來得突然，又大又響，把門外的唯一的家丁嚇了一個哆嗦。
那笑聲從喉嚨裡滾出來，又粗又啞，像是憋了太久太久的東西終於炸開了。他笑得渾身發抖，笑得肩膀一聳一聳，笑得綁在椅子上的身子都跟著晃，笑得眼角的淚都出來了——
可那不是開心的笑。
那笑聲裡，沒有半點歡喜。
隻有一種說不出的悲涼，和一種讓人心寒的嘲諷。
是在笑他自己？
是在笑林蘇？
還是在笑這個讓他變成這樣的人間？
“哈哈哈——哈哈哈哈——”
他笑了很久。
笑到嗓子都啞了，笑到聲音劈了，笑到咳嗽起來，彎著腰，咳得滿臉通紅，才慢慢停下來。
然後他抬起頭，看著林蘇。
“你這丫頭，才多大？”他說，聲音沙啞，卻比方才有力得多，“十？十一？可你懂。你什麼都懂。”
他又笑了一聲，這回是苦笑。
“可他們不懂。”
林蘇看著他。
她知道他說的“他們”是誰。
是這個世道裡那些有權有勢的人。
是那些把科舉當兒戲、把官職當人情的人。
他繼續說下去，像是積壓了太久的話，終於找到了一個出口。
“你知道我為什麼要假扮他嗎？”
林蘇沒有說話。
他也不需要她回答。
“因為我考了三次，三次都落榜。”
他說這話的時候，語氣平平的，像是在說別人的事。
可那平平的語氣底下，壓著的東西，比山還重。
“第一次，我落榜了。那年我十五，全縣第一。”
他頓了頓，嘴角扯出一個笑。
“你知道嗎，我那時候真的以為自己能考上。我爹是個窮秀才，教了一輩子書，臨死前就指著我光宗耀祖。我姐姐們紡線織布供我讀書，手上全是繭子，從來沒喊過一聲累。我自己，天不亮就起來背書，晚上點著油燈做文章，油燈燒了一盞又一盞，我姐姐的眼睛都熏壞了”
“我以為，我考上了，就能討要一個真相。”
他低下頭，看著自己那雙被綁著的手。
“可上榜的，是縣丞的兒子。他的文章，我看了，狗屁不通。”
林蘇沒有說話。
她隻是站在那兒，聽著。
“第二次，我又落榜了。那年我十八，全省前二十。”
他的聲音還是那麼平，可那平底下，有什麼東西在慢慢湧上來。
“這次我學乖了。我去拜了知府的門，想托人引薦。門房把我攔在門口，問我是誰家的公子。我說是孤兒，家在三水村。他看了我一眼，那眼神……”
他笑了一下。
“那眼神我這輩子都忘不了。就像看一條狗。不，狗還能搖尾巴討口吃的。我連搖尾巴都不會。”
“上榜的，是知府的小舅子。他的文章，我看了，連字都寫不端正。”
林蘇的喉嚨有些發緊。
她想起前世看過的一些東西。那些關於科舉製度的書，那些寫寒門子弟十年寒窗、卻抵不過權貴一句話的故事。
可那隻是書。
現在，活生生的人在她麵前。
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