冬陽晴好，雖無甚暖意，卻將連日陰雪帶來的濕冷驅散了幾分。梁夫人，早約好了這日回娘家說話，順道也讓林蘇（曦曦）回外祖家見見世麵，多認認族中長輩。
吳家府邸雖不如侯伯之家那般軒闊氣派，卻因著世代讀書的底蘊，處處透著雅致含蓄的意趣——粉牆黛瓦襯著疏竹寒梅，回廊轉角擺著青石盆景，連簷下掛著的銅鈴，都刻著清雅的詩文，風一吹，叮咚聲響，皆是溫軟。林蘇今日穿了一身鵝黃繡纏枝玉蘭的襖裙，外罩杏子紅縷金比甲，梳著雙環髻，髻邊簪了兩朵小小的珍珠堆紗花，頸間掛著梁老夫人前日才給的赤金鑲玉長命金鎖，打扮得既喜慶討喜，又不失大家閨秀的乖巧，半點不張揚。她年紀雖小，但自小跟在墨蘭身邊，耳濡目染皆是規矩禮數，加之天性伶俐通透，行止間已頗有章法，不見半分孩童的頑劣浮躁。
入了二門，到了吳老太太起居的正院“靜逸軒”，早有吳家的丫鬟婆子笑著迎上來，皆是看著梁老夫人長大的老人，見了麵便親熱地喚著“大小姐”，又眼熱地看著林蘇，連聲道“這小姑娘生得真標誌”。林蘇不需人多提點，便穩穩牽著梁老夫人的手，隨著她走到堂中，向端坐在上首鋪著狐皮褥子的吳老太太規規矩矩行禮拜見，斂衽屈膝，聲音清亮卻不尖利：“曾外孫女兒林蘇，給曾外祖母請安。”禮數周全，口齒清晰。又依著梁老夫人的提點，依次見過吳家的幾位伯母、嬸嬸，還有幾位年長的表姐，該稱什麼，分毫不差，笑容清甜，眼神清正，不怯場也不諂媚，惹得吳老太太喜笑顏開，連忙讓身邊的嬤嬤扶她起來，拉著她的小手摩挲著，對梁老夫人笑道：“老姐姐，你這小孫女兒，真是可人疼！模樣生得好，規矩更是周正，瞧著就機靈懂事，比咱們府裡那幾個丫頭片子穩當多了！”
梁老夫人含笑謙遜了幾句，說“不過是教得早，略懂些皮毛”，眼底卻藏不住的滿意——這孫女兒是墨蘭教得好，也不枉她疼惜墨蘭一場。眾人依次落座，丫鬟們捧著溫熱的杏仁茶、精致的茶果上來，皆是吳家自釀自製的，清甜適口。一眾女眷圍坐在一起，說的都是家常閒話，無非是冬日裡的養生法子、族中晚輩的課業婚嫁、京中些許無傷大雅的趣聞，話語間皆是親戚間的溫軟，少了外頭應酬的虛與委蛇。
聊著聊著，話題不知怎的，便轉到了近來京中最引人矚目的衛王府和那位瓔珞郡主身上。吳家大奶奶，也就是梁老夫人親侄媳，穿著醬紫色緞麵褙子，麵容和善，性子最是通透，抿了口茶，輕輕歎了口氣，道：“說起這位瓔珞郡主，外頭傳得沸沸揚揚的，說什麼的都有——嬌氣啦，任性啦，還有那子嗣上頭的閒話……其實細想起來，這孩子，也是個命苦的。”
這話一出，頓時引起了眾人的興趣，連梁老夫人也放下了茶盞，目光溫和地看了過去。林蘇坐在梁老夫人下首的小杌子上，雙手捧著熱熱的杏仁茶，小身子坐得端端正正，耳朵卻悄悄豎了起來，眸光裡藏著幾分好奇。
吳大奶奶見眾人都看著她，便壓低了聲音，又往林蘇那邊瞥了瞥，見孩子雖聽著，卻依舊規矩，便繼續道：“這事說來也有些年頭了，那會兒郡主還小，大概……也就四五歲的光景吧。老衛王五十多了得了這個女娃，愛若珍寶。那時候，衛世子正要迎娶沈國舅家的大小姐，正是府裡上下忙亂、人來客往最熱鬨的時候，誰也沒顧上防著外人。”
她頓了頓，眼神裡透出幾分回憶與唏噓，仿佛想起了當年京中傳得沸沸揚揚的那場禍事：“誰知就在這當口，竟混進了心懷叵測的歹人！許是衝著衛王府的權勢來的，也不知具體為了什麼仇怨，竟趁著人多眼雜，摸到了內院，直衝著當時的衛王妃！聽說當時那歹人舉著刀就衝上去，刀光閃得人眼暈，當場就嚇暈了好幾個守著的丫鬟婆子。”
暖閣裡瞬間安靜下來，眾人都屏息聽著，連呼吸都放輕了。林蘇捧著茶盞的小手，不自覺地緊了緊，心頭微微一緊，眼底掠過一絲驚色。
“說時遲那時快，當時才那麼點大的瓔珞郡主——哦，那會兒還沒有封號呢，府裡都叫她小囡囡——正被衛王妃抱在懷裡玩呢。那孩子也是個烈性的，見那明晃晃的刀衝著母親去了，小孩子家懂什麼怕？竟是想也沒想，也不知哪兒來的力氣和機靈，一下子就直直撲了上去，擋在了衛王妃身前！”吳大奶奶邊說邊比劃著當時的情景，臉上露出不忍的神色，“那麼小的一個人兒，才到成人腰際，那刀……雖未刺中要害，可也紮得不輕，就在肚子那裡，當場就血流如注，把小襖都浸透了。衛王妃嚇得魂飛魄散，當場就抱著渾身是血的小女兒癱在地上，哭得幾乎暈厥過去。”
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林蘇聽得心頭發揪，指尖微微發涼，連杏仁茶的暖意，都似散了幾分。
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