隻微微頷首,語氣溫和卻不失分寸:“王妃娘娘言重了。有何事不妨明說,但凡永昌侯府力所能及,定當儘力相助。”
衛王妃輕輕歎了口氣,目光轉向窗外,望著那幾株疏影橫斜的老梅,仿佛能穿透侯府的亭台樓閣、京城的層層城牆,看到遙遠的西北邊陲。“前些日子,聽府裡管事的說起,老姐姐府上的孫子,錦哥兒,如今正在西北軍中效力,跟著裴將軍曆練,可是?”她的聲音裡帶著幾分感慨,幾分凝重。
梁夫人坦然頷首,語氣中帶著一絲身為長輩的驕傲與牽掛:“正是。錦哥兒自小就想著報效家國,承蒙聖上恩典,能在裴將軍麾下曆練,也是他的造化。隻是西北苦寒,確實讓我們這些長輩放心不下。”
“可不是嘛,西北苦寒,將士們戍邊守土,風餐露宿,實在不易啊。”衛王妃的語氣愈發感慨,眼神中滿是悲憫,“我雖久居內宅,不問外事,卻也時常聽王爺說起邊關的艱辛。年前太妃娘娘在佛前發願,要為邊關將士祈福消災,保佑他們平安順遂。近日,府裡也籌措了一批禦寒的衣物、療傷的藥材,還有些京中特產的肉脯、乾果,數量雖不算太多,卻也是我們衛王府上下的一片心意,想著能為將士們略解燃眉之急。”
她說到這裡,頓了頓,收回目光,重新落回梁夫人臉上。那副憂思的神情更濃了些,還添了幾分恰到好處的為難與懇切,仿佛真的是遇到了棘手之事,不得不求助:“東西都已備妥,隻是這運送之事……卻讓我們犯了難。尋常商隊路途遙遠,沿途不靖,恐有意外,難以保全。我聽聞梁家在西北經營多年,不僅有不少產業,軍中人脈也通達,轉運物資的渠道更是穩妥可靠。不知……老姐姐可否行個方便,讓我們府上這點微末心意,能隨著梁家往西北走的車隊,一並送過去?也好讓我們稍儘綿力,慰勞那些為國戍邊的將士。”
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暖閣內再次陷入一片死寂。連窗外的風聲都仿佛停了,隻剩下炭盆裡銀絲炭偶爾發出的細微劈啪聲。崔氏和蘇氏都收斂了臉上的笑容,垂眸斂目,長長的睫毛掩去了眼底的神色,不約而同地選擇了沉默。她們都明白,這絕非簡單的“托付運送物資”那般輕巧。衛王府的東西,一旦搭上梁家的車隊送往西北軍中,便意味著永昌侯府與衛王府在明麵上捆綁在了一起。東西雖小,背後的意義卻重如千鈞。在外人看來,這便是梁家默認了與衛王府的“合作”,甚至可能被解讀為傳遞出某種隱晦的政治信號。這趟渾水,一旦蹚入,便再難抽身。
墨蘭坐在角落,隻覺得心頭一緊,指尖冰涼。她雖不懂朝堂上的彎彎繞繞,卻也清楚“捆綁”二字意味著什麼。衛王府這一步棋,走得實在高明,借著“體恤將士”的名頭,行的卻是拉攏之實,既占了道義的高地,又讓人難以直接拒絕。
梁夫人神色依舊平靜,隻是撚動佛珠的速度慢了許多,顯然是在仔細斟酌。她沉吟片刻,緩緩開口,語氣中帶著一絲恰到好處的為難:“王妃娘娘與太妃娘娘慈心仁厚,體恤邊關將士,實在令人感佩。隻是……”她話鋒一轉,目光看向衛王妃,語氣誠懇,“錦哥兒雖在軍中,畢竟年輕,職位尚淺,人微言輕。我們侯府往西北運送物資,一向是有定例和專門渠道的,多是軍需輜重或是家書私物,從未夾雜過外府的大批饋贈。突然添上王府的東西,於規製上……恐怕多有不便。再者,西北路途遙遠,山川險惡,萬一有個閃失,物資受損事小,辜負了王府的一片心意事大。依老身看,不若由王府出麵,奏請朝廷,走官道驛站轉運,既合規製,又能保周全,豈不更為妥當?”
這番話,說得滴水不漏。既肯定了衛王府的善舉,給足了對方麵子,又搬出“規製”和“穩妥”的理由,委婉卻堅決地推脫了此事,清晰地劃清了界限。
然而,衛王妃似乎早有預料,並未被這番話勸退。她臉上的憂思之色更濃了,甚至帶上了一絲急切,身體微微前傾,拉近了與梁夫人的距離,聲音壓低了些,卻更顯清晰有力,字字句句都落在眾人耳中:“老姐姐顧慮的是,這些我們自然也想到了。隻是……此事太妃娘娘心意甚堅,一心想著早些將物資送到將士手中,又體恤官道轉運繁雜,層層周轉,耗費時日,怕耽誤了用處。不瞞老姐姐,我家王爺……此前也曾向聖上提及此事。聖上日理萬機,卻也體恤太妃娘娘一片慈心,當時便說,若能尋得穩妥又便捷的法子,早些將物資送到將士手中,亦是好事。聖上……是默許了的。”
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