維羅妮卡的臣服，如同在緊繃的弦上又加了一分力。聖地上下都明白，與黑蛇的最終衝突已不可避免。而房塵，則在勝利的餘韻中，將目光投向了更深遠的方向——那個剛剛探測到的異世界T-734，以及手中日漸清晰的、指向“腐殖紀元”的鑰匙。
在伊莎貝拉和周婉的聯手救治下，維羅妮卡的重傷很快穩定下來。房塵特意去看望了她，不是在病房，而是在一間加固過的訓練室。
維羅妮卡靠坐在牆邊，臉色依舊蒼白，但那雙曾經冰冷銳利的眼睛，此刻複雜地看著走進來的房塵。敬畏、挫敗、一絲不甘，以及對於強大力量本能的屈從，交織在一起。
“感覺如何，‘毒蠍’女士？”房塵語氣平淡，聽不出喜怒。
“……死不了。”維羅妮卡聲音沙啞，“你想讓我做什麼？訓練你的士兵？我知道的黑蛇情報有限，核心機密隻有博士知曉。”
“訓練士兵，是你的價值之一。”房塵走到她麵前，居高臨下，“但我更感興趣的，是你本身。你的戰鬥技巧，你的‘動態視覺’和‘肌肉控製’能力，是如何修煉和強化的？”
維羅妮卡沉默片刻，答道：“舊世界的訓練底子，加上末世後……博士給我注射過一些‘進化藥劑’，並在極限訓練中自我突破形成的。”
“進化藥劑……”房塵眼中閃過一絲了然，果然與“腐殖紀元”的技術脫不了乾係。“從今天起，你負責聖地的近戰格鬥與特種作戰訓練，我會讓白夜、石壁，以及新加入的雷豹和他的部分手下，作為你的第一批學員。把你的本事都拿出來，我要看到效果。”
“你不怕我暗中使絆子？”維羅妮卡抬起頭。
房塵笑了，那是一種掌控一切的自信：“你可以試試。但後果，你承受不起。記住，你現在活著，是因為我對你還有期待。不要浪費這份期待。”
他伸出手，按在維羅妮卡的頭頂，一股精純中正、卻又帶著係統特有法則氣息的能量湧入，並非治療，而是如同烙印般，在她能量核心深處留下了一個微弱的精神印記。這印記不會控製她的思想，卻能讓房塵隨時感知她的狀態，並在必要時……施加影響。
維羅妮卡身體一顫，感受到那股無法抗拒、深入靈魂的掌控力，最後一絲僥幸心理也煙消雲散。她低下頭：“我明白了，首領。”
【維羅妮卡忠誠度+5，當前忠誠度：65（敬畏、認命與初步歸屬）】
在整訓部隊、消化戰利品的同時，房塵對異世界T-734的探索準備也在緊鑼密鼓地進行。沈冰和林月利用解析黑蛇技術和係統工坊的能力，成功製造出了三個簡陋的、一次性“空間信標”。這信標可以短暫穩定一個通往T-734的小型通道，但持續時間有限，且隻能通過能量等級不超過一定限度的個體。
房塵決定親自進行第一次探索。他需要第一手資料。隨行人員他隻帶了柳芸和白夜，以及……剛剛臣服、需要進一步考驗其實戰能力和忠誠度的維羅妮卡。
選擇維羅妮卡，既是一種冒險，也是一種極強的心理威懾和拉攏——讓她親眼見識多元宇宙的廣闊與房塵的力量，能更快地摧毀她舊有的世界觀，將其牢牢綁定在自己的戰車上。
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在工坊核心，菱形水晶再次亮起，能量彙聚，一個僅容一人通過的、閃爍著不穩定靈光的漩渦出現在空中。
“通道隻能維持三十分鐘。無論發生什麼，時間一到，立刻返回。”沈冰嚴肅地叮囑。
房塵點頭，率先踏入漩渦。柳芸、白夜、維羅妮卡緊隨其後。
短暫的失重和光怪陸離的感官衝擊後，四人腳踏實地。
眼前是一個奇異的世界。天空是淡紫色的，懸掛著兩顆大小不一的、散發著柔和白光的“太陽”。空氣沉重，重力明顯比地球大，呼吸間能感受到一種微弱的、沁入精神的神秘粒子——正是探測到的“惰性精神粒子”。放眼望去，遠處是連綿起伏的、散發著微弱靈光的水晶山脈，近處則生長著各種奇特的植物，許多都如同探測描述的“活體藤蔓”般，在緩緩蠕動。
“注意警戒！”房塵低喝，精神力如同雷達般擴散開來。柳芸融入陰影，白夜和維羅妮卡則一左一右護在房塵側翼，警惕地打量著這個陌生的環境。
他們出現的地點似乎是一片相對平坦的高地。沒走多遠，前方傳來一陣能量波動和打鬥聲。
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