江南的雨,似乎沒有停歇的跡象。山神廟內,火光搖曳,映照著白素貞愈發蒼白的麵容。慕容婉帶來的那些關於“資敵”、“發國難財”的言論,如同投入她心湖的石子,激起的漣漪久久未平。
“燕妹妹,”白素貞的聲音帶著一絲顫抖,她罕見地主動提起,“你可知,我本名並非白素貞。”
慕容婉心中一動,麵上不動聲色,為她添了杯熱水:“姐姐若願說,妹妹便聽著。”
白素貞,或者說,沈素兒,望著跳動的火焰,眼神迷離,陷入了回憶:“我本是揚州鹽商沈萬山的幼女,沈素兒。”
慕容婉瞳孔微縮,饒是她心誌堅定,也被這個信息震了一下。白蓮聖女,竟然是江南最大鹽商的女兒?!這其中的關聯,瞬間讓她想到了很多。
沈素兒並未察覺慕容婉的細微變化,繼續訴說著,語氣帶著深深的哀傷與自嘲:“家父……他一心隻想攀附權貴,鞏固家業。當年,為了搭上某位京城貴人的線,他竟欲將我送給那年近花甲的貴人為妾。我抵死不從,與家中決裂,機緣巧合下,被路過的白蓮教上師所救。上師說我身具慧根,能引領迷途眾生,我便隨她入了教,成了這‘白蓮聖女’。”
她苦笑一聲:“我本以為,宣揚教義,安撫百姓,是在行善積德,是在反抗這不公的世道。可如今……赤眉軍日漸壯大,行事卻愈發偏離初衷。天王雖表麵敬我,實則更多是利用我的名頭聚攏教眾。軍中糧草匱乏,卻總有‘神秘人’暗中資助些劣質軍械和糧食……我雖不直接經手,但也隱隱覺得不安。妹妹你說得對,這來路不明的東西,恐怕……並非善緣。”
她抬起頭,眼中已噙滿淚水,充滿了彷徨與無助:“燕妹妹,我……我是不是做錯了?我引以為傲的‘救贖’,是否從一開始,就是一場騙局?甚至……可能成了某些人滿足私欲的工具?”
看著她梨花帶雨、信仰崩塌的模樣,慕容婉心中亦是複雜。她沒想到,這次接觸,竟會引出如此驚人的身世和內心剖白。眼前的女子,不僅是可爭取的對象,其背後更牽扯著鹽商沈家與赤眉軍、乃至白蓮教的深層勾結!
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就在這時,廟外傳來一陣刻意加重的腳步聲,是慕容婉安排在外圍警戒的一名斥候。他快步走入,無視了正在垂淚的沈素兒,直接對慕容婉低聲道:“將軍,剛收到漕幫飛鴿傳書和蕭主事密信!漕幫兄弟在無錫段運河支流,成功攔截一支可疑船隊,查獲大量劣質兵甲和糧食,經初步審訊押船之人,其背後指使,直指揚州沈萬山!蕭主事那邊也證實,近期有多筆來自沈家關聯商號的大額資金,流向不明,與這批物資時間吻合!”
消息確認了!沈萬山資敵叛國,鐵證如山!而這一切的關聯核心,此刻正坐在自己麵前,是沈萬山的親生女兒!
慕容婉深吸一口氣,壓下心中的激蕩。她看向猶自沉浸在悲傷與自我懷疑中的沈素兒,知道此刻是攤牌,也是爭取她的最佳時機!
她揮手讓斥候退下,然後輕輕握住了沈素兒冰涼的手。
“姐姐,”慕容婉的聲音前所未有的嚴肅,“你相信我嗎?”
沈素兒抬起淚眼,茫然地看著她。
慕容婉直視著她的眼睛,緩緩道:“我不叫燕七。我乃當朝攝政王麾下,‘驚瀾軍’統領,慕容婉。”
“什麼?!”沈素兒如遭雷擊,猛地想抽回手,卻被慕容婉緊緊握住。
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