病。他們呢？他們給什麼？”
林蘇笑了。
“讓他們慢慢寫。寫累了，就不寫了。”
周媽媽也笑了。
窗外，陽光正好。
運河上的風吹進來，帶著初夏的暖意。
林蘇站在窗前，看著遠處那片藍得晃眼的天。
她想，那些文人，還會寫文章的。
可寫出來的文章，還有人信嗎？
那些婦人，那些匠人，那些靠手藝吃飯的人，會去看那些文章嗎？
不會的。
她們會來看工坊。
會來看那間亮堂堂的廂房，那口新打的井，那個搭了一半的棚子，那幾台正在調試的織機。
會來問那條一條清清楚楚的工錢。
會來問那頓兩菜一湯的午飯。
會來問那間不收錢的住處。
會來問那個管治病的醫補。
會來問那個可以學手藝的學補。
會來問那個可以提前下工照顧老人孩子的養補。
這些，是實實在在的。
這些，比那些文章管用多了。
周媽媽剛退出去沒半刻鐘，書房外便傳來了略顯急促的腳步聲，伴隨著一聲略顯疲憊的稟報：“姑娘，周師傅求見。”
林蘇轉過身，眼底帶著幾分期待：“進來。”
門被推開，負責工坊器械與織機改造的周師傅走了進來。他一身粗布短打沾著木屑與機油，鬢角掛著汗珠，原本硬朗的臉上帶著幾分難掩的頹喪，進了屋便對著林蘇深深一揖，聲音裡滿是愧疚：“姑娘，……對不住您的托付。那水紡車，還是不成。”
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林蘇心頭輕輕一沉，麵上卻半點未顯，走上前虛扶了一把，語氣平和安穩：“周師傅辛苦了，先坐下說話，不急。”
周師傅卻不肯坐，依舊垂著頭，滿是自責：“咱們試了三回，水輪轉得是快，可一接上紡車齒輪，要麼力道不均扯斷棉線，要麼轉速不穩紡不出勻紗，折騰了整整三日，零件廢了一堆，還是沒能成。老奴無能，辜負了姑娘的心意。”
林蘇把改良水紡車、提高織布效率的重任交給了他，他鉚足了勁想做出成績，可一次次試驗，一次次失敗，饒是他經驗老道，也難免心灰意冷。
林蘇看著他布滿紅血絲的眼睛，還有手上磨出的新繭，輕輕搖了搖頭，語氣沒有半分責備，反倒滿是體諒：“周師傅，我從沒想過這水紡車能一蹴而就。這是新式物件，別說咱們揚州，就算是京城，能把水紡車做精的匠人也寥寥無幾，失敗幾次，再正常不過。”
“可姑娘您等著紡車開工，等著工坊開起來……”周師傅聲音發啞。
“我不急。”林蘇打斷他，語氣篤定而從容，“新式水紡車，是咱們工坊往後立足的根本，是長久之計，慢一點沒關係，精一點才重要。眼下招工剛有眉目，用不著那麼大的產能。”
她頓了頓，清晰地吩咐道：“你們先停下新式水紡車的試驗，按京城舊款的成熟紡車樣式，先趕製幾十個出來，足夠咱們第一批女工開工使用即可。機器不用花哨，穩當、好用、不出錯，就行。”
周師傅猛地抬頭，眼裡閃過一絲錯愕：“姑娘，您不逼我們趕新紡車？”
“逼也逼不出來。”林蘇笑了笑，“匠人做活，心要靜，手要穩，越急越容易出錯。我要的是能長久用的好東西，不是趕工出來的殘次品。”
緊接著，她話鋒一轉，眼神裡透出幾分堅定：“舊紡車做好，供上工坊開工之後，你們所有人，不用管工坊日常生產，專門去做一件事——”
周師傅屏住呼吸，凝神聽著。
“選一處僻靜、臨水、寬敞的地址，單獨辟出一間試驗作坊。”林蘇聲音清晰有力，“你們安心留在那裡，繼續研究新式水紡車。材料、銀子、人手，我全數供應，要什麼給什麼，沒有時限，沒有壓力，隻管慢慢琢磨，一點點試，一點點改。”
“哪怕試上三個月、半年，哪怕再失敗十次八次，都沒關係。”
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