驚雷，劈開了她混沌的腦海，讓她渾身一震。她捏著那張薄薄的紙條，指尖不住地顫抖，渾身的血液仿佛都在這一刻凝固了。出去？這個詞對她而言，既陌生又遙遠，既充滿了誘惑，又帶著無儘的恐懼。出去？去哪裡？以什麼身份出去？一個罪臣之女，一個被家族厭棄、被世人唾罵的瘋子？出去之後，她又能做什麼？是繼續被世人指指點點，還是會迎來更加不堪的結局？
她不知道，也不敢想。恐懼像潮水般將她淹沒，讓她幾乎喘不過氣。最後，她顫抖著扯下紙條的一角，用毛筆歪歪扭扭地寫下回複，字跡潦草而混亂，連她自己都幾乎認不出。具體寫了什麼，她後來也記不清了，大概又是顛三倒四地強調母親的冤枉，強調小秦氏的清白。仿佛除了這件事，她的生命已經沒有其他可以言說的內容，仿佛隻有這件事，能讓她在黑暗中找到一絲存在的意義。她把寫好的紙條藏在窗台下的縫隙裡，等著小魚下次來時帶走。
沒過多久，小魚真的又來了。這一次，她冒險送來的是《漱玉心史》的第二卷——《金石良緣》。她小心翼翼地展開，生怕弄壞了這來之不易的珍寶。
這一次，書裡夾著的紙條，字跡與上次截然不同。不再是小魚那般清秀溫婉，而是更加沉穩，更加有力，筆鋒淩厲，透著一股不容置疑的堅定。落款處沒有名字，隻有一個簡單的朱砂紅星，紅得耀眼，像一團燃燒的火焰。
顧廷燦拿起紙條，就著窗縫的微光，一字一句地讀了起來。那些文字，像燒紅的炭火，燙進了她的心裡，讓她渾身都泛起了熱意：“偉人曾說，青年人應鼓足勇氣站起來，反抗老一輩的落後的條條框框。不要自殺，既然到了對社會失去希望的地步，更應該去奮鬥，去爭取希望，去浩蕩澎湃地推翻壓迫與不公，死也要死在爭取希望的征程中！”
偉人？是誰？
顧廷燦茫然不解。是古往今來哪位先賢聖人？還是某個她從未聽聞過的、活在當下的人？她不知道，也無從得知。可這並不重要。重要的是，這些話像一隻有力的大手，猛地將她從自憐自傷的泥沼裡拽了出來，讓她在混沌中瞬間清醒！
反抗？奮鬥？爭取希望？推翻壓迫與不公？
“死也要死在爭取希望的征程中……”顧廷燦喃喃地重複著這句話，聲音微弱卻帶著前所未有的堅定。死寂的心湖像是被投入了一塊巨石，激起了滔天巨浪。是啊，她現在這樣，跟死了有什麼區別？不，比死了更難受！死了，就一了百了，就再也感受不到痛苦與屈辱了。可她還活著，活著感受這每分每秒的淩遲，活著承受這無邊的黑暗與孤獨，活著看著自己一點點枯萎、一點點腐爛。這樣的活著，比死亡更可怕！
如果注定要死，為什麼不為了點什麼去死？為什麼不能為了母親的清白去死？哪怕最終無法證明母親的無辜，至少她努力過，抗爭過，不會帶著無儘的遺憾離開這個世界。為什麼不能為了自己去死？像李清照那樣，哪怕曆經磨難，也要堅守自己的意誌，堅守自己的“金石”，哪怕頭破血流，也要為自己爭一爭、鬥一鬥！
一個微弱卻無比清晰的火星，在她靈魂的廢墟上，顫顫巍巍地點燃了。
那火星很小，很微弱，仿佛一陣風就能吹滅，可它卻頑強地燃燒著，散發著淡淡的暖意，驅散了些許黑暗。她不知道這個“偉人”是誰，也不知道他所說的道路在哪裡，更不知道自己能否成功。可他的話，像一束光，照亮了她前行的方向，讓她看到了另一種可能——一種不再逆來順受、不再麻木等死的可能。
如果……如果她能掙脫這囚籠，如果她能證明母親的清白，如果她能重新拿起筆，寫出自己想寫的東西，寫出那些無人訴說的委屈與不甘，如果她能像李清照那樣，用筆墨書寫自己的不屈，用生命堅守自己的風骨……那麼，她一定要去找這個“偉人”，追隨他。
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高牆依舊巍峨，囚室依舊冰冷，黑暗依舊濃重，那些壓迫與不公也依舊存在。
顧廷燦將額頭輕輕抵在冰涼的牆上，牆麵的寒意透過皮膚傳到心底，卻讓她更加清醒。她對著無儘的黑暗，用隻有自己能聽見的聲音，一字一句，無比清晰地說：
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