石嶺堡大捷的軍報，以八百裡加急的速度傳回雲朔關，又由周崇親自擬寫奏章，快馬呈送京師。捷報之中，周崇毫不吝嗇筆墨，詳述了林驚瀾獻奇策、慕容婉勇猛突襲、以及將士用命的經過，將首功明確歸於林驚瀾。
消息在雲朔關內不脛而走。當林驚瀾與慕容婉率領得勝之師，押解著俘虜和繳獲返回時，關內將士看向他們的目光已與往日截然不同。那是一種混雜著敬畏、欽佩，甚至是一絲狂熱的目光。尤其是對林驚瀾，這個來自京城、曾在校場以武立威的年輕參謀，如今更以智勇雙全之名，深深烙印在邊軍心中。
馮坤及其黨羽則徹底失勢，在周崇的雷厲風行下，雲朔關的貪墨案被迅速查實，馮坤被革職查辦，押送京師候審。周崇暫代雲朔關守備一職，並著手整頓防務，提拔了一批在石嶺堡之戰中表現英勇或因正直而被馮坤壓製的低中級軍官。林驚瀾雖未直接擔任軍職，但其“參軍”身份和顯赫軍功，使他在關內擁有了超然的影響力，周崇遇有軍務，也多與他商議。
這日傍晚，殘陽如血。林驚瀾與慕容婉並肩走在修複後的城牆之上，巡視防務。
“經此一役，韃靼短期內應不敢再輕易犯邊。”慕容婉望著關外蒼茫的曠野，語氣中帶著一絲大戰後的疲憊與釋然，她轉頭看向林驚瀾，眼中閃著光，“林參謀，此番真是多虧了你。若非你的妙計，石嶺堡三百弟兄恐怕……”
“慕容校尉言重了。”林驚瀾微微搖頭，“此戰之功，在於將士用命，在於校尉你臨陣果決，驚瀾不過是略儘綿力。”他語氣平和，並無居功自傲之色。
慕容婉看著他被夕陽勾勒出的俊逸側臉，心中微動。這幾日並肩作戰，她見識了他的智謀、膽識，也感受到了他對普通士卒的體恤（戰後他親自巡視傷兵營，將繳獲的部分財物分賞有功將士）。這與她以往見過的那些要麼誇誇其談、要麼眼高於頂的京城子弟完全不同。
“你……和俺以前認識的那些官家子弟，很不一樣。”慕容婉心直口快，想到什麼便說了出來。
林驚瀾聞言一笑，側頭看她：“哦？有何不同？”
“說不上來，”慕容婉難得地有些詞窮，蜜色的臉頰微微泛紅，“就是……覺得你更實在，更……可靠。”說完，她似乎覺得有些失言，忙轉過頭去，假裝專注地查看雉堞。
林驚瀾看著她微紅的耳根，心中了然，卻也不點破，隻是將目光重新投向遠方。風中帶來邊關特有的沙塵氣息，也帶來身邊女子身上淡淡的、混合著皮革與汗水的英氣。
就在這時，一名親兵快步跑來：“林參軍，慕容校尉，周大人有請，說是京城有旨意到了！”
兩人對視一眼，皆看到對方眼中的期待。封賞來了！
守備府正堂，香案早已設好。宣旨太監展開明黃絹帛，尖細的聲音在堂中回蕩：
“……谘爾兵部行軍參謀林驚瀾，器識宏遠，文武兼資，於石嶺堡之役，獻奇策，定危局，揚我軍威於塞外……擢升為昭武校尉（正六品武散官），實授雲朔關參軍（職權提升），賞銀千兩，錦緞百匹……”
“……前鋒營校尉慕容婉，驍勇善戰，躬冒矢石，斬獲頗眾……晉為振威校尉（從五品武散官），仍領前鋒營，賞銀五百兩……”
其餘有功將士，皆有封賞。
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旨意宣讀完畢，眾人謝恩。林驚瀾神色平靜地接過旨意，心中並無太多波瀾。昭武校尉的散官銜和實授參軍之職，意味著他真正在邊軍體係中站穩了腳跟，擁有了更大的話語權和行動自由。這為他下一步“積蓄力量”提供了官麵上的便利。
當晚，周崇設下簡單的慶功宴，隻邀請了林驚瀾、慕容婉等核心幾人。
宴席間，周崇舉杯對林驚瀾道：“驚瀾，如今你已是在編武將，陛下和朝廷對你寄予厚望。雲朔關經此整頓，風氣初正，但北疆之大，非止一關一堡。郭驍將軍鎮守的鎮北城乃是我朝北麵屏障，其地更為關鍵，也……更為複雜。”他語重心長，暗示林驚瀾的目光不應局限於雲朔關。
林驚瀾會意：“卑職明白。北疆之患，非一戰可平。需穩固根本，徐圖進取。”
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