施南府（今湖北恩施）的帥帳內，陳玉成坐在案前，手中拿著傅昊剛剛送來的指令，目光掃過上麵“東征總指揮”的頭銜，以及下麵列著的。
第二軍序列。
2師（陝回大帥之一於彥祿），10師（李藍起義軍，太平軍文王藍大順），11師（太平軍枯王藍成春），12師（太平軍啟王梁成富）17師（石達開手下悍將李福猷），18師（賴欲新手下唐日榮）
第三軍序列。
4師（陝回大帥之一閻興春），9師（原清軍潼關守將哈連升），13師（太平軍悍將淮王邱遠才），14師（陝回悍將安傑），騎1師（陝回大帥之一陳林），19師（原清軍甘肅提督蕭慶高），20師（陝回將領拜崇花）
新加入革命軍的少數民族軍勢力。
21師（苗軍大帥張秀眉）、22師（紅號軍首領之一包茅仙）、23師（侗族起義軍首領薑映芳）、24師（布依族起義軍首領曾三浪）等幾十萬兵馬的編製，嘴角忍不住揚起一絲笑意。
“哈哈，大帥這是要讓我重現當年英王的風采啊！”
陳玉成將指令放在案上，手指輕輕敲擊著桌麵，眼中閃過一絲回憶的光芒：“當年在太平天國，我統帥幾十萬太平軍，縱橫江淮，打得清妖聞風喪膽。可後來……”
他搖了搖頭，將那段不堪回首的往事甩出腦海，“如今在堂弟麾下，我手中的兵力，竟比當年還多！十七個師，三十多萬兵馬，皆歸我指揮！”
他站起身，走到帳內的地圖前，目光落在“湖南”“湖北”上，手指順著湘江、沅江的走向滑動，腦海中迅速勾勒出作戰計劃：“大帥的戰略很明確——圍魏救趙！攻打湖南湖北，尤其是湖南，曾國藩的老家，迫使他分兵回援，減輕天京的壓力！”
陳玉成的手指在地圖上緩緩移動，最終停在巴東縣的位置，眼神驟然銳利：“不過在此之前，得先拔下這幾顆釘子！”
地圖上，巴東縣被紅圈標注，旁邊寫著“新湖北巡撫李續宜（前一任湖北巡撫嚴樹森還在勞改營裡）部”——這支由曾國藩親自調派的精銳，駐紮在長江三峽的咽喉要道，如同一根刺，卡在革命軍西線進攻的必經之路上。
一旦革命軍主力攻入湖南湖北，李續宜部隨時可以順江而下，切斷革命軍的後勤補給線，甚至威脅施南府這個西線指揮中心。
陳玉成的眉頭微皺，又將手指移向貴陽方向，那裡標注著“逃亡雲貴總督勞崇光部”。
勞崇光作為清朝的封疆大吏，在陳玉成，李福猷的打擊下兵敗逃亡。
他喃喃自語，嘴角勾起一絲冷笑：“勞崇光啊勞崇光，你倒是會挑地方——貴州有朱明月的白號軍，正好讓你去霍霍！”
陳玉成的戰略意圖非常清晰：
1.
拔除巴東釘子：必須以雷霆之勢，殲滅李續宜部，確保西線進攻的後勤線暢通，同時為後續進攻湖北打開門戶。
2.
利用勞崇光牽製朱明月：不必親自對付勞崇光，而是讓他與朱明月互相消耗。
勞崇光作為清朝官員，必然要鎮壓白蓮教；朱明月作為反清勢力，必然要反抗勞崇光。
革命軍隻需在背後推波助瀾，讓兩者陷入內鬥，從而減輕革命軍在貴州的壓力，集中兵力進攻湖南湖北。
陳玉成立即下令：“傳令第二師（傅昊的親信部隊，以戰鬥力強悍著稱），不計一切代價，拿下巴東！李續宜部必須在三天內被殲滅！”
第二師師長接到命令後，立即集結部隊，向巴東縣進發。
這支由傅昊親自訓練的精銳，裝備精良，士氣高昂，是革命軍的“尖刀部隊”。陳玉成對第二師的能力非常信任，他知道，要拿下李續宜部，必須用“快刀斬亂麻”的方式，避免陷入持久戰。
同時，陳玉成又下令：“派出間諜，向勞崇光傳遞消息——朱明月的白號軍正在貴州活動，準備攻打貴陽。勞崇光如果不想被朱明月趕出貴州，就必須儘快鎮壓朱明月！”
陳玉成的計劃非常巧妙：
對第二師：下達“不計一切代價”的命令，意味著第二師可以采取任何手段，包括強攻、偷襲、切斷補給線等，儘快殲滅李續宜部。
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