周師傅帶著一班匠人，果然不負所托。
連著三宿沒怎麼合眼，棚子裡燈火通宵不滅，叮叮當當的敲打聲，從天黑響到天亮。第四日清晨，第一批三十架京城舊款織機，整整齊齊立在了工坊正廳裡。機身穩、走線勻、踩起來省力，老繡娘上手一試，當即就說：比城裡任何一家織坊的機子都好使。
林蘇去看時，指尖撫過光滑的木棱，心裡一塊石頭徹底落地。
周師傅站在一旁，腰杆挺得筆直：“姑娘，機子穩了，人來了，就能開工。”
林蘇點頭：“辛苦諸位師傅，每人賞半月工錢，好好歇一日。”
匠人們轟然應好，個個臉上都是光彩。
機子一妥，接下來便是頭等大事——往後這工坊、這梁家在揚州的生意，是往京城靠，還是往南邊擴？
是抱緊北方朝堂、侯府門第的大腿，還是放開手腳，往江南富庶之地紮下去？
這事，林蘇自己拿不定，也不打算獨斷。
她回了內院，徑直去找墨蘭。
墨蘭正坐在窗邊，對著一張攤開的簡圖，手裡捏著一支細炭筆，指尖沾了點灰，卻半點不顯狼狽，反倒多了幾分當家主母的沉穩。這些日子，她看著林蘇一步步立規矩、招工、建工坊、改織機，心裡早把賬算得明明白白。
林蘇輕輕推門進來，屈膝在她身邊坐下，語氣是全然的依賴：“娘，織機成了，人也快齊了。女兒想問問您——咱們往後，是往北方發展好，還是繼續南下好？”
墨蘭放下筆，抬眸看她，眼底帶著幾分笑意，又有幾分曆經世事的通透。
“你呀，心裡其實偏南下，就是來讓娘給你拍板，是吧？”
林蘇被說中心事，抿嘴一笑，老老實實點頭：“還是娘懂我。可我怕自己想得淺，想聽聽娘的道理。”
墨蘭伸手，輕輕拂了拂她額前的碎發，語氣不急不緩，一句一句，說得頭頭是道。
“先說北上。
北方是京城，是皇權中心，是咱們梁家的根。好處是有名頭、有靠山、有侯府這塊金字招牌，走到哪兒都沒人敢輕易欺辱。
可壞處，也在這裡。
京城高門多、規矩多、眼線多，咱們這工坊是明明白白給婦人謀生路，動的是人家眼裡‘不守規矩’的蛋糕。一不小心，就會被卷進宮裡、府裡的爭鬥裡去。今天這個娘娘遞話，明天那個世家找茬，後天禦史參一本，咱們辛辛苦苦做起來的生意，隨時可能被當成棋子擺弄。
而且北方絲織、繡品，早被幾大世家瓜分乾淨，咱們擠進去，分不到多少肉，還要賠上大把人情、大把銀子，不值當。”
林蘇聽得凝神，一句嘴也不插，隻靜靜聽著。
墨蘭指尖在簡圖上輕輕一點，點在江南一帶。
“再說南下。
江南是什麼地方？水網密、物產豐、絲綢多、匠人多、商賈多，手裡都有現銀。咱們的繡品、布匹，在南邊不愁賣，不愁銷路，不愁原料。
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更重要的是——天高皇帝遠，手腳放得開。
咱們在揚州立住腳，再往蘇州、杭州、湖州擴，一整片江南，都是咱們的地盤。不用看誰臉色，不用怕誰構陷，不用卷入朝堂紛爭，安安穩穩做生意，踏踏實實掙銀子。
咱們給婦人活路，給匠人飯吃，在南邊口碑立起來了，比在北方攀一百個關係都管用。
將來真有什麼風浪，南邊是咱們的根基，是退路，是底氣。
真要到了那一步，咱們在南邊有產業、有人心、有銀子，誰也動不了咱們。”
一番話說完，墨蘭看向女兒：“曦曦，你聽懂了嗎？”
林蘇眼睛亮得驚人，連連點頭，一下又一下，眼神裡全是信服與依賴。
眼前這個娘親，看似嬌柔，心裡比誰都亮堂。
林蘇輕聲道：“娘說得太對了，女兒全聽您的。咱們不北上，就南下。”
墨蘭看著她這般全然信任的模樣，心下一軟，伸手把她攬進懷裡，輕輕拍了拍她的背。
“傻孩子，娘不幫你，還能幫誰，娘寫信問你祖母了，過幾日就能收到回信？
林蘇疑惑。
林蘇把那摞厚厚的信紙捧在手裡，沉甸甸的。
是真的沉。
不是心裡上的沉，是分量的沉。她捧著這一疊信紙，像是捧著什麼了不得的東西，手都有點抖。
墨蘭手裡隻有一張，薄薄的一頁紙，上麵就兩個字：南下。
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