自上次金縣令在銀庫撿到一片醉春香的花瓣，並利用花瓣敲詐了金鳳凰兩千兩銀子後。金鳳凰惱恨金縣令貪財的同時，又對那片花瓣起了疑心。
周家山莊的暖房隻有金鳳凰能進，雖老爺周蕭景也可進暖房，然他每日埋首生意，根本無暇到暖房裡賞花觀草。
負責打理暖房花草的花匠，也是必須換了工衣進暖房待弄花草，結束後，又需換下工衣出暖房，絕對帶不出一片花葉。
何況，金鳳凰雖喜醉春香花，卻從未將花朵帶離暖房，更別說花瓣會遺落到山莊銀庫裡。
那夜周家山莊銀庫被盜一事，也純粹是金鳳凰自編自演的一出戲。意在讓官家相信前院廝殺留下的多具屍體，是幫派歹人盜了周家山莊銀庫後分贓不勻，而自相殘殺導致的，以此來強化周家山莊受害方的可憐與無辜，博取官家的同情。
周家山莊被劫一案已暫告一個段落，然醉春香花瓣怎到的銀庫一事，在金鳳凰的心裡成了刺，擾得金鳳凰心寧不安。
金鳳凰暗忖:“這周家山莊重建，雖有一部分是飄靈宮舊人，然大多數的下人都是新人。難免與主子不同心。既然異心，這樣的下人就定不能留。
何況，若是某個下人擅自進人主家暖房，又偷入銀庫。若真有這樣不守規矩的下人，與那幫入侵周家山莊的歹人無甚區別。”
細思極恐，金鳳凰坐不住了，叫來小元，暗囑一番，誓要將此惡奴挖出來，查證其的叵測居心。
小元領了大奶奶密囑，垂首退下，眼底掠過一絲銳光。小元原是飄靈宮的暗線，十歲入的飄靈宮，效命周蕭景也有十餘年之久。也早察覺金鳳凰行事縝密，此番花瓣疑雲，怕不隻是清查下人那般簡單。
入夜，山莊後廚的燈火還留著一豆微光。小元借著送夜宵的由頭，晃到了雜役房外。
窗紙上映出兩個佝僂的身影，正是負責暖房灑掃的老仆劉大和看管西跨院的李二。
油燈光暈裡，劉大正用粗糙的手指摩挲著一個青瓷小瓶，瓶身沾著些暗綠的花泥，李二則湊在一旁，聲音壓得像灶膛裡的餘燼：“老劉，你那日從暖房偷帶出來的那朵醉春香，可藏好了？我昨兒見元管事在暖房外轉了三圈，眼神冷得很。”
劉大喉結滾了滾，將瓷瓶往角落一塞，悶聲道：“都在這瓷瓶裡了，我不過是見那花香得勾人，便摘了一朵，想泡在酒裡增香。”
頓住聲，劉大往門外瞥了一眼，聲音壓的更低，“山莊出事後第二日，周管家來問過我花瓣之事。你說……那日銀庫裡的花瓣，會不會就是我偷帶醉春香時，不小心落在院中，又被人沾在鞋底帶到銀庫中？”
李二猛地拍了下大腿，嚇得劉大一怔：“你糊塗呀！大奶奶特意交代過，山莊規矩不可破，你偷帶醉春花一事，要是被大奶奶查出來，你得卷鋪蓋滾蛋！”
“我哪裡想這麼多！”劉大急得臉漲得通紅，木訥地搓著手，“再說那花瓣也不是什麼稀罕物，暖房裡遍地都是，怎就偏偏成了麻煩？”
話音剛落，門外忽然傳來碗碟碰撞的輕響，兩人齊齊噤聲，劉大抄起一旁的木棍，踮腳往窗紙上的破洞瞅去。
月光下，小元正端著食盤站在廊下，臉與似笑非笑，眼神恰好透過破洞與劉大對上。
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劉大嚇得手一抖，木棍“當啷”掉在地上。小元的聲音跟著腳步飄進雜役房來：“劉叔、李叔，夜裡天涼，我送兩碗熱薑湯來。”
小元推門而入，將食盤放在房中的矮桌上，目光掃過那隻藏在角落的青瓷瓶，“方才在門外，似聽見二位說暖房的醉春香？巧了，大奶奶今日還問，說暖房窗台上少了一小枝，花瓣落了滿地，不知是誰碰過。”
李二忙搶話：“是風！定是昨夜風大，吹落了花枝！”
劉大也跟著點頭，額頭卻滲了汗。
小元卻伸手拿過劉大塞在角落的青瓷瓶，倒出裡麵半乾的花朵——正是醉春香花，花瓣邊緣已枯卷。
“這花瓣看著可不像是被風吹落的。”小元將花朵裝回瓶中，指尖在瓶身上輕輕一敲，“劉叔，您負責暖房灑掃，按規矩是隻能在外圍清理落葉，怎會摘到枝頭的花？又怎會把它藏在此處？”
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