《女駙馬》的餘音還在戲台上下嫋嫋未散，叫好聲、議論聲便嗡嗡漾開。幾位慣會湊趣的世家太太已笑著奉承：“這出戲好！雖是女流，這份膽識才智，這份為情為義的擔當，實在令人感佩！”“趙夫人今日安排的戲碼真是別致，合著這賞梅的雅興，又有這般妙趣！”
趙夫人臉上堆著恰到好處的笑意，連連擺手謙遜，目光卻早飄向上首的衛王府太妃，語氣恭敬又熱絡：“太妃娘娘，您瞧瞧，這下一出，您愛聽什麼？今日您和郡主是咱們的貴客，自然要挑您喜歡的才是。”
衛王府太妃年事已高，鬢邊簪著赤金鑲蜜蠟的福壽簪，精神卻矍鑠得很，聞言含笑頷首，目光先慈愛地掃過身側的瓔珞郡主，又似有深意地淡淡掠過明蘭，緩聲開口：“我老了，就愛看些熱鬨喜慶、有情有義的。聽聞今兒的班子排了新戲？那便來一折《穆桂英掛帥》吧，不拘哪一折，就要那‘穆柯寨招親’，少年人初識，意氣風發的好。”
“穆柯寨招親”是穆桂英與楊宗保初遇定情、比武相許的橋段，打破世俗門第，滿是少年意氣與兒女情長。太妃點這出，既應了宴上年輕男女相聚的景，又似暗存對孫女姻緣的期許——盼她能如穆桂英一般，遇得能欣賞其鋒芒、與她並肩的良人，而非被深宅規矩縛住手腳。
趙夫人連聲稱好，忙吩咐管事傳話，手中戲本子一轉，又自然而然遞向明蘭，語氣愈發殷勤：“顧侯夫人，您也點一出吧？您是知道的，咱們家這班子，新排了好幾出雅致的，最合您的心意。”
滿場目光都落在明蘭身上，她含笑接過戲本子，指尖輕拂過燙金封皮，並未翻頁細瞧，隻抬眼時，笑容溫婉和煦，聲音清悅，落得字字妥帖：“太妃點了巾幗英雄的佳話，我便不敢再湊武戲的熱鬨了。舊戲《琉雲翹傳》？裡頭‘勸學’那一折，最是清雅勵誌，便點它吧。”
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這“勸學”一折，講的正是高家堅決反對這門婚事，高覃甚至因此被開除宗祠，趕出家門。琉璃夫人不願讓高覃為自己犧牲太多，曾留下信件離開，無甚熱鬨唱念，卻字字含情，句句勵誌，最合世家宴飲的雅致分寸。
明蘭點這出，心思最是周全：既避了與太妃所點《穆桂英》在“女性鋒芒”上的比對，又顯自己品味清雅、重德重學；更暗合她寧遠侯府主母的身份——琉璃夫人的“勸學持家”，恰是世家主母的本分，既不張揚，又立住了“賢良”的姿態，連勸勉夫君守心立業的深意，也藏得滴水不漏。
果然，話音剛落，小沈氏便先笑著附和：“侯夫人點得極好！這《琉雲翹傳》我也聽過，辭藻雅致，寓意更甚，夫妻同心相守、共赴前程，最是動人。”張桂芬也頷首道：“這折戲好，不似別的那般鬨騰，聽著心裡清淨，還能教晚輩些道理。”幾位太太跟著湊趣，滿場皆是稱讚，氣氛愈發融洽。
趙夫人笑意更濃，順勢將戲本子遞向一直安靜坐於太妃下首的瓔珞郡主，語氣親切得近乎寵溺：“郡主呢？郡主年輕，想來愛聽些新鮮熱鬨的，或是別樣的曲牌？儘管點來，今日務必讓郡主儘興。”
刹那間，所有目光都聚在瓔珞郡主身上。她方才似一直靜靜聽著，臉上無甚波瀾，直到被點名，才抬眼，那雙清亮的眸子掃過趙夫人，又瞥了眼戲台方向，幾乎未有半分猶豫，清脆的聲音便撞入耳膜，不帶絲毫閨秀的忸怩遲疑：“那就點《穆桂英》吧。”
她頓了頓，眾人都以為她會順著太妃的意思，點些穆楊二人相守的甜蜜橋段，誰知她接下的話，字字清晰：“點‘楊宗保殉國’那一折。”
話音落下，周遭驀地一靜。
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