林驚瀾凱旋的餘威尚未散儘，朝堂之上便掀起了對張文淵的最終清算。牆倒眾人推，之前被張黨壓製、或因郭驍案看清風向的官員紛紛上疏，彈劾張文淵結黨營私、賣官鬻爵、縱子行凶、乃至與邊將郭驍往來密切，雖無直接參與通敵的鐵證，但其失察、包庇之責難逃。
承平帝對此心知肚明，郭驍案觸及了他的逆鱗，張文淵已不可留。他並未立刻下旨嚴辦，而是先將張文淵禁足府中，令其“閉門思過”，實則是在等待一個更合適的時機，也是給其他勢力一些反應和站隊的時間。
林驚瀾並未在朝堂上對張文淵窮追猛打，到了他這個位置，已無需親自下場撕咬。他穩坐瀾園，一麵整合北疆帶回的資源和威望，一麵關注著京中動向。
這日，他輕車簡從，來到了京郊清瀾莊。相較於他離開時，如今的清瀾莊規模擴大了一倍有餘，新建的織造工坊機杼聲不絕於耳，晾曬的布匹如同彩雲鋪滿場院。田地裡，冬小麥已冒出青綠的嫩苗，長勢明顯優於周邊田地。
沈墨瞳聞訊迎出，她依舊是那副溫婉乾練的模樣，隻是眉宇間多了幾分自信與從容。“將軍，”她斂衽一禮，語氣帶著欣喜，“您回來的正好，莊上的‘驚瀾一號’稻種和新的堆肥法，今年在劃出的試驗田裡，畝產比往年足足提高了三成！織坊出的‘清瀾錦’，質地細膩，花色新穎，在蕭妹妹的商號裡已是供不應求。”
林驚瀾看著眼前生機勃勃的景象，心中大為寬慰。這才是真正的根基，不依賴於朝堂風雲變幻的堅實基業。“辛苦你了，墨瞳。此乃利在千秋之功。”他由衷讚道。
沈墨瞳微微低頭，掩飾住眼底的一絲波瀾。她孀居多年，獨自支撐家業，何曾得到過如此毫無保留的信任與肯定？林驚瀾不僅給了她施展才華的舞台，更給予了絕對的尊重。這份知遇之恩，早已在她心中悄然轉化。
當晚，林驚瀾便在莊內設下簡單家宴，既是慰勞沈墨瞳，也是與在京核心人員小聚。蘇雲裳、柳如煙、蕭玉若、楚瑤、慕容婉（已卸甲換回女裝）儘數在座，加上沈墨瞳，可謂是群芳環繞，各有千秋。
席間，蕭玉若彙報了商號利用林驚瀾新獲的聲望和北疆渠道，業務迅猛擴張的情況，其看向林驚瀾的目光，已滿是依賴與傾慕。楚瑤則低聲稟報了宮中最新動向，幾位與張黨關聯密切的妃嬪近日都低調了許多，太後似乎也對林驚瀾頗為讚賞。她言語清晰，條理分明，將複雜的人事關係梳理得清清楚楚。
林驚瀾聽著，目光掃過在座諸女。蘇雲裳是初始的支柱與情感歸宿，柳如煙是暗處的利刃與知己，慕容婉是戰場並肩的伴侶，蕭玉若執掌財源且情根深種，楚瑤打通宮廷關節能力卓著，沈墨瞳奠定農桑根基功在長遠。她們每一個人，都是他宏圖霸業中不可或缺的一環。
酒至半酣，氣氛愈加熱絡。林驚瀾舉杯，麵向眾人，神色鄭重：“驚瀾能有今日，離不開諸位傾力相助。此杯，敬諸位！”他一飲而儘。
眾女紛紛舉杯相應，燈光下，個個容顏嬌媚，眼波流轉間情意暗生。
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宴席散後，林驚瀾特意留下了蕭玉若和楚瑤。
書房內，燭火搖曳。林驚瀾看向蕭玉若，目光溫柔而堅定：“玉若，商號之事，日後還需你多多費心。我知你心意，待此間風波稍定，我必不負你。”
蕭玉若聞言，臉頰緋紅，心中卻是甜蜜無比，她等待這一刻已然太久。她輕輕“嗯”了一聲，低聲道：“玉若……此生願追隨將軍左右，永不背離。”這已是明確的表態。
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