衙役話音剛落，金鳳凰已滿麵震驚：“分贓不均？可……可我山莊中銀庫昨日還鎖得好好的，怎會有銀兩被劫？”說罷便要起身，欲親自去查驗。
“慢著，周大奶奶稍安勿躁，現本官親自來察案，您就隻需坐等結果，萬莫破壞了現場。”金予本撚著胡須的手停了停，目光在金鳳凰微顫的指尖與緊繃的脊背間轉了一圈，隨即轉向那衙役：“銀庫可有查驗？鎖具是完好還是被撬？”
“回大人，卑職已命人去查銀庫，此刻應快有結果了。”衙役剛答完，院外便匆匆跑來另一名衙役，手裡捧著一串斷裂的銅鎖，鎖芯處還留著明顯的撬痕。“大人！銀庫銅鎖被撬，清點後發現少了近兩千兩白銀，與院外木箱可裝銀錠數量大致相符！”
金鳳凰聽得這話，身子一軟便往椅背上癱靠，眼淚又湧了出來。隻是這一次，淚珠落在衣襟上，卻沒了先前的慌亂，反倒多了幾分認命般的哀戚：“老天不公啊……我周家山莊安分守己，卻遭此橫禍，這些銀兩可都是要交到朝廷國庫的……”
金予本卻沒接金鳳凰的話，目光落在廳外，不動聲色地端起茶盞，狀似無意地問：“周大奶奶，方才你說躲在西跨院床底，可曾聽到什麼特別的動靜？比如……人的名字，或是器物碰撞的聲響？”
金鳳凰止住悲聲，作回想狀。片刻後，帶著哭腔篤定道：“沒有……沒有啊大人，當時隻聽得刀劍聲亂響，哪裡還辨得清別的？民婦隻盼著那些人早些離開，連大氣都不敢喘……”
就在這時，仵作提著染了血汙的仵作箱快步走進廳來，臉上沒了先前的遲疑，反倒多了幾分篤定的決斷。抬手拱在胸前稟道：“稟報大人，卑職已將院中十九具屍身儘數查驗完畢，死因分作三類：七具屍身傷口平直利落，確是刀劍劈砍所致；三具後腦凹陷、顱骨碎裂，是遭鈍器重擊喪命；另有九具屍身胸口或咽喉貫穿孔洞，皆是被箭矢射中而亡，且箭簇上均殘留著烏黑的毒漬，一碰便沾，顯是劇毒。”
“劇毒？”金予本捏著茶盞，細問，“箭簇形製可曾辨認？是尋常獵戶所用，還是軍中製式？”
仵作躬身回話：“回大人，箭簇棱邊帶反曲紋，尾羽是雕翎所製，絕非尋常獵戶所用，也非軍中製式。依在下以往接觸過的案例經驗判斷，此箭與江湖武林人士用的‘穿心箭’極為相似。”
金予本沒有接話，隻是抬手示意仵作退下，指腹在桌案上輕輕敲擊，似在思索什麼。
不多時，金予本轉向衙役，發問：“方才查驗銀庫時，除了丟失的銀兩，可發現其他異常？比如不屬於庫房的物件，或是地麵有新鮮腳印？”
“這……”衙役麵露遲疑，“卑職隻命人清點了銀兩，倒沒仔細查別的。”
“走，本官親自去勘查！”金予本聲音陡然轉厲，霍然起身，“重點查銀庫角落與門窗縫隙！若有可疑物件，哪怕是半片布屑、一粒泥土，都必須原樣收集，不得有誤！”
“大人，”聽聞金縣令要親赴銀庫，金鳳凰也隨即起身，上前一步道，“民婦這就讓管家陪大人同去，也好幫著打點。”
“可！即刻動身！”金予本早已按捺不住，話音未落便抬腿往廳門走。金鳳凰忙轉頭高聲吩咐：“周管家！速隨大人前往銀庫，務必儘心協助！”
“是，大奶奶！”周炬不敢耽擱，忙小跑幾步趕至廳門，躬身側立在金予本身前引路。
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金予本的身影剛消失在廳門外，金鳳凰便緩緩挺直了原本微曲的腰板。目光沉沉地望著廳門，方才臉上那恰到好處的怯懦與惶恐瞬間褪去，取而代之的，是一抹帶著幾分邪氣的陰森冷笑，笑裡藏著毫不掩飾的算計。
在管家周炬的躬身引領下，金予本一行人穿過栽滿花木的前院。院中並非尋常草木，而是將紅梅、玉蘭與青竹錯落栽種，間雜著幾方疊石假山，石下引活水成溪，溪麵上浮著幾片殘荷，連鋪路的青石板都打磨得光潤如玉，邊緣還刻著暗紋。
行至連廊下，更見周家山莊的氣派——廊柱皆是合抱粗的楠木，外頭裹著一層暗紅油漆，上頭描金繪著“鬆鶴延年”的紋樣，金粉亮澤簇新；廊頂鋪著的青瓦嚴絲合縫，簷角垂著小巧的銅鈴，風一吹便發出細碎清響，不吵人，反倒襯得庭院更顯幽靜。
連廊一側裝著雕花欄杆，低頭便能望見欄外的庭院深深，成片的石榴樹栽得齊整，想來春夏時節定是葉綠花紅，熱鬨得很。
這般走下來，腳下的路似是總也走不完。
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見許丈間一是後門，門木的重厚扇一側內房賬開推前上忙炬周
