年的錦緞褙子，滿頭銀發梳得一絲不苟，用一支溫潤的羊脂玉簪固定著，雖已年邁，脊背卻依舊挺得筆直，周身散發著久居上位的威嚴。她顯然已經在外麵聽了好一會兒，此刻臉上沒有半分平日的慈和，反而帶著毫不掩飾的怒氣與失望，一雙渾濁卻依舊清亮的眼睛，如同淬了冰的利劍，直直射向還坐在那裡、手足無措擺弄衣角的王氏。
“王氏！”
盛老太太的聲音並不高，甚至帶著幾分年邁的沙啞，卻像一道冰冷的鞭子，狠狠抽在凝滯的空氣裡，帶著不容置疑的斥責與威壓。這一聲呼喚，讓王氏渾身一哆嗦，像是被燙到一般猛地抬起頭，對上老太太那雙懾人的眼睛，瞬間沒了方才的咋咋呼呼，眼神裡滿是慌亂。
她由丫鬟攙扶著，一步步走到花廳中央，目光先落在臉色慘白、搖搖欲墜的明蘭身上。看著自己一手教養大的孫女兒，此刻如同風中殘燭般脆弱，眼中掠過一絲難以掩飾的心疼，但這份心疼很快被更深沉的疲憊與了然取代——高門裡的身不由己，她見得太多了。隨即，她的目光重新釘在王氏身上，語氣愈發嚴厲，字字句句都帶著分量：“你也是做祖母的人了！兒孫滿堂，按理說該越發沉穩周全，怎麼還是這般口無遮攔，不分場合地胡唚？！”
“明丫頭心裡已經夠苦了，顧家的事千頭萬緒，陛下賜婚更是天大的乾係，一步行差踏錯便是萬劫不複，豈容你在這裡胡言亂語，徒增煩擾？”盛老太太的聲音雖低，卻字字清晰地傳入每個人耳中，“這等沒見識、沒分寸的話！傳出去，人家隻會說盛家沒規矩，長輩不知事，反而連累明丫頭在顧家難做人！”
王氏被婆婆當眾這般嚴厲斥責，臉上青一陣白一陣，又羞又臊，臉頰漲得通紅，像是被人狠狠扇了幾巴掌。她張了張嘴，想要辯解幾句，想說自己也是一片好心，擔心明蘭受委屈，可看著老太太那銳利如刀、不容置喙的目光，再看看周圍夫人們或
花廳內的死寂如同凝固的寒冰的死寂如同凝固的寒冰，明蘭無聲顫抖的身影像一根繃緊的弦，隨時可能斷裂。王氏那句直戳肺管子的話，將所有體麵與緩衝都擊得粉碎，隻剩下赤裸裸的難堪與絕望，沉甸甸地壓在每個人心頭。
她說著，緩緩抬起頭，目光環視了一圈在場的女眷，語氣稍稍放緩了些，卻依舊帶著定調子的威嚴與不容置喙的分量：“顧家的事，自有顧侯爺和明蘭做主，陛下那裡也有聖斷，輪不到咱們外人說三道四。咱們作為娘家人，能做的，就是安安生生地，別給孩子們添堵，別讓人家看了笑話。該幫襯的時候，儘心儘力幫襯一把；不該多嘴的時候，就把嘴閉緊，守好自己的本分！”
這番話，既是對王氏的最終斥責，也是說給在場所有夫人聽的，更是給今日這場越發失控的“訴苦會”強行畫上一個體麵的句號。言下之意再明白不過：顧家的家事，到此為止，誰也不許再議論、再散播，免得惹禍上身。
華蘭和海氏見狀，連忙起身，恭敬地應道：“母親（祖母）說得是，我們記下了。”華蘭心中懸著的大石頭總算落了地，看向老太太的眼神裡滿是感激——若不是祖母及時出現，今日這場局麵，真不知道要鬨到什麼地步，明蘭怕是要徹底下不來台。
明蘭在盛老太太開口的那一刻，緊繃的肩膀便微微鬆弛了些許。她抬起淚眼，看向自己的祖母，眼中滿是依賴與委屈。老太太的到來，像是一道堅實的屏障，為她擋住了所有尖銳的目光與難堪的議論，也給了她一個台階下。她吸了吸鼻子，用帕子拭去臉上的淚水，雖然臉色依舊蒼白，卻不再像剛才那般搖搖欲墜，眼神裡多了一絲微弱的支撐。
盛老太太走到明蘭身邊，輕輕拍了拍她的手背，動作溫柔，語氣卻帶著安撫與提點：“好孩子，別哭了。天大的事，有祖母在，有顧家在，總有解決的辦法。身子要緊，別熬壞了自己，反倒讓親者痛，仇者快。”
明蘭哽咽著點了點頭，聲音細弱：“謝祖母。”有了祖母這句話，她總算能稍稍穩住心神，不至於當場崩潰。
王氏則一直低著頭，坐在角落裡，像個做錯事的孩子，再也不敢多說一個字。方才的那點“好心”，早已被婆婆的斥責和眾人的目光衝刷得乾乾淨淨，隻剩下滿心的懊悔與羞窘。
墨蘭坐在角落裡，冷眼看著這一幕。王氏的愚蠢與莽撞固然可笑，像個跳梁小醜般，不懂分寸地戳破了所有人刻意維係的體麵。
老太太的算盤，打得不可謂不精。
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