僧格林沁望著城下仍在集結的革命軍隊伍,突然感到一陣寒意從心底升起。
他想起黑石渡之戰的慘烈,想起那些抱著火藥包衝向炮陣的黑旗軍士兵,又想起此刻城下這些眼神堅定的麵孔,忍不住在心裡暗歎:“陳得才都如此可怕了,那個遠在西邊的陳扶昊是不是更可怕!”
他曾在北方與太平軍、撚軍交過手,卻從未見過這般有組織、有信念的隊伍——以往的起義軍,靠的是人數與蠻勇,可陳得才的部隊,不僅有悍不畏死的氣勢,更有嚴明的紀律與靈活的戰術,每一個士兵都像一把淬火的利刃,精準地刺向清軍防線的薄弱處。
想到這裡,他竟不自覺地鬆了一口氣,甚至有些慶幸:“幸虧把老子沒調到西北!”
西北戰場上的多隆阿、成明等朝廷悍將,一個個都折在了陳扶昊手裡,起初他還以為是這些將領輕敵大意,可如今親身體會過陳得才部隊的戰鬥力,他才明白,那不是輕敵,而是對手太過可怕。
“怪不得多隆阿、成明一大堆朝廷悍將死在了陝西戰場,遇到這種對手,很無奈啊!”
低聲呢喃,語氣裡滿是複雜的情緒——既有對敵人的忌憚,也有對自身處境的無奈。
這時,幕僚捧著剛送來的軍報上前,稟報朝廷命令西安將軍德興阿正率軍“快速”向陝西開進。
要知道德興阿都走了半年了。
僧格林沁看著軍報上“行軍緩慢,需待糧草齊備”的措辭,嘴角扯出一絲苦笑。
“現在總算明白,德興阿不是走不快,純碎是不想去啊!”
他太清楚這些朝廷大員的心思了——西北戰場的陳扶昊是硬骨頭,啃不動還容易崩了牙,與其去送死,不如拖著時間等朝廷調令。
想到這裡,他竟有些同病相憐的共鳴:“要是老子的話!老子也不想去!”
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這份共鳴,讓僧格林沁第一次放下了對湘軍的成見。
以往他視湘軍為眼中釘,生怕曾國藩的人馬搶了剿撚的頭功,更怕湘軍的散漫壞了僧軍的嚴明軍紀——僧軍是滿洲八旗的精銳,講究“令行禁止”,而湘軍多是漢人士兵,作戰風格相對靈活,僧格林沁一直擔心曾國藩會借機滲透自己的隊伍。
可此刻,麵對陳得才這支部隊,他竟第一次產生了“求援”的念頭。他踱步到沙盤前,手指劃過霍山與天京之間的路線,眉頭緊鎖:“再這樣下去,霍山守不住,天京的李秀成若突圍成功,局勢就更難收拾了。”
以往的僧格林沁,絕對不可能向曾國藩低頭。
他出身滿洲貴族,自恃戰功赫赫,從不屑與漢人將領合作,更不願讓湘軍染指自己的“剿撚大業”。
可如今,看著城下源源不斷集結的革命軍,聽著士兵們疲憊的喘息聲,他知道僅憑自己這四萬餘人,根本擋不住陳得才的攻勢。
黑旗軍的韌性、撚軍的靈活、太平軍的凶猛,三股力量結合在一起,遠比他想象中更難對付。
“傳令下去,給曾國藩發急報!”僧格林沁終於下定決心,語氣裡帶著幾分無奈與決絕。
“就說霍山危急,若湘軍再不增援,天京之圍恐難解,革命軍的氣焰將更盛!”
他揮了揮手,示意幕僚速速擬文,自己則再次登上城樓。
望著遠處革命軍營地裡閃爍的篝火,他心中明白:這場戰爭,早已不是簡單的“剿撚”或“剿長毛”,而是關乎滿清統治根基的生死之戰。
而他,即便再不甘心,也必須放下成見,與曾國藩聯手,才能抵擋住陳得才這支部隊的進攻。
安慶大營內,曾國藩正對著一盞油燈批閱文書,幕僚遞上僧格林沁的求援急報時,他指尖一頓,緩緩展開信紙。
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