兒——為她將要麵對的、步步驚心的未來，發出的一聲絕望的悲鳴。
她抱著蓉姐兒，像是抱著這世間最後一點珍貴的溫暖，淚水洶湧而出，順著臉頰滾落，滴在蓉姐兒的發間，也滴進了她的心裡，泣不成聲：“娘年輕的時候……雖說也有規矩，可何曾……何曾到這般動不動就要人性命的地步！不過是兩情相悅，不過是饞嘴吃了塊糕點，就要被活活打死、餓死！”
“如今這風氣勢頭……是越發緊了，越發不把咱們女人當人看了啊！”她的聲音帶著徹骨的寒意，像是看透了這世道的本質，“一點點錯處，一點點不合規矩，就能要了命去！沒有道理可講，沒有情麵可留！這叫我們……叫你們這些孩子，可怎麼活？怎麼活啊！”
她的恐懼是真實的，是鮮活的。作為一個在底層掙紮求生、見慣了人情冷暖與世道艱險的女子，她比誰都清楚，那些看似遙遠的悲劇，隨時可能降臨在任何一個女子身上。她仿佛已經看到，那無形的、不斷收緊的絞索，正懸在自己女兒的頭上，懸在所有像蓉姐兒、喜姐兒這般年紀的女孩頭上，隨時可能落下。
蓉姐兒被姨娘這從未有過的失態和深切的悲痛嚇住了，原本壓抑的恐懼也被徹底點燃，跟著小聲哭了起來，淚水浸濕了姨娘的衣襟。她不懂姨娘為何會如此悲痛，卻能清晰地感受到那份深入骨髓的絕望，讓她也跟著渾身發冷。
秋姨娘哭了許久，才漸漸平息下來。她用手帕胡亂擦著臉上的淚水，眼眶通紅，布滿了血絲，眼神裡還殘留著未散的驚懼。她看著懷中懵懂卻已初識人間險惡的女兒，一種巨大的無力感和強烈的保護欲交織在一起，幾乎要將她淹沒。
她緊緊攥著蓉姐兒的小手，那隻手粗糙卻溫暖，帶著一種近乎偏執的力量，像是要抓住一根救命稻草。她聲音沙啞地、一遍遍地反複叮囑，生怕女兒記不住：“蓉兒，我兒，你記住，一定要記住！在外頭，千萬要謹言慎行，一步路也不要走錯，一句話也不要說岔！”
“規矩……規矩比天大！咱們是女人，是弱勢群體，惹不起那些掌權的人，惹不起這吃人的規矩！”她的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，“咱們隻能躲，隻能忍，隻能安安分分地守好自己的本分，才能保住一條小命啊！”
這個夜晚，在顧府這間不起眼的院落裡，秋姨娘的哭聲，像一曲為所有封建女性奏響的、無聲的哀歌。
蓉姐兒懷裡揣著那份承載了太多思緒的書稿，腳步輕快地穿過顧府的回廊，直奔她最常去的地方——嫻姐兒的屋子。嫻姐兒是顧廷燁已故大哥顧廷煜的嫡女，性子比蓉姐兒還要沉靜幾分，因著身世孤苦，大多時候隻在房中看書、做針線，少見出門與人喧鬨。
“嫻姐姐，”蓉姐兒輕輕推開門，臉上帶著分享珍寶般的雀躍，小心翼翼地從懷中拿出用軟布層層包好的書稿，“這是莊姐姐、寧姐兒、玉婉兒姐姐，還有芙姐姐和喜姐姐她們一起寫的《梁祝》故事，前五章已經定稿了！莊姐姐說，好的故事該讓懂得的人看，我想著嫻姐姐定能看懂這裡麵的心思，定會喜歡。”
嫻姐兒放下手中的繡繃，指尖還沾著些許絲線，聞言眼中閃過一絲好奇，伸手接過了書稿。她性子沉靜，平日裡接觸的多是正經詩書或女紅圖譜，鮮少看到這般由姐妹們親手書寫、帶著新鮮墨香和討論痕跡的“話本子”。紙頁上還留著些許褶皺，是被反複翻閱、摩挲過的痕跡，透著一股鮮活的煙火氣。
她起初隻是隨意翻閱，目光落在那些娟秀各異的字跡上，可很快，那雙總是帶著幾分憂鬱和沉靜的眸子，一點點亮了起來，如同被星辰點燃的夜空，漸漸有了光彩。
“這詩句真好，”她指著寧姐兒寫的“春風不解離別苦，猶送花香滿客衣”，指尖輕輕點在紙頁上，聲音輕輕柔柔，卻帶著顯而易見的欣賞，“不說自己離別之苦，反倒怨春風不解人意，依舊送來滿衣花香，這心思真是巧極了，把那份難言的惆悵都寫活了。”
她又翻過一頁，看到梁山伯與祝英台在書院中借古論今、你唱我和的情節，嘴角不自覺地彎起淺淺的弧度，抬頭對蓉姐兒說：“我猜，後麵這裡，祝英台定是露了女兒家的行跡，被梁山伯瞧出端倪了，對不對？你看她這裡說話的語氣，軟了幾分，還有這下意識攏鬢角的小動作描寫，分明是女兒家的模樣。”
蓉姐兒驚喜地睜大眼睛，連連點頭：“嫻姐姐你怎麼這麼厲害！莊姐姐她們討論時，也是這麼說的！後麵一次淋雨，英台姐姐衣衫濕透，差點就被山伯哥哥發現女兒身呢！”
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