揚州城的黃昏，總像被浸在溫軟的蜜色裡，來得格外纏纏綿綿，連風都褪去了白日的燥熱，裹著運河水汽的清潤，輕輕拂過青灰的瓦簷、斑駁的磚牆，把整座城都揉得柔軟起來。
夕陽斜斜地沉在西邊的天際，像一塊融化的赤金，潑灑在蜿蜒的運河水麵上，波光粼粼，碎成千萬點跳躍的星子，順著水流緩緩晃動。往來的貨船卸下了整日的重載，帆影被夕陽拉得長長的，在水波裡搖搖晃晃，像困了一日的歸鳥，慢悠悠地向著碼頭停靠。碼頭上的腳夫們扛完最後一趟貨物，黝黑的臉上掛著汗珠，粗糙的手掌拍去身上的塵土，吆喝聲、談笑聲、扁擔碰撞的脆響，混著沿岸人家飄來的炊煙——那炊煙裡裹著米飯的清香、醬菜的醇厚，一點點飄進西市的街巷裡。巷弄間，家家戶戶的窗欞漸漸亮起昏黃的燈火，像撒在黑夜裡的碎螢，暖得人心頭發軟。
梁家綢緞鋪的夥計阿福，正踩著黃昏的餘暉上門板，鬆木門板厚重，他費力地推著，指尖剛觸到門框，一抬頭，卻猛地頓住了，手裡的門板“吱呀”一聲晃了晃，差點砸到腳麵。
鋪子門口的青石板階上，孤零零地蹲著一個人。
是個少年，看著也就四五歲的模樣，瘦得像株被風雨摧殘過的麻稈，身上的衣裳破爛得不成樣子，打滿了補丁，邊角被磨得發毛，露出的胳膊和脖頸上，布滿了青一塊紫一塊的淤青，還有些結痂的傷痕，舊傷疊著新傷，看得人心頭發緊。他蜷縮在石階的角落，後背靠著冰冷的牆，腦袋埋在膝蓋上，肩膀微微聳著，像是走了整整一夜的路，耗儘了最後一絲力氣，隻能靠著這石階勉強歇腳，連呼吸都帶著氣若遊絲的微弱。
阿福皺了皺眉，下意識地就想開口趕人——這西市來往的乞丐、流民不少，鋪子門口總免不了有這樣的人，掌櫃的吩咐過，不可讓這些人擋了鋪麵，影響生意。他清了清嗓子，剛要說出“快走快走”，那少年卻忽然抬起了頭。
他的頭發枯黃打結，黏在額頭上，遮住了大半張臉，隻露出一雙眼睛。那眼睛很亮，亮得驚人，像是藏著兩簇微弱卻不肯熄滅的火苗，直直地、一眨不眨地盯著鋪子裡正中央掛著的那塊牌匾——黑底金字，筆力遒勁，刻著“梁家老號”四個大字，那是梁老爺當年請揚州有名的書法家題寫的，多年來，一直掛在鋪子最顯眼的地方。
少年就那樣盯著那塊牌匾，看了很久很久，久到阿福都有些不耐煩，久到夕陽又沉下去了幾分，把他的影子拉得愈發纖長。他的眼神裡，有疑惑，有確認，還有一絲難以言說的急切，像是在核對一個刻在心底多年的印記，又像是在尋找一個支撐著自己走了許久的希望。
然後，他終於開口了，聲音沙啞得幾乎聽不清，像是被砂紙磨過一般，每一個字都帶著乾澀的痛感，斷斷續續地飄過來：“這……這裡是梁家的鋪子？”
阿福愣了愣，見他眼神真誠，不似乞丐碰瓷，便點了點頭，語氣緩和了些許：“是，這兒就是梁家綢緞鋪。你找誰？”
少年沒有回答他的問題，仿佛沒聽見一般，隻是緩緩地抬起手，伸進懷裡，動作小心翼翼得像是在捧著什麼稀世珍寶，指尖微微顫抖著，從破爛的衣襟裡摸出一個小小的東西，緊緊攥在手心，然後慢慢遞到阿福麵前。
那是半塊玉佩。
阿福疑惑地接過，指尖剛觸到玉佩的瞬間，臉色就猛地變了，手裡的門板“哐當”一聲掉在地上，發出沉悶的聲響。他連忙把玉佩捧在手心，湊到鋪子門口的燈火下仔細端詳——那是一塊上好的羊脂玉，質地溫潤細膩，觸手生溫，玉麵上雕著繁複的纏枝蓮紋，紋路清晰流暢，每一筆都透著精致，一看就不是尋常人家能有的物件。可偏偏，這塊玉缺了一半，斷口參差不齊，邊緣還帶著細微的裂痕，像是被人用硬生生砸斷的，帶著一種決絕的粗糙。
少年的目光緊緊鎖在那塊半玉上，眼神裡滿是急切和忐忑，聲音又顫了幾分，比剛才清晰了些許，卻依舊帶著難以掩飾的沙啞：“給我這東西的人說……把它送到梁家鋪子，給……給梁家管事。”
“盛墨蘭”三個字，像一顆石子投進平靜的湖麵，瞬間攪亂了阿福的心緒。他立馬知道要給誰了，三年來，三奶奶幾乎每天黃昏都會來鋪子裡坐一會兒，安安靜靜的，查賬，管事，就那樣坐著，眉眼間總帶著化不開的愁緒。
此刻，墨蘭正坐在鋪子後院的賬房裡對賬。賬房裡隻點著一盞油燈，昏黃的燈光映著她的側臉，鬢邊的碎發垂下來，遮住了眼角的細紋，也遮住了眼底的落寞。她穿著一身素色的錦緞衣裙，料子是上好的雲錦，卻襯得她愈發清瘦，指尖捏著毛筆，落在賬冊上，卻久久沒有動一下，墨汁在宣紙上暈開一小團墨跡，她也渾然不覺。
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