三日後，金予本升堂。
鼓聲三通落，金予本身著官服，端坐在公案之後，驚堂木一拍，聲色威嚴：“帶原告秦記、被告周記相關人等上堂！”
秦鑫身著藏青錦袍，昂首闊步立於左側，身後跟著兩名捧著證據箱的仆從。
周記一方則由李墨玉代為出麵，一身素雅衣裙，垂眸立於右側，身姿看似柔弱，眼底卻藏著幾分銳利。
“秦鑫，你狀告周記散播流言、破壞工地，可有真憑實據？”金予本目光掃過秦鑫，語氣平淡無波。
秦鑫上前一步，朗聲道：“回大人，證據確鑿！”秦鑫示意仆從打開箱子，將周記夥計的供詞、帶有周記印記的工具殘片一一呈上，“此乃周記夥計親口所供，還有他們破壞秦記工地時遺落的工具，上麵的標記與周記鋪子所用之物一模一樣，還請大人明察！”
衙役將證據呈至公案前，金予本拿起供詞，假意翻看片刻，又拿起工具殘片瞧了瞧，眉頭微蹙，似在斟酌。
堂下百姓議論紛紛，不少人看向周記一方，眼神裡滿是探究。
墨玉適時上前，屈膝行禮，聲音柔婉卻清晰：“大人，民女有話要說。秦記初來焦縣，便急於搶占市場，如今竟偽造證據汙蔑周記百年名聲，此事傳出去，怕是會寒了焦縣老商戶的心啊！”
說罷，墨玉從袖中取出幾封書信，“這是城中十多位商戶聯名寫的信，皆為周記作證，周記向來誠信經營，絕無可能做出此等卑劣之事。”
金予本接過書信，快速瀏覽一遍，隨即看向秦鑫，語氣帶著幾分質疑：“秦鑫，你口中的‘確鑿證據’，周記一方卻有商戶聯名作證反駁，且你這供詞字跡潦草，物證也僅是一塊殘片，如何能斷定是周記所為？”
秦鑫一愣，沒想到金予本會突然轉變態度，急忙辯解：“大人，這供詞是周記夥計自願寫下，有人證可以作證！”
“人證何在？”金予本追問。
秦鑫正要讓人傳證人上堂，卻見一名衙役匆匆跑上堂來，附在金予本耳邊低語幾句。
金予本聽完，臉色一沉，拍案道：“秦鑫！你所指之人證，方才竟在衙門外宣稱，供詞是你逼迫他所寫！此事你作何解釋？”
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秦鑫大驚失色，直呼：“大人，這不可能！他明明是自願……”
話未說完，堂下突然傳來一陣議論聲，有人高聲喊道：“我聽說秦記為了搶生意，連百年老字號都不放過，說不定真的是偽造證據！”
“是啊，秦記剛來就鬨出這麼大動靜，指不定沒安好心！”
這些聲音此起彼伏，秦鑫臉色愈發難看。他看向金予本，卻見對方眼神質疑，顯然也在懷疑秦記的證據是偽造的。
秦鑫心中一涼，瞬間明白過來——秦記定是著了周記的道了，那個證人，定是周記故意安排來給秦記設的陷阱。今日這堂審，看來難贏。
“秦鑫，”金予本和顏悅色地看向秦鑫，“本官清明，自是要見著證據確鑿，才能給予公正判決。你若還有證據，可再呈上來。”
金予本前幾日收了秦鑫五百兩銀，自是要裝著意欲偏護秦記，做給秦鑫看，也意在今後好繼續接受秦記給出的好處。
“大人，暫時沒有了。”秦鑫如實回道。
“若是如此，你秦記是要繼續狀告周記，還是……”金予本的話意已非常明顯，神色也是明眼可見地護著秦鑫一方。
此時的秦鑫明白，若執意要告，不僅贏不了官司，還會落個“偽造證據、欺壓老字號”的名聲，秦記在焦縣的生意也就徹底毀了。思及此，秦鑫握緊的拳頭緩緩鬆開，深吸一口氣，對金予本拱手道：“大人，是在下一時糊塗，誤信他人之言，錯告了周記。此事就此作罷，在下願意撤狀。”
金予本聞言，臉上露出一絲不易察覺的笑意，隨即又恢複威嚴模樣，驚堂木一拍：“既然原告自願撤狀，此事便到此為止。周記百年聲譽，不可輕辱，秦記日後行事需謹言慎行，切勿再犯！退堂！”
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