聲喚要釘我一輩子！”
話音未落，忽聞帳外傳來李鶴章的譏笑：“兩個蠢貨！叛賊頭顱便是你們的功，嚷嚷什麼？”
曹二虎看向李鶴章。
雖然李鶴章是李鴻章的弟弟。
可是他絲毫不給李鶴章的麵子。
其聲音如驚雷炸響，震得帳中燭火搖曳：“這叫做背信棄義！”
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“今日郜永寬他們信了降約，轉眼便成刀下亡魂，明日傳至蘇州殘部、傳至天京，傳至西部那些扛旗造反的反賊耳中——誰還敢信‘招降免死’？”
“太平軍會咬碎牙關死守城池，西邊的撚子們更要拿命拚到底！”
“李大人這一刀，劈的不是叛賊，是朝廷的臉麵，是招安的路啊！”
馬新貽眉峰驟擰，袖中手指暗自攥緊。
特麼有道理啊！
可是李鴻章也有李鴻章殺降的道理啊！
張文祥亦低聲附和：“二虎兄所言有理……這血洗宴廳，怕是要寒了天下反賊的心。”
曹二虎卻愈發激憤，踏前一步，濺血的靴底在地麵拖出猩紅印痕：“馬大哥，你我遞降書時，郜雲寬他們可曾疑過？”
“如今人頭落地，他娘的連屍首都喂了狗！”
“這殺降的惡名傳出去，往後誰還肯開城門？”
“莫說太平軍，便是西陲那些撚軍、回民，哪個不是寧戰到最後一兵一卒？”
“咱們這‘以撫代剿’的策，算是徹底爛了！”
忽有淮軍士兵闖入，厲聲嗬斥：“聒噪什麼！李大人有令，速將屍首拖去亂葬崗，莫讓血腥味汙了營盤！”
曹二虎雙目赤紅，欲再爭辯，卻被張文祥死命拽住臂膀。
馬新貽終是長歎一聲，袍袖拂過濺血的案幾：“二虎，軍令如山，你我皆是棋盤上子。此事……莫再提了。”
李鴻章撩簾而入，青緞官袍裹著滿身暮色，眉間溝壑如刻，倒似比宴廳的血腥更添幾分沉鬱。
他目光掃過滿地殘屍，竟未掀半分波瀾，隻朝曹二虎微微頷首：“這位曹將軍說的有理啊！”
曹二虎喉頭一哽，未曾想這位封疆大吏竟似肯接這質問。
李鴻章踱步至血泊間，官靴踏過腦漿竟似不覺，忽而駐足，指尖點向郜永寬那支離頭顱：“可是你有沒有想過許多問題？”
“第一個問題——郜永寬他們胃口太大！要本帥一次給他們許諾十幾個總兵，三十多個將軍！”
嗓音陡然拔高，如刀鋒刮過鐵板，“總兵？將軍？這般無稽之談的要求，你說本帥敢上奏折給朝廷嗎？朝廷不把本帥罵一頓才怪！”
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