自顏家被朝廷盤剝後，便逐年敗落。嫡長子顏如龍已死，顏家庶子雖有幾個，卻無一人能挑起顏家大梁。
顏老爺屢受打擊，一病不起，在病榻上拖了兩年，便也撒手西去。臨終前念道:“顏家就此斷送在我手中了，我無顏見顏家的列祖列宗……”
顏書齊一死，顏家也搖搖欲墜，之後勉強支撐了兩年。最終，顏宅被幾個顏家庶子聯手賣掉，各房分了銀子，一拍兩散，離開顏宅，各自尋棲身之所去了。
人去樓空，往昔豪華富貴的顏家宅院，被大鎖鎖了深深庭院，沉寂了一年光陰。
顏宅大門上那把鏽跡漸生的銅鎖，終是在一個微雨的清晨被人打開。來者推開朱漆大門，雨滴順著門楣上的雕花滑落，在青石板上濺起細碎的水花，倒像是替這沉寂的宅院歎了口氣。
隨後，數十名身著粗布短衫的下人進入顏宅，將庭院裡瘋長的雜草細細除去，隻留下幾株枝乾虯曲的老梅——那是當年顏老爺親手栽種的，如今雖花葉稀疏，卻仍有幾分風骨。
顏宅的大門雖仍閉合著，裡麵卻傳出修整宅院的動靜，想必是有新主要入住顏宅了。
鄭家的內堂，大少奶奶顏如意正用繡帕拭著淚，一旁的鄭經軟言安慰:“夫人莫要傷感，嶽父在天有靈，定也不願你為了顏宅易主而傷心難過。”
顏如意輕吸了吸鼻翼，麵露難過之色:“早些年總覺家兄不務正業，如今看來，若兄長在，顏家也不致敗落到如今的地步。”
“夫人，是為夫無用，沒能多掙點銀子。若為夫有足夠的餘銀，便可買下顏府，保全顏家。”鄭經頗為自責。
“不，夫君，就算夫君有足夠的餘銀，如意也決不同意買下顏宅。”顏如意打斷鄭經的話，目帶感激地看向鄭經，“如意是嫁出去的女兒，當以夫家為重。娘家固然重要，但也不是如意力所能及的了的。”
鄭經心疼妻子，伸手拉住顏如意的手，溫柔輕揉:“夫人莫要傷心了，人各有命。想我鄭家礦山，若不是遭盤剝，也不致與受製於人。爹爹為此事鬱鬱寡歡，身子一日不如一日。”
聽夫君提到公爹鄭遷安，顏如意隱去憂傷，反手握住鄭經的手，關切地道:“夫君，還沒有婆母的下落嗎？公爹心裡牽掛的，應是婆母。”
“唉！我尋了娘親五年，卻一無所獲。想來娘親著實是不願見我……”話未說完，鄭經已聲帶哽咽，難過地低下頭。
“夫君莫要難過，雖尋不到婆母，但如意相信，婆母定在暗中看著我們，相見也是遲早的事。”顏如意出言安撫欲落淚的鄭經。
鄭經強忍淚水，抬起頭，無奈地扯出一抹淺笑:“無妨！我可以等，我也相信會再見到娘親的。”夫妻同心，相互寬慰。
這時，鄭家的小少爺鄭艮聰從門外奔了進來，小短腿踩得青石板“噔噔”作響，手裡還攥著個半舊的竹蜻蜓，一頭紮進顏如意懷裡，仰著滿是汗珠的小臉撒嬌：“娘親，後院的蜻蜓好多！你陪我去捉好不好？”
鄭經看著兒子額前貼住的碎發，和那雙亮得像浸了星光的眼睛，悄悄放開與顏如意相握的手，起身揉了揉兒子的頭頂，眼底滿是笑意：“聰兒，為父陪你與娘親一起去，咱們比誰捉的蜻蜓更漂亮。”
“爹爹！”鄭艮聰立刻離開顏如意的懷抱，轉而拉住鄭經的手，小身子輕輕晃了晃，“那咱們要快點！我昨日看見一隻紅翅膀的蜻蜓，停在荷葉苞上，可好看了！”鄭艮聰一邊說，一邊踮起腳去夠鄭經垂在身側的另一隻手，想把父親的手完全攥在自己掌心。
顏如意笑著理了理兒子歪斜的衣領，眼裡盛滿寵溺：“也好，難得你爹爹在家歇一日，就一起去，順便也能賞賞景。”
鄭經彎腰將鄭艮聰抱起來，讓他騎在自己肩頭，小家夥立刻興奮地拍手，小腳丫輕輕踢著父親的衣襟。
一家三口往後院走時，鄭艮聰抱著鄭經的頭，趴在鄭經耳邊小聲嘀咕：“爹爹，你等會兒要幫我悄悄擋住娘親哦，上次她總說我跑得太急，都沒抓到蜻蜓。”
鄭經低笑出聲，故意提高些音量：“那聰兒得答應為父，抓到蜻蜓後要先讓它歇會兒，不能總攥著，好不好？”
到了後院荷塘邊，鄭經從廊下取來兩個細竹編的小網，一個遞給鄭艮聰，一個自己拿著。顏如意則坐在一旁的石凳上，看著父子倆躡手躡腳地靠近荷塘。
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