連榮家的族人，都逼著榮妃做決斷……”
墨蘭輕輕接過話，聲音淡淡的，沒有半分情緒，卻道儘了宮牆之內最殘酷的真相：“後來聖上駕崩，新帝登基，榮妃失了靠山，卻在最後關頭，親手手刃了當年設計害她妹妹的元凶。”
林蘇一怔，幾乎以為自己聽錯了：“手刃？”
那樣一個被逼著親手賜死妹妹的女子，那樣一個在宮裡忍辱負重、步步為營的妃子，竟然會親手報仇，手刃仇敵？
墨蘭輕輕點頭，眸子裡泛起一絲難得的敬意：“她是個剛烈的人。讓妹妹乾乾淨淨地死，保全榮家的體麵，是為了家族，為了生存，是身不由己的妥協；而手刃元凶，血債血償，是為了給妹妹報仇，是藏在心底最深處的疼愛與執念。這兩件事，在她心裡，從來都不矛盾。”
林蘇沉默了。
她忽然想起前世讀過的一句話：有時候，殺人的人，也是愛著的人。
隻是那份愛，太沉重了。
沉重到要用妹妹的命來換家族的體麵，沉重到要用自己的餘生去籌謀報仇，沉重到死了，也說不清道不明，藏著無儘的委屈與痛苦。
窗外的海棠花依舊靜靜開著，風從運河上緩緩吹過來，帶著水汽與花香，將幾瓣花瓣吹落在窗台上，輕輕落在墨蘭的裙擺邊，安靜得像一場無聲的祭奠。
林蘇靠在墨蘭身邊，膝蓋緊緊貼著母親的膝頭，心裡又酸又澀，久久說不出話。
過了很久很久，她才抬起頭，眼睛亮晶晶的，帶著一絲通透的悵然，輕聲問：“娘親，那些規矩越來越嚴，把女子困在院子裡，不讓出門，就是因為這件事嗎？”
墨蘭沉默了片刻，輕輕搖了搖頭，又點了點頭：“不全是。榮飛燕的事，隻是一個由頭，一個導火索。在那之後的年歲裡，京城裡、各地府縣，又陸陸續續出了好幾樁這樣的事。權貴相爭，拿女子當棋子；市井流言，用貞潔逼死女子；高門大戶，為了所謂的體麵，拚命收緊對女子的管束。”
“有的事傳了出來，鬨得滿城風雨；有的事被死死壓下，悄無聲息地埋進土裡。可每出一樁事，世上對女子的規矩，就會收得更緊一分，對女子的束縛，就會更多一層。”
林蘇說“我明白了，他們不敢去懲治那些作惡的權貴，不敢去斬斷那些黑暗的陰謀，隻會把所有的罪責，都推到女子身上。他們說，是女子拋頭露麵惹來的禍，是女子出門招搖引來的災，是女子不知廉恥才會落得這般下場。”
“於是，規矩就越收越緊，越收越嚴。大門不出，二門不邁，成了女子的本分；足不出戶，困守深宅，成了女子的宿命；帷帽遮麵，車簾緊閉，成了女子不得不守的鐵律。”
柳姨娘補充道：“四姑娘說的對，後來，就變成了現在這樣。”
變成了婉卿姨母十年不出門，變成了閨閣女子一年難踏出院門一次，變成了女子出門如同做賊，變成了全天下的女子，都被鎖在一方天井裡，不見天日，不得自由。
林蘇低下頭，望著自己那雙沾過桑汁、摸過賬本、做過針線、乾乾淨淨的手。
她想起婉卿姨母今天說的話：我已經快不記得街是什麼樣了，快十年沒出過門了。
十年。
那不是活著，是被囚禁，是被規訓，是被這吃人的世道，活活困死。
她緩緩抬起頭，望向窗外那樹開得轟轟烈烈的海棠。花開得正好，粉粉嫩嫩，一簇一簇擠在枝頭，把午後的日光篩成細碎的金箔，落在地上，落在花瓣上，落在每一個被束縛的女子心頭。
高姨娘素來寡言，平日裡隻默默做著分內事，說話聲細得像蚊蚋，今日卻是難得說了這麼多話。
她安安靜靜坐在窗邊那架鋪著軟緞的矮榻上，手裡緊緊攥著一方半舊的素帕，帕角繡著細密工整的鴛鴦，針腳平整勻稱，是她一針一線親手繡成的。暖融融的日光從雕花窗欞間漏進來，一縷落在她鬢邊，將那支簡簡單單的素銀簪子照得泛著溫潤的光，也照亮了她眉眼間藏了許久的感慨與忐忑。
“奶奶，”她微微垂著眼，聲音比平日更低更沉，像是在訴說一件壓在心底多年、不敢輕易提及的要緊事，“當初您開口，讓我們幾個都去鋪子裡當差，管賬、管貨、管鋪麵，一開始，我們幾個開心得整夜睡不著。”
。句半斷打有沒，著聽靜靜安安，色神了斂收也刻此，她的諢打科插愛最裡日平，頭點了點地重重，言聞娘姨李的旁一
”。人的用有個當能還……能還，子銀掙己自能還，宅內出走能還，天一這有能還子輩這，過想沒來從身妾，年多麼這了活——來出溢能得甜，啊美個那頭裡心可，汗是全心手，的軟是都腿，後台櫃的香線、餅香、丸香滿擺在站，子鋪進踏正真天一頭，兒會那鋪料香家那南城著管身妾“，信置敢不與動激的初當著留殘還裡氣語，白泛微微節指，子帕了緊攥尖指的娘姨高”。的似麼什跟得心開“
。人的杆腰直挺能、要需人被能、錢掙能、事做能是，設擺的裡落院方一在困是不，人婦的醋吃風爭會隻是不，室妾的存生人男附依是不
。賜恩的貴珍更山銀山金比是，說來子女的翼翼心小要都話說頭抬連、宅後在困被生半些這們她對這
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。口出不說遲遲，口心了在堵是像話的麵後，澀發微微間喉，頓了頓她
”……來後可“
。恐惶與屈委的儘無了儘藏，字個兩這作化隻終最，語萬言千
”。堪不越傳越，聽難越傳越得傳城京，語風言風些那來後“：意澀的首回堪不分幾著帶，的低低得壓也音聲，頭話了過接輕輕，上凳小在坐娘姨柳
”。麵臉的家世了儘丟，意生理打麵露頭拋們娘姨讓，壞敗統體，矩規守不家梁說“
”。分本靜貞子女顧不，麵臉要不錢掙了為，錢銀有隻裡眼您奶奶說“
”……是們咱說“
女，道世個這在。嘴了臟得覺都，遍一述複連，語穢言汙些那，白發微微色臉，住停地猛，半一到說話她
