林蘇走到院子中央，站定了。
她目光緩緩掃過院中眾人，從那些滄桑的臉上、粗糙的手上、破舊的衣裳上，一一掠過。然後，她開口了。
“諸位師傅，今日辛苦大家了。”
她的聲音不高，卻清清楚楚地送進每個人耳朵裡。
“我知道，大家是抱著希望來的。想憑自己的一身手藝，掙一份工錢，養一家老小。這份心思，我明白，也敬重。”
院子裡靜悄悄的，所有人都在聽。
“可咱們這回要做的活，是試製新機器。頭一茬用不了太多人，隻能挑十三位師傅留下來。沒選上的，不是手藝不好，是咱們眼下隻需要這麼多人。”
有人低下頭，有人歎了口氣。
林蘇頓了頓，繼續道：“可我也知道，大家來這一趟不容易。有的師傅從城東趕來，天不亮就起了床。有的師傅帶著乾糧，一上午水都沒喝一口。這份心意，我不能讓大家白費。”
她朝周媽媽點了點頭。
周媽媽帶著幾個家丁走上前來，每人手裡端著一個大托盤，托盤裡滿滿當當堆著碎銀子和銅錢，在陽光下閃閃發亮。
院子裡忽然響起一片倒吸涼氣的聲音。
那些匠人們瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的東西。
林蘇道：“今日來的每一位師傅，不管選上沒選上，都有一份心意。算是耽誤大家工夫的補償，也算是給大家賠個不是。”
她說完，周媽媽便帶著家丁開始分發。
一人三錢銀子。
三錢銀子，夠買五六斤米，夠一家人吃好幾天。對於那些空手而歸的匠人們來說，簡直是天上掉下來的餡餅。
他們這些人，平日裡被那些大戶人家叫去做活，能有一碗水喝就不錯了。遇上摳門的主家，乾完活還要被挑三揀四，扣這扣那，最後拿到手的工錢少得可憐。何曾見過這種——沒挑上還給錢的？
有人小聲嘀咕：“這姑娘，莫不是瘋了？”
旁邊的人嗤笑一聲：“瘋什麼瘋？人家這是仁義。你想想，咱們這些人，一大早就來排隊，耽誤了半天的工。人家給路費，是賠咱們的工錢。這樣的主家，你見過？”
那人想了想，搖搖頭：“沒見過。”
“那就是了。”旁邊的人說，“這樣的主家，跟著乾，錯不了。”
他說不下去了。
旁邊的人也都紅了眼眶。
一個接一個，匠人們領了銀子，小心翼翼地揣進懷裡。有的揣進最貼身的地方，用手捂著，生怕丟了。有的把銀子翻來覆去地看，看了又看，像是在確認這不是做夢。有的把銀子湊到嘴邊，用牙咬了咬，是真的，是真的銀子。
那個頭發花白的老匠人，捧著銀子手直抖，嘴裡喃喃著：“夠給老婆子抓藥了，夠抓藥了……”
那個瘦小的年輕後生，揣好銀子，走到林蘇麵前，深深鞠了一躬，什麼也沒說，轉身就走。他走得很快，像是急著要把好消息帶回家去。
那個膀大腰圓的鐵匠，把銀子揣好，忽然衝著林蘇大聲道：“姑娘，俺記住你了。以後但凡有用得著俺的地方，你儘管開口。俺赴湯蹈火，在所不辭！”
林蘇衝他點點頭：“師傅慢走，日後若再有招工，還請你再來。”
鐵匠咧開嘴笑了，笑得眼淚都出來了：“來！俺一定來！就是爬，俺也要爬來！”
人群漸漸散去。有人回頭看了一眼梁府的匾額，嘴裡念叨著什麼。有人走出老遠了，還在低頭看手裡的銀子，看了又看，舍不得收起來。有人在巷口遇上熟人，熟人問他們怎麼這麼高興，他們說梁家姑娘給的，沒選上也給，給了錢。
熟人的眼睛都直了。
這個消息，用不了多久，就會傳遍整個揚州城。
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西跨院裡的人散儘了，林蘇才轉身回到東跨院。
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