慢慢還我便是。”
墨蘭笑著搖頭。
這位二嫂，做事永遠這般周全，永遠想在她前頭。送禮的規矩、分量、時機，沒有一樣不用心。偏還要用這種打趣的語氣說出來——記在你的賬上，回頭你慢慢還我——讓人心裡暖融融的，又忍不住想笑。
林蘇在旁邊說：“二伯母真有意思。幫了忙還要說這種話，生怕您心裡過意不去似的。”
墨蘭點點頭。
她繼續往下看。
信的下一段，是關於京中鋪子和姨娘們的消息。
“京城這邊你放心。你那幾個鋪子，我隔三差五就讓人去看看，賬目清楚，生意也穩當。姨娘她們乖覺得很，沒事就在府裡做針線、讀書寫字，偶爾出門管理鋪子也結伴而行，從不多事。你調教得好，她們如今倒比從前更安分了。”
墨蘭微微頷首。
信的下一段，筆鋒一轉，寫到了蓉姐兒。
墨蘭看著那幾行字，眉頭微微蹙起。
“說起來，蓉姐兒那孩子，倒是讓人不知說什麼好。前些日子，她去京郊的棲霞寺，給她那生母曼娘點了盞長明燈。這不是頭一回了——自打去年起，她就時常往寺廟跑，有時一去就是三五日，說是‘燒香拜佛’、‘清修祈福’。她嫁的常家那小子（常麵），如今又升了，聽說在衙門裡混得風生水起。”
林蘇輕輕“呀”了一聲。
墨蘭沒說話，繼續往下看。
果然，蘇氏下一句就寫到了這層。
“可你二哥（梁昭）說，外頭風評不太好。好些人在背後嚼舌根，說常年這官升得蹊蹺——他那衙門的上司，偏偏是顧侯爺的老丈人的門生故舊。有人笑他‘吃軟飯’，說他是‘靠著嶽父的裙帶往上爬’。常年那小子倒是個沉得住氣的，外麵說什麼都不理會，照常辦差照常回家。可蓉姐兒這般三天兩頭往外跑，總歸是不妥的。”
墨蘭讀完這一段，輕輕歎了口氣。
常年又升了官，本該是好日子。可偏偏升官升得“蹊蹺”——上司是顧侯爺的老丈人的門生故舊。落在旁人眼裡，可不就是“靠著嶽父的裙帶往上爬”？
常年那孩子，她見過。話不多，穩重，做事踏實。他能升官，未必不是自己爭氣。可這世道，誰管你爭不爭氣？隻要有一絲把柄，就能把你編排得體無完膚。
墨蘭望著窗外飛逝的風景，心裡慢慢理出一點頭緒。
曼娘那個人，當年再不堪，也是蓉姐兒的生母。十月懷胎，一朝分娩，那份血脈牽連，是割不斷的。蓉姐兒在侯府長大，錦衣玉食，沒人虧待她。可她心裡，一定有個地方，是空的。
那個空的地方，住著一個不該提起的人。
她不能跟別人說。不能跟丈夫說，不能跟婆家說，不能跟侯府的人說。所有人都告訴她，那個人是“不該存在的”，是“恥辱”，是“要忘記的”。
可她忘不掉。
那是她娘。
所以她隻能去佛前。
隻能在那嫋嫋的香煙裡，點一盞燈，替那個不能說的人，求一點光明。
墨蘭想到這裡，心裡忽然湧起一股酸澀。
那孩子……怕是心裡苦，卻又無處訴說，隻能去佛前求個心安罷。
這世上的事，不是都有答案的。有些路，隻能自己走。有些苦，隻能自己咽。有些結，隻能自己解。
蓉姐兒的路，隻能蓉姐兒自己走。
信的末尾，蘇氏畫風突變，開始抱怨起自家兒子來。
墨蘭看著那幾行字，嘴角的弧度慢慢揚了起來。
“最後跟你說件煩心事——我那個老二，如今是越來越難管了！十幾歲的人了，正經書不愛讀，成日裡琢磨些稀奇古怪的玩意兒。前些日子不知從哪裡弄來一堆鐵片木塊，叮叮當當搗鼓了幾天，竟做出個能自動翻頁的‘讀書架’，說是‘給娘省力氣’！氣得他爹差點沒把東西砸了。”
“我覺著他腦子是不是有什麼問題——不是那種‘笨’的問題，是‘太活泛’了，想的東西跟別人不一樣。可他爹請了好幾個先生來考他，四書五經背得滾瓜爛熟，時文策論也寫得像模像樣，一查，什麼問題都沒有！就是……就是不按常理出牌。我是真拿他沒辦法了。你說說，這種孩子，該怎麼管？”
墨蘭讀完最後一句，笑得眼角都起了細紋。
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