時間，如同跗骨之蛆，在焦灼與壓抑中啃噬著每個人的神經。最後兩日的等待，比之前任何一場血戰都要漫長難熬。“鐵砧營地”內，那繃緊到極致的寂靜，仿佛一塊被不斷擠壓的金屬，隨時可能發出不堪重負的斷裂嘶鳴。
淩燼將自己封閉在那間狹小的密室內，藥叟那石破天驚的警告，如同最惡毒的詛咒，在他腦海中反複回蕩，與胸前骨片那若有若無的、仿佛擁有自身生命律動的搏動感交織在一起，讓他寢食難安。
力量與代價。吞噬與被吞噬。
這兩個念頭如同冰與火，在他心中激烈衝撞。他嘗試繼續修煉，引導那危險的吞噬之力，但藥叟的話語如同夢魘，讓他每一次運功都如履薄冰，生怕一個不慎，便真的如警告所言，靈魂被那神秘的骨片悄然蠶食，最終淪為隻知毀滅的空殼。進展微乎其微，右臂的烏黑依舊觸目驚心，隻是那陰寒刺骨的劇痛，似乎因為他的忌憚和刻意壓製，反而變得更加清晰難忍。
但他沒有選擇。血祭大典近在眼前，他不能退縮，更不能成為一個無用的累贅。他強迫自己冷靜，將所有的疑慮與恐懼強行壓下，如同將沸騰的岩漿封入冰冷的山腹。暗金色的瞳孔中，隻剩下一種近乎麻木的、卻又無比堅定的決絕——無論付出何種代價，必須救出藥叟，必須破壞這場血腥的祭祀！
密室外，最後的準備正在無聲地進行。武器被反複檢查，粗糙的符籙被分發到每一個即將參戰的反抗軍手中，那少量能夠短暫激發潛能的禁忌藥物，如同毒蛇的信子，被小心收藏，等待著在關鍵時刻給予使用者最後的力量，也帶來必然的反噬與毀滅。
鐵手如同雕塑般站在地圖前，獨眼一遍又一遍地掃過那複雜的路線和標記，將每一個細節，每一種可能出現的變故，都深深烙印在腦海。他的氣息沉穩如山，但緊握的拳頭上暴起的青筋，暴露了他內心同樣洶湧的波瀾。
蠻山不再打磨巨斧，而是靜靜地坐著，調整著呼吸，試圖將狀態維持在巔峰。他那如同岩石般堅毅的臉上，沒有任何表情，隻有眼底深處那簇永不熄滅的戰火，在寂靜地燃燒。
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玄璃肩胛處的毒素被藥膏暫時壓製，但行動依舊不便。她默默地將所有能收集到的療傷藥物和潔淨的布條整理好，放在最顯眼的位置，琉璃色的眼眸中，充滿了對即將到來的慘烈與對同伴們深深的擔憂。
影，依舊沒有回來。她就如同徹底蒸發了一般，沒有傳遞回任何信息。這種沉默，反而讓眾人的心懸得更高。她是否成功潛入？是否找到了合適的位置？是否……已經暴露？
終於，在令人窒息的等待中，決定命運的時刻，到來了。
血祭大典當日。
飼育場核心區域的能量場，從清晨開始，就變得異常活躍而壓抑。空氣中彌漫著一股若有若無的、仿佛來自遠古戰場的血腥與肅殺氣息，連那永恒籠罩的淡紫色“天光”都似乎變得更加昏暗，仿佛不忍目睹即將發生的慘劇。
“鐵砧營地”內，所有參與行動的人員，共計五十七人，全部集結在煉器坊的主廳內。沒有人說話，隻有粗重而壓抑的呼吸聲，以及武器與鎧甲輕微碰撞發出的冰冷聲響。每一張麵孔上都寫滿了疲憊、傷痕，以及一種超越了生死的平靜。他們都知道，此行，或許就是永別。
鐵手站在眾人麵前，目光緩緩掃過每一張熟悉或陌生的臉孔，他的聲音不高，卻如同沉重的戰鼓，敲打在每個人的心上：
“兄弟們，姐妹們。廢話不多說。今日，我們不為苟活，隻為……讓那些高高在上的神魔知道，我們飛升者，不是任人宰割的牲畜！我們的血，一樣燙！我們的魂，一樣硬！目標，救出藥叟前輩，破壞血祭，儘可能多地……帶我們的同胞回家！”
“回家！”
低沉而整齊的應和聲，如同悶雷在廳內滾動，帶著一種慘烈的決絕。
計劃，早已爛熟於心。
他們無法強攻戒備森嚴的祭壇正門。唯一的機會，是混入運送祭品的隊伍。根據內線拚死傳回的情報，最後一批祭品，將會在午後，通過一條相對偏僻的、用於運輸“特殊物資”的地下通道，被押送往祭壇。
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