曾國潢聽著士卒稟報李臣典的死訊，隻是淡淡地“哦”了一聲，眼神裡沒有半分惋惜——在他看來，李臣典不過是個縱欲過度、自取滅亡的武夫，死了便死了，不值得多費心思。
他真正關心的，是這場攻破天京城的“戰果”，尤其是那些沉甸甸的金銀財寶，那才是實實在在的利益。
見四周暫時無人留意這邊，曾國潢便湊近曾國荃，壓低聲音問道：“九弟啊！你實話實說，這次攻破天京城，你弄了多少金銀財寶？咱們兄弟之間，不必藏著掖著。”
曾國荃聞言，先是警惕地向兩邊望了望，確認沒有湘軍將領或幕僚靠近，這才將曾國潢拉到一處倒塌的石柱後，趴在對方耳朵上，語氣帶著幾分隱秘與得意。
“實話實說，金銀沒弄多少，那些大箱大箱的銀錠、金錠，早就被下麵的士兵哄搶得差不多了，咱們能分到的有限。可我弄了許多其他東西啊！那些東西，可比金銀珍貴多了，是無價的財富！”
曾國潢聽得一愣，追問道：“其他東西？什麼東西比金銀還值錢？”
曾國荃神秘一笑，繼續道：“是太平天國的典籍、文書，還有洪秀全當年的詔令、書信，甚至還有些太平軍的軍械圖紙。這些東西，朝廷未必看重，可對大哥來說，卻是‘心靜’的關鍵。”
他頓了頓，眼神裡多了幾分深意，“大哥遠在安慶，要麵對朝廷的猜忌，更要防著那些滿人官員的彈劾。
若咱們隻弄金銀，那便是‘貪墨’的把柄，可這些文書典籍，記錄著太平天國的‘逆跡’與內部隱秘，大哥拿著它們，既能向朝廷證明咱們湘軍的‘忠誠’，也能摸清太平軍的底細——若是將來有人拿咱們湘軍的舉動說事，大哥也能用這些文書做‘擋箭牌’，證明咱們所做的一切都是為了剿滅‘逆賊’，絕無私心。”
“再說了，若外人知道大哥知道咱們手裡有這些‘底’，那些朝廷裡的滿人就算想參大哥，也得掂量掂量——他們敢說咱們湘軍‘不忠’，咱們就敢拿出這些文書，讓他們看看太平軍到底是怎麼敗的！”
曾國潢恍然大悟，連連點頭：“九弟高明！我明白了！這叫‘以文掩金’，既得了實惠，又保了大哥的平安，還堵了那些滿人的嘴！大哥知道你這麼做，肯定欣慰得很。”
兩人相視一笑，一切儘在不言中。
曾國荃拍了拍曾國潢的肩膀，道：“你放心，你此去湖南應對兩湖戰場上的革命軍，銀兩和武器我都會給你備足，那些文書典籍裡，我也會挑幾份與兩湖地區相關的，讓你帶去，萬一遇到太平軍殘部，也能有個應對之策。”
曾國潢拱手道：“多謝九弟！那我這就動身，大哥那邊，你代我多說幾句好話，就說我會在湖南穩住局勢，不讓他分心。”
說完，曾國潢便轉身離去，帶著隨從快馬加鞭趕往湖南。
而曾國荃望著他的背影，又看了看眼前仍在冒煙的天京城廢墟，嘴角露出一絲複雜的笑意——這場天京之戰，金銀是過眼雲煙，真正能守住的，是那些藏在廢紙堆裡的“權謀”與“底氣”。
封刀三日後，天京城的焦土之上，腐爛的屍骸仍未清理乾淨。
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惡臭如濃霧般彌漫在街巷之間，連飛鳥都不敢在此停留。
就在這時，曾國藩才不緊不慢地乘船抵達天京城，踏入這片滿目瘡痍的土地。
剛下船，他便眉頭緊鎖，望著街道上堆積的屍體與彌漫的臭氣，語氣帶著責備地質問曾國荃：“九弟，為何三日了還不把屍體處理乾淨？任由這般腐爛，不僅有傷天和，更怕滋生瘟疫，禍及城內僅存的百姓！”
曾國荃站在一旁，臉上滿是無奈與“苦衷”，拱手回道：“大哥啊！我這也是沒辦法啊！城內長毛（太平軍）的屍體成千上萬，其中有普通士兵，更有不少官員將領，我得讓士兵一一辨認，確認哪些是重要人物死了，哪些可能詐死逃脫。若不仔細查驗，萬一漏了洪仁玕，幼天王這樣的大頭目，日後他們卷土重來，豈不是壞了大局？”
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