隨著陶茂林、胡大貴、曹克中、張在山、托克清阿等一乾要員相繼歸降革命軍，西北清軍防線已如危牆搖搖欲墜。
而糧餉補給更是陷入絕境，雷正綰所部官兵血戰一年，僅領到兩次薪餉。
平日吃飯雖可“求糧於敵”，但關中大地屢遭兵燹，赤地千裡，村莊儘成焦土，糧餉奇缺，兵士日漸饑餒。
加之革命軍遊擊部隊頻繁襲擾，斷糧道、燒糧倉，雷正綰部早已苦不堪言。
怨聲載道，軍心渙散，士兵們腹中空空，怒火中燒，怨恨與日俱增。
終於，忍無可忍的一萬七千餘名官兵同時嘩變，群起鼓噪，一哄而散，或逃回家鄉，或投奔革命軍，或落草為寇。
短短數日，雷正綰麾下45個營頃刻瓦解，僅剩15個營殘兵，多為親信與老卒，戰力大損。
昔日威震西北的雷家軍，如今已名存實亡。
雷正綰眼見部下離散，軍營空空，心如死灰，鬥誌全無。
最主要的是自己的兩個弟弟雷恒，雷聲遠相繼投降於赤逆。
他怕了，他怕太後清算啊！
恰在此時，家中傳來噩耗，老母病亡。
忠孝難兩全，他頓感萬念俱灰，再無心於疆場廝殺，遂向朝廷遞上丁憂奏折，請求回籍守製，撂下軍務，歸家儘孝。
然正值用人之際，西北危局迫在眉睫，慈禧太後豈肯放人？
朝堂之上，慈禧親自朱批，諭令：“雷正綰著賞銀三百兩，以資治喪。所請丁憂之處，暫不準行，務須勉力支撐，戴孝治軍，以安西北大局。”
與此同時，諭旨急下，命西安將軍都興阿火速調兵遣將，兼程赴援，務必將西北殘局穩住，協助雷正綰重整防線，遏止革命軍西進步伐。
雷正綰跪接聖旨，手捧三百兩治喪銀，悲從中來，淚灑戰袍。
他望著殘破的營盤，饑餓的士卒，再思及家中老母孤墳，心中淒苦無處訴說。
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然聖命難違，他隻能強忍悲痛，戴孝在身，勉力支撐，整頓殘部，力圖挽回頹勢。
然而，軍心已散，糧餉無著，革命軍步步緊逼，遊擊部隊四處襲擾，清軍殘部惶惶不可終日。
西北大地，風雲變幻，舊秩序的崩塌已不可阻擋。
雷正綰縱有忠勇之心，亦難挽狂瀾於既倒，隻能在風雨飄搖中苦苦支撐，等待命運的最終裁決。
都興阿接到朝廷嚴旨，不敢有絲毫懈怠。
然而，他所統率的兩萬大軍卻行軍遲緩，步履維艱。
糧草不繼，道路毀壞，加之沿途撚軍，黑旗軍不斷騷擾，設伏斷後，使清軍舉步維艱，再加上都興阿本身就不想那麼快到達西北那個吃人的地方。
更兼士兵士氣低迷，逃亡者日眾，行軍速度慢如龜爬，竟拖遝近半年仍未根本進入陝西腹地。
京師紫禁城內，慈禧太後與恭親王聽聞前方軍報，皆是氣極反笑，滿麵無語。
慈禧將奏折擲於案上，冷哼道：“都興阿所部兩萬大軍，竟如烏龜爬行，半年未入陝西，真乃前所未有之奇事！”
“莫非他的兵都是屬烏龜的，隻知縮頭不前？”
恭親王亦是搖頭苦歎：“西北局勢已危如累卵，雷正綰部潰散，赤逆日益壯大，陝甘已成危局。”
“都興阿若再遲延，隻怕援兵未至，陝西已失！如此行軍，豈是救急之師，分明是添亂耳。”
朝中大臣麵麵相覷，無人敢言。
恭親王沉吟片刻，無奈奏道：“太後，事已至此，唯有嚴旨催促，加派糧餉，命沿途州縣務必全力保障補給，再令都興阿戴罪立功，若再遲延，必以軍法從事！”
慈禧麵色鐵青，頷首道：“傳旨都興阿，限一月內務必抵達陝西前線，若再推諉，軍法不貸！沿途地方官若有怠慢，一並治罪！”
“另撥銀十萬兩，速解前線，以安軍心。”
旨意飛馳西北，都興阿接旨，頓感如山壓力。
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