蘇婉清的話語,如同在平靜的湖麵投下一塊巨石,激起層層漣漪。
林驚瀾凝視著她,並未立刻表態。他需要判斷,這位漕幫大小姐是真心合作,還是某些人設下的又一個圈套。然而,她眼中的悲憤與決絕不似作偽,提及“玄狐”時那刻骨的恨意更是難以偽裝。
“蘇小姐,”林驚瀾緩緩開口,聲音沉穩,“空口無憑。你說令尊冤死,與‘玄狐’及漕運之亂有關,可有更具體的線索?那失蹤的賬冊,又在何處?”
蘇婉清似乎早有準備,她從懷中取出一塊折疊整齊的素絹,雙手奉上:“王爺,這是民女根據記憶,臨摹的先父賬冊中的一頁殘片。先父習慣以特殊符號記錄重要交易,這一頁所載,是去年底一筆數額巨大的銀錢往來,經手人標注的代號,正是‘狐’,而資金最終流向,指向京城西郊的一處莊園,那莊園明麵上的主人,與已故成國公府的一名外管事有關聯。”
林驚瀾接過素絹展開,上麵果然用特殊的墨跡畫著一些難以辨認的符號和數字,旁邊有蘇婉清用朱筆標注的譯文。數額確實巨大,足以支撐一場小規模的叛亂初期的花費。而“狐”的代號,以及成國公府的關聯,都讓這份證據的分量驟然加重。
“至於完整的賬冊……”蘇婉清咬了咬下唇,臉上露出一絲難色,“民女雖不知具體下落,但先父生前最為信任的,除了幾位跟隨多年的老兄弟,便隻有……隻有他的續弦夫人,也就是民女的繼母,柳氏。先父身亡後,柳氏行為頗為反常,深居簡出,且……民女曾偶然發現,她暗中與一些身份不明的人有往來。”
繼母柳氏?林驚瀾眼中閃過一絲了然。內宅不寧,往往是禍患之源。
“民女人微言輕,在幫中雖有些許父親舊部支持,但柳氏把持內宅,幾位實權叔叔態度曖昧,民女無法強行搜查。”蘇婉清語氣帶著懇切,“王爺,若能找到賬冊,不僅能證實民女所言非虛,更能順藤摸瓜,找出謀害先父的真凶,以及他們在漕幫的內應!”
林驚瀾指尖輕點桌麵,發出規律的輕響。他在權衡。直接插手漕幫內務,風險不小,容易授人以柄。但若能借此機會,拿到關鍵證據,徹底整頓漕幫,將這股龐大的水上力量納入掌控,其收益無可估量。更何況,這直接關係到漕運暢通,關係到京城穩定,於公於私,他都無法坐視。
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“柳氏……現在何處?”
“就在漕幫總舵後宅,‘聽濤苑’。”
“今夜子時,”林驚瀾做出了決定,目光銳利地看向蘇婉清,“你設法製造些許動靜,引開‘聽濤苑’附近的護衛。本王親自去會會這位柳夫人。”
蘇婉清眼中瞬間爆發出明亮的光彩,她深深一拜:“婉清遵命!多謝王爺!”
是夜,月黑風高。
漕幫總舵位於京城運河碼頭附近,占地頗廣,屋舍連綿。子時剛過,總舵西北角忽然傳來一陣喧嘩,似是庫房方向走了水,雖火勢不大,卻成功吸引了大部分護衛的注意。
一道幾乎融入夜色身影,如鬼魅般悄無聲息地越過漕幫高牆,身法飄逸,正是林驚瀾。他根據蘇婉清提供的簡圖,幾個起落,便來到了位於總舵深處的“聽濤苑”。
苑內靜悄悄的,與遠處的喧鬨形成鮮明對比。隻有主屋還亮著微弱的燈火。
林驚瀾屏息凝神,紫陽真氣運轉至巔峰,感知如水銀瀉地般蔓延開去。屋內隻有一道略顯急促的呼吸聲,並無其他高手埋伏。他如同一片落葉,悄無聲息地貼近窗欞,指尖微吐內力,震斷窗閂,身形一閃,已潛入屋內。
這是一間布置雅致卻透著幾分俗豔的臥房,空氣中彌漫著濃鬱的脂粉香氣。一個身著寢衣、風韻猶存的婦人正坐在梳妝台前,對著一麵銅鏡發呆,神色間帶著一絲不安與焦躁,正是柳氏。她顯然也被遠處的動靜驚擾,未能安寢。
林驚瀾的突然出現,嚇得柳氏渾身一顫,險些驚呼出聲。但林驚瀾速度更快,一步上前,手指如電,已點中她喉頭附近的穴道,讓她發不出絲毫聲音,隻能驚恐地瞪大眼睛。
“柳夫人,不必驚慌。”林驚瀾聲音低沉,帶著不容置疑的威嚴,“本王隻為蘇幫主遺留的賬冊而來。交出賬冊,可保你性命無憂。”
柳氏眼中閃過一絲慌亂,隨即強自鎮定,用力搖頭,表示不知。
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