揚州府衙的青灰色高牆，在春日裡曬著淺淡的日光，磚縫裡泛著冷硬的肅穆，半點不見市井間的暖意。墨蘭攜著林蘇，一同將那份字字懇切、句句“合情合理”的呈文遞了進去——文中隻提侯府家產追索、地方治安隱憂，半句不涉命案疑點，隻以“賬目不清、恐有後患”為由，請求複驗家奴田有福的屍身。
林蘇一路沉默，小手輕挽著墨蘭的衣袖，眼底無半分孩童嬉鬨，隻有與年紀不符的沉靜審視，她自始至終陪在母親身側，將府衙上下的敷衍與怠慢，一一收在眼底。
可這一紙薄薄的文書，一壓便是三日。
府衙裡的人像是忘了這樁事一般，既不駁回，也不準許，隻將她們母女晾在小院裡，靜等她們自己熄了追查的心思。墨蘭每日端坐院中，林蘇便安安靜靜陪在一旁看書，母女二人麵上不動聲色，心底卻一寸寸涼下去——揚州這地方，果然不是京城，天高皇帝遠，官與官相護，吏與吏勾連，一個侯府的家奴之死，竟能讓整個刑房都揣著明白裝糊塗。
這日午後，終於有了動靜。
不是蓋著朱紅大印的公文批複，而是刑房一位姓吳的典吏，親自登了門。林蘇依舊寸步不離墨蘭身側，隨母親一同入了偏廳。
來人約莫四十多歲，身材微胖，圓臉一團和氣，眼角眉梢都掛著久經官場打磨出來的謙和，挑不出半分失禮之處。一身半舊的青綢官服漿洗得筆挺，領口袖口都熨得平整，一看便是在衙門裡混得油滑通透、最會打太極的人物，隻是那謙和之下，藏著幾分身不由己的疲憊與無奈。
他被引至小院偏廳，一見端坐上首的墨蘭，與她身側立得筆直的小小少女，立刻上前一步，恭恭敬敬躬身行禮，姿態放得極低：“梁三奶奶安好，這位梁小姐安。小人吳三，奉通判大人之命，特來回稟田有福一案，府衙上下的考量。”
墨蘭抬手虛扶，示意他坐下，一旁侍立的秋江立刻奉上熱茶。林蘇安靜垂首站在母親椅側，目光淡淡落在吳典吏身上，不發一言，卻自有一股懾人的氣場。墨蘭指尖輕扣桌麵，強壓著心底翻湧的不冷靜，臉上是恰到好處的端莊與期待，聲音平穩無波，不帶半分情緒：“有勞吳典吏親自跑這一趟，費心了。不知通判大人那邊，是準了複驗屍身的請求？”
吳典吏笑著拱手，端起茶盞卻不沾唇，隻拿著杯蓋慢悠悠撇著浮沫，動作慢條斯理，語氣裡先裹上一層十足的為難，更藏著幾分官場人身不由己的苦澀：“回四奶奶的話，通判大人對貴府之事，那是十二分的上心。隻是這案子……實在有些難辦。並非下官與通判大人不願查，是這揚州官場盤根錯節，上頭層層默許，下頭處處牽製，我們這些辦事的人，縱有心，也無力啊。”
他抬眼飛快掃了墨蘭一眼，見她神色沉靜無波，才繼續往下說：“田有福背主貪墨，人證物證一樁樁一件件都擺在明麵上，他自知罪責難逃，一根繩子了斷了自己，按律案卷齊全、供詞確鑿，早已是可以結案定檔的事。奶奶憂心侯府家產，想要追清賬目、挽回損失，這份心思，衙門裡誰不體諒？可這複驗屍身，實在是動不得。”
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墨蘭淡淡頷首，語氣依舊平穩，聽不出喜怒：“願聞其詳。”
吳典吏放下茶盞，語氣越發懇切，話裡藏針，卻也透著幾分坦誠的無奈：“一來，田有福已死多日，屍身停放在義莊，如今春日回暖，難免腐壞變化，此時再開棺複驗，就算驗不出什麼新東西，反倒惹得滿城風言風語，說奶奶揪著一個死奴不放；二來，仵作的驗狀是正式文書，白紙黑字簽了名、畫了押，若無鐵證如山的疑點，豈能說翻就翻？衙門要立威信，不能朝令夕改，更不能叫外人說——咱們揚州府衙，是被京城來的貴人壓著做事。”
“更要緊的是，”吳典吏壓低聲音，語氣裡多了幾分歎惋，“這案子背後牽扯的勢力，通判大人也頂不住，上頭早已點頭壓案，我們不過是照章辦事，身不由己，隻能揣著明白裝糊塗，求個自保罷了。”
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