東海大捷的消息，如同席卷寰宇的颶風，比凱旋的船隊更早抵達京城。
當林驚瀾乘坐的旗艦，在漕幫與靖海營數百艘戰船簇擁下，浩浩蕩蕩駛入天津衛港口時，整個京畿地區早已沸騰。自發聚集的百姓綿延數十裡，簞食壺漿，翹首以盼，歡呼聲浪直衝雲霄。平定北疆、橫掃東海，這位年輕的攝政王在短短數月間建立的赫赫武功，已然超越了開國以來任何一位名將，成為了軍民心中名副其實的“國之柱石”。
朝廷以最高規格迎接凱旋。小皇帝周睿與太後親自率領滿朝文武，出京三十裡，於“迎恩亭”舉行郊迎大典。旌旗蔽日，儀仗煊赫，禮樂莊嚴肅穆。
林驚瀾一身紫金色蟒袍，外罩玄色大氅，自旗艦而下，步履沉穩。慕容婉一身侯爵冠服，英姿颯爽，緊隨其後。韓鐵戟等有功將領及部分精銳士卒，皆披甲執銳，軍容嚴整，煞氣凜然，卻又紀律森嚴，令觀者心折。
“臣林驚瀾，奉陛下、太後之命，北擊胡虜，東平海寇，幸賴陛下洪福，將士用命，今已克竟全功。瓦剌大汗巴特爾、東海逆首平八郎等皆已伏誅，賊眾蕩平。特此交還節鉞，複命天闕！”林驚瀾聲音清越，回蕩在曠野之中，單膝跪地，雙手將象征征伐大權的斧鉞高舉過頂。
小皇帝在太傅的示意下，有些緊張地接過斧鉞，奶聲奶氣卻又努力莊重地說道：“攝政王……愛卿平身。愛卿……勞苦功高，保我社稷，朕……與太後，甚慰。”
太後在鳳輦中溫言道：“攝政王功蓋寰宇，實乃不世之勳。陛下已下旨，於太廟告捷，於宮中設宴，為王爺及眾將士慶功！”
“謝陛下！謝太後！”林驚瀾起身，身後萬千將士齊聲山呼，聲震四野。
盛大的凱旋儀式之後，便是更加隆重的太廟獻俘與封賞大典。
被特製囚車押送的瓦剌大汗巴特爾、周王使者以及部分被生擒的倭寇、海盜頭目，在萬千民眾的唾罵與歡呼聲中，被遊街示眾，最終獻於太廟列祖列宗靈前，以彰武功。
緊接著的封賞，更是將林驚瀾及其勢力的威望推向了頂峰。
林驚瀾本人，已位極人臣，封無可封。太後與皇帝下旨，晉封其為“攝政親王”，加“尚父”尊號，賜九錫，劍履上殿，讚拜不名！此等榮耀，自開國以來未有，幾與皇帝並肩！這不僅僅是獎賞，更是一種近乎禪讓前的政治信號。
慕容婉晉封為“靖北公爵”，世襲罔替，總督北疆軍政，開府儀同三司。大周首位以軍功封公爵的女性，其傳奇必將載入史冊。
韓鐵戟擢升為“靖海侯”，實授東海鎮守使，統轄沿海水師及靖海營，負責清剿殘餘海盜、護衛海疆。
蕭玉若、蘇婉清、柳如煙等雖無直接軍功，但其在後勤、漕運、情報方麵的巨大貢獻亦得到褒獎，皆有封賞，或賜誥命，或賞爵位（可蔭子孫），其掌控的商業、漕運、情報網絡，也借此得到朝廷正式認可與背書，愈發穩固。
其餘有功將士，各有升賞，陣亡者厚恤。一場大捷，不僅掃清了外患，更徹底奠定了以林驚瀾為核心的新權力體係，舊的勳貴體係至此土崩瓦解，再無絲毫抗衡之力。
王府深院，幽蘭靜室。
與外麵的喧囂鼎沸相比，王府深處一座特意安排的僻靜院落顯得格外清冷。這裡陣法隱隱，守衛森嚴，正是禁錮陳貴妃之地。
室內陳設簡單潔淨，一床一桌一椅而已。陳貴妃（或許該稱她本名陳芷蘭）靜坐窗前，望著窗外一株晚開的玉蘭。她體內的“幽冥火種”在林驚瀾以特殊手法封禁和澹台明月配置的藥物壓製下，暫時歸於沉寂，但那陰冷邪異之感如附骨之疽，時刻提醒著她非人的處境。
門被輕輕推開，林驚瀾獨自走了進來。他換下了朝服，隻著一身尋常錦袍，卻依舊帶著攝人心魄的威嚴。
陳芷蘭沒有回頭，隻是淡淡道：“王爺不去接受萬民朝賀，來此囚室作甚？是來看罪妾如何苟延殘喘，還是終於決定親手了結這禍患？”語氣平靜，卻透著深深的疏離與自嘲。
林驚瀾走到桌旁坐下，自顧自斟了一杯冷茶：“你的生死，於本王而言，不過一念之間。但幽冥火種乃世間至邪之物，源自域外魔念，與你魂魄已有糾纏。簡單殺你，火種未必消散，或遁走尋覓新主，或就此爆發，遺禍不小。”
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