馬康拿起麵具，轉頭看向秦鑫，眼裡帶著亮：“師父想得真周到。對了，這樓裡除了我，還有旁人住嗎？”
“目前就你一個。”秦鑫掩上暗格，聲音壓低了些，“不過前幾日老爺還吩咐過，說過幾日會有位故人來住，讓我多備間房。”
馬康伸手推開後窗：“這窗後竟是竹林？”
窗外翠竹搖曳，風過處沙沙作響，恰好擋住了通往主院的小徑。
秦鑫走到馬康身邊，指了指竹林深處：“從這兒穿過去，便是老爺書房的後窗。老爺說，若有急事喚你，不必繞路，從竹林走最是便捷。”
說著，秦鑫又從懷中摸出兩把銅鑰匙遞給馬康：“這是軒門和暗格的鑰匙，你收好了。樓下灶房隨時有熱水，想吃什麼，吩咐小廝備就是。”
馬康接過鑰匙，朝秦鑫拱手：“多謝秦管家費心了。”
秦鑫擺了擺手，眼裡滿是欣慰：“跟我客氣什麼。你且安頓著，我去前院看看，免得小廝們偷懶。”說罷，便轉身出了門。
馬康獨自站在屋內，目光掃過書案上的徽墨、床榻邊的勁裝，最後落在手中的銀麵具上。他輕輕將麵具扣在臉上，鏡中映出一張銀紋覆麵的模樣，眉眼間依稀還是當年那個初出茅廬的少年，可眼底卻多了幾分曆經江湖後的沉穩。
窗外竹聲陣陣，馬康心中了然，暫隱鋒芒的日子已然結束，自己將與師父再度踏足江湖。
阮文昌從大奶奶金鳳凰處領了倉房管事的差事後，第二日天還未亮透，便已候在倉房院外。
待值守的婆子剛卸下銅鎖，他便躬身接過鑰匙，腳步輕捷地跨進院門，月白長衫的下擺掃過沾著露氣的青石板，竟未有半分拖遝。
倉房分作五穀、布匹、雜物三院，此前雖也算齊整，卻總有些邊角疏漏。
阮文昌不急於清點賬簿，反倒先尋來竹枝掃帚，親自將每間倉房的門檻、梁柱縫隙都掃得乾乾淨淨。
待日頭升至簷角，阮文昌已捧著賬冊坐在石階上，指尖沾著細灰，逐行核對入庫數。遇著模糊不清的字跡，便起身到對應的糧囤前，攀著木梯上去，用木勺舀出糧食，借著光仔細查看成色，再在新備好的宣紙冊子上一筆一畫記下，字跡清雋。
這般過了三日，管家周炬奉金鳳凰之命來查倉房，剛進院門便愣了神。
往日堆在牆角的麻包被碼得方方正正，每一袋上都貼著阮文昌手書的“黃豆”“糙米”標簽，連封口的麻繩都朝著同一個方向。
布匹院中，各色綢緞按深淺色階排開，最易受潮的雲錦被阮文昌移到了通風最好的上首位置，底下還墊了兩層曬乾的樟木片。
阮文昌正蹲在雜物院的角落，手裡拿著小刨子，將幾塊歪扭的木板削成規整的楔子，見了周炬，忙起身作揖：“周管家來了。前幾日見這糧囤的木架有些鬆動，想著自己略通些木工活，便順手修整一番，免得日後出岔子。”
周炬繞著倉房轉了一圈，看著那本新賬冊上密密麻麻的批注，連哪日哪時領了半匹青布給後廚做抹布都記得分明，不由連連點頭稱讚：“阮管事倒是個心細的。”
阮文昌卻謙和：“都是分內之事。大奶奶信得過在下，在下自當儘心。”
一日夜裡，突然下起急雨，阮文昌正對著賬簿核對新到的棉花，忽聽得院外傳來“轟隆”一聲悶響。心頭一緊，抓起油紙傘便往外跑，隻見雜物院外的老槐樹下，那口盛雨水的大缸被狂風刮倒，缸沿正撞在隔壁糧囤的木柱上。
雨幕中，阮文昌顧不得衣衫淋透，先用傘護住糧囤的縫隙，再轉身冒雨將散落的瓦片、碎石清到一旁，又尋來幾塊厚重的木板頂住搖晃的木柱。
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待雨勢漸小，大奶奶派來的小廝正好趕到。見阮文昌渾身濕透，卻仍在仔細檢查木柱是否穩固，忙遞上乾帕子：“阮管事，大奶奶聽說下雨，叫小的來看看倉房是否安好。”
阮文昌接過帕子擦了擦臉上的雨水，笑著指了指穩固的糧囤柱：“多虧發現得早，沒什麼大礙。隻是這缸倒了，明日得找匠人來修補一下地麵，免得日後積水滲進倉房。”
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