清晨六點四十三分，佩妮推開家門時，腳邊那架紙飛機已經乾癟地貼在石階上，沾了露水，翅膀塌了一角。她沒低頭看，隻用鞋尖輕輕一撥，紙片打著旋兒滑進排水溝。
她走出巷口，腳步不快。任務倒計時在意識裡跳動：23小時17分。她需要一個見證者，一個能看見魔法卻不尖叫的人。孩子最有可能，但他們也最容易被大人帶走。
科克沃斯河岸的泥土被昨夜雨水泡軟，踩上去有輕微的咯吱聲。她沿著水邊走，目光掃過幾個在淺灘扔石子的男孩。他們抬頭看了她一眼，又低頭玩水，沒人說話。這種沉默她熟悉——不是友好，是提防。
拐過一段矮橋，前方傳來哄笑。
三個男孩圍成半圓，中間那個瘦小身影蹲在地上，背對著河麵，懷裡死死抱著一本破舊的硬皮書。他的袖口磨出了毛邊，一隻鞋底裂開，露出腳趾。笑聲一起，他肩膀就抖一下。
“怪胎又帶書來了！”紅發男孩一腳踹在他膝蓋外側，聲音刺耳，“你媽知道你在麻瓜地界念咒嗎？”
另兩人跟著起哄，有人撿起泥塊砸在他肩上。那本書被護得更緊，封皮一角露出來，燙金字母在陰天裡幾乎看不清。
佩妮站在五米外，沒出聲。她認得那本書——《初級魔藥製作》，係統數據庫裡編號#204，麻瓜接觸魔法的入門讀物之一。這孩子不是隨便撿的，是真在學。
她往前走了兩步，鞋底碾碎一根枯枝。
笑聲停了。三人同時轉頭。
“看什麼看？”紅發男孩挺起胸，“你也信他會飛？”
佩妮沒回答。她盯著地上一塊扁平的石片，意念一動，係統彈出施法輔助線。魔力從胸口下沉，沿手臂推送，指尖微顫。
石片突然躍起，擦著紅發男孩的耳側飛過，“咚”地撞上他頭頂的橡樹，懸停半米高，微微旋轉。
男孩僵住，臉瞬間發白。另兩人往後退了半步。
佩妮往前一步，聲音不高：“你們想試試被吊在樹上嗎？”
沒人動。
她抬手，石片緩緩落下，停在男孩鼻尖前兩寸，陰影蓋住他瞳孔。三個人同時尖叫，轉身就跑，腳步亂成一團，連滾帶爬地衝上斜坡，消失在拐角。
河邊靜下來。風吹過蘆葦，發出沙沙聲。
她沒看那三人逃走的方向，而是走向蹲著的孩子。
他仍蜷在地上，頭低著，呼吸急促。那隻手還死死攥著書脊，指節發青。泥點濺在他臉上，有一道劃痕從顴骨延伸到下巴，滲著血絲。
佩妮在他麵前兩步停下，沒靠近。她蹲下，膝蓋壓進濕泥，視線與他持平。
“你手裡那本書，”她說，“是《初級魔藥製作》吧？”
他猛地抬頭。
黑眼睛，像深井裡的水，一瞬間全是驚愕。嘴唇動了動，沒出聲。
佩妮沒笑，也沒伸手。她隻是看著他，聲音放輕：“我也能看見它。因為——我和你一樣。”
他盯著她，眼神像在分辨真假。五秒，十秒，空氣凝住。
然後，他極輕地開口：“你……剛才用的是魔法？”
“嗯。”
“不是幻覺？”
“不是。”
他低頭，看著自己沾泥的手，又抬頭看她：“我媽說……不能在麻瓜麵前用。會被抓走。”
“那你呢？”佩妮問，“你覺得魔法是錯的嗎？”
他沒回答。但他的眼睛掃過那本破書，掃過她站的位置，最後落在河麵上一片隨波打轉的枯葉。
“我想讓它往右漂。”他低聲說，“我試過很多次。集中精神，可它總是亂轉。”
佩妮順著他的視線看去。落葉被水流推著，忽左忽右。
“你用的是意念？”她問。
他點頭：“像……推空氣。”
“方向控製靠的是魔力輸出節奏，不是力氣。”她說，“快慢決定軌跡。你太急了。”
他眨了下眼，像是第一次聽見這種說法。
佩妮抬起右手，掌心對準河麵。意識調出係統技能庫，鎖定“漂浮咒·精準操控”。魔力緩緩釋放，指尖微不可察地抖動。
那片落葉忽然停住旋轉，接著，像被無形的手撥動，緩緩向右橫移了半米，穩穩停住。
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