一日夜，早已撐不住，三三兩兩靠在冰冷的廊柱上打盹，腦袋一點一點，連呼吸都帶著疲憊的滯澀，隻有兩個最得力的，強撐著睜開發沉的眼皮，時不時踮腳往燈盞裡添一勺燈油，讓那點燭火不至於在寒夜裡熄滅。
空氣裡全是香灰、燭煙與揮之不去的哀涼，稠得像化不開的冰。
忽然，極遠處，傳來一陣極輕極輕的馬蹄聲。
起初輕得幾乎聽不真切，像是夜風掠過院外枯樹梢，沙沙擦過耳畔，轉瞬即散。可不過片刻，那聲音越來越近，越來越響，由遠及近，由疏變密，最後竟如悶雷滾地，震得腳下青石板都在微微發顫，連窗欞上垂著的白綾，都跟著輕輕晃動。
那不是三五匹馬。
是十幾匹。
更不是尋常趕路的馬，是奔了千裡萬裡、晝夜不息、跑得快要脫力瀕死的戰馬。蹄聲雜亂無章，混著馬匹粗重如破風箱的喘氣聲，還有馬鼻裡噴吐的白沫落在地上的輕響，每一聲都在說，它們已經撐到了極限，再跑一步，便要轟然倒斃。
靈堂門口打盹的丫鬟們瞬間被驚醒，睡意全無，一個個慌亂地攏了攏身上的孝衣，踮著腳往府門方向望，眼底全是驚惶。
一個家丁攥著半盞昏黃的燈籠，慌慌張張快步迎了上去，燈籠光在夜裡晃得七扭八歪。不過片刻，他便連滾帶爬地衝了回來，鞋掉了一隻都顧不上撿，聲音抖得不成樣子，帶著哭腔喊：
“老、老爺回來了！是老爺回來了！”
梁老爺。
永昌侯梁老爺子。
這四個字像一道驚雷，劈碎了靈堂裡的死寂。
墨蘭原本跪在棺前，垂首閉目，一動不動，聞聲猛地直起身，動作太急，肩頭一陣發顫，鬢邊的白花簌簌掉落。她撐著地麵的手死死攥緊，指節泛白，連呼吸都忘了。
寧姐兒、婉兒、鬨鬨也跟著驟然起身。婉兒身子弱，起身時晃了一下，被寧姐兒慌忙扶住。鬨鬨站得筆直，一身粗麻孝服裹著她瘦削的身子，眼底沒有半分睡意，隻有沉沉的靜。
林蘇連忙伸手，穩穩扶住搖搖欲墜的墨蘭，一行人齊齊抬眼，望向漆黑的府門方向。
夜色如墨，一隊人馬衝破黑暗，風馳電掣般衝進府門。
領頭的是一匹通體烏黑的高頭大馬，渾身被汗水浸透，油亮的皮毛糊成一縷一縷，黏著塵土與草屑，馬嘴大張，不斷吐著白沫，四肢不住打顫。剛踏過垂花門，它便腿一軟，轟然往下跪去，發出一聲悲愴的嘶鳴。
馬背上的人翻身而下。
身形踉蹌了一步，才勉強站穩。
是梁老爺。
不過數日不見，他竟像是憑空老了十歲不止。
滿臉雜亂的胡茬，密密麻麻爬滿下頜與兩頰，又硬又灰；眼窩深深陷下去，眼底布滿猩紅的血絲，是數日不眠不休的鐵證；身上的錦袍早已看不出原本的顏色，沾滿泥點、草屑，還有多處早已乾涸發黑的暗褐色血跡，層層疊疊，觸目驚心。
可他那雙眼睛，亮得驚人。
亮得像淬了火，燃著焚儘一切的恨意與決絕。
他手裡，緊緊提著一個東西。
用灰布嚴嚴實實地裹著，圓滾滾一團，輪廓僵硬，看不清內裡究竟是什麼。可那形狀，那沉甸甸垂落的姿態，莫名讓人心裡發毛，一股寒意從腳底直竄頭頂。
他就站在靈堂外的夜色裡，一動不動。
目光遙遙望向靈堂，望向那口黑沉沉的柏木棺材，望向滿室翻飛的白幡、跳動的白燭、一身素白的家人。
他望了很久很久。
久到馬蹄聲徹底平息，久到馬匹的喘息漸漸微弱，久到連燭火都似不敢晃動。
然後，他緩緩抬起手，輕輕擺了擺。
那個動作，簡單得不能再簡單，沒有一絲波瀾，沒有半分語氣。
可林蘇分明看見，身側的墨蘭，脊背猛地輕輕一抖，像被一隻無形的手，狠狠抽了一下。
她緩緩轉過身，眼底盛滿悲慟與了然，朝四個女兒輕輕點了點頭，沒有說一個字，卻勝過千言萬語。
寧姐兒咬著唇，扶起身子發軟的婉兒，鬨鬨沉默地跟在她們身後，一步一步，安靜地往外走。沒有哭聲，沒有問詢，隻有孝服摩擦的細碎聲響。
林蘇扶著墨蘭，走在最後。
走過梁老爺身邊時，她忍不住，輕輕抬起了頭。
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視線落在他手裡那個灰布包裹上。
圓圓的，硬邦邦的，被他攥得很緊。
一股極淡、卻極尖銳的味道，漫進鼻息。
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