離京這日，天公倒作美，是個難得的晴好日子。晨曦初露，天際泛著魚肚白，漸漸染上淡淡的金紅。永昌侯府東側的角門早早便敞開了，幾輛結實卻不顯奢華的青幔馬車已套好了馬，靜靜地候在門外，是要載著眾人與箱籠前往碼頭的。仆役們輕手輕腳地往車上搬運最後的箱籠細軟，氣氛肅穆中帶著一絲壓抑的離愁。
角門內的空地上，此刻卻是一番與這肅穆行程不甚協調的“熱鬨”。以芙蓉為首，梁晗留在京中的幾位姨娘——周姨娘、柳姨娘等，連同她們身邊得臉的丫鬟婆子，聚了一小群，正圍著即將登車前往碼頭的墨蘭和林噙霜，嚶嚶切切，哭作一團。
芙蓉今日特意穿了一身簇新的水紅色衫子，臉上卻脂粉不施，眼圈紅腫，拉著墨蘭的手不肯放，嗚咽道：“三奶奶……這一去山高水遠，水路迢迢，不知何時才能再見……您可要保重身子，南邊濕氣重，船上風大，早晚記得添衣……婢妾們……會日日為奶奶祈福的。”她哭得情真意切，既是為離別，或許也摻雜著對自身未來的一絲茫然——墨蘭母女一走，她們這些人在府裡的倚仗又少了一分。
周姨娘也在一旁抹淚，強笑道：“三奶奶和林姨娘隻管放心去，京裡一切有我們呢。鋪子會看好，院子也會打掃乾淨，日日盼著奶奶們回來。”她比芙蓉穩重些，話也說得周全。
柳姨娘等人更是你一言我一語，多是些“一路平安”、“早日歸來”、“莫忘了我們”的車軲轆話，夾雜著哽咽與歎息。春日清晨的空氣裡，彌漫著脂粉香氣與淡淡的哀傷。
墨蘭今日穿了一身便於遠行的海棠紅暗紋棉綾褙子，外罩一件蓮青色鬥篷，發髻梳得一絲不苟，隻戴了幾支素淨的銀簪。她麵上維持著恰到好處的溫婉與不舍，一一應承著姨娘們的叮囑，間或輕聲安慰幾句，眼神卻已有些飄向角門之外，那即將載她前往碼頭、再登船離開這深深庭院的馬車。
林噙霜站在女兒身側，亦是精心打扮過，一身秋香色的錦緞衣裳，頭上珠翠不多卻件件精良。她眼中亦有濕意，卻強忍著，隻拉著相熟的姨娘低聲說著體己話，將幾個早就備好的、裝著碎銀或精巧首飾的荷包塞到她們手中，低聲囑咐：“這些拿著，或是打點，或是添妝……我不在，你們自己多保重。”
就在這哭哭啼啼、依依惜別的當口，一陣沉穩而略顯急促的腳步聲傳來。眾人回頭，隻見梁夫人扶著貼身嬤嬤的手，親自送到了二門處，正朝著角門這邊走來。她今日未穿大衣裳，隻一身家常的沉香色杭綢襖裙，發髻梳得整齊，卻未戴太多首飾，臉色在晨光中顯得有些蒼白，眼圈也微微泛著紅。
姨娘們見主母到來，忙止了哭聲，紛紛行禮問安，自覺地向後退開幾步，讓出通道。
梁夫人目光先是掠過那群垂淚的姨娘，眼中閃過一絲不易察覺的複雜，隨即落在墨蘭和林蘇身上。她走到近前，先是對林噙霜微微頷首：“路上照顧好自己，也照顧好曦曦，水路顛簸，多留心些。”
林噙霜忙斂衽行禮，聲音帶著哽咽：“夫人放心。”
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梁夫人的目光這才真正落在墨蘭臉上。婆媳二人目光相接，空氣似乎靜了一瞬。幾年的相處，暗流與機鋒，防備與權衡，似乎都在這一刻化為了無言。梁夫人伸出手，輕輕握住了墨蘭的手。她的手心微涼，卻帶著一種沉甸甸的力量。
“老三媳婦，”梁夫人的聲音有些沙啞，卻清晰平穩，“此去路途遙遠，關山阻隔，水路行舟更需謹慎。南邊宅子都已安排妥當，下人也是挑過的，但到底不比家裡，萬事開頭難，你要多費心。”她頓了頓，看著墨蘭的眼睛，語速放緩，“你是個有主意、能扛事的，這一點，我從未看錯。以往……府裡事務繁雜，或有顧及不到之處，你也多體諒。”
這話說得含蓄，卻近乎一種遲來的認可與歉意。墨蘭心頭一震，望著婆婆泛紅的眼眶和眼中那份真實的關切與不舍，一直刻意維持的平靜麵具終於出現了一絲裂痕，鼻尖驟然酸澀。她反手握緊梁夫人的手，低下頭，聲音微顫：“母親言重了。兒媳……兒媳以往年少不懂事，讓母親操心了。此去南方，兒媳定當謹言慎行，打理好一切，不負母親……和侯府的期望。”這聲“母親”，叫得比以往任何一次都要真心實意幾分。
梁夫人點點頭，又轉向一直安靜站在墨蘭身邊、緊緊牽著母親衣角的林蘇。她蹲下身，與孫女平視。晨光落在林蘇白皙稚嫩的小臉上，那雙清澈的眼睛裡，映著祖母的身影，也映著一絲與年齡不符的沉靜。
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