西弗勒斯的指尖在銅管內壁輕輕一刮，粉末狀的熒光試劑落進玻璃皿，像灰燼般靜默。他盯著那點微光，呼吸放得很輕。佩妮坐在桌角，手指無意識地摩挲著係統界麵邊緣，剛到賬的30積分在視野裡浮動，像一串安靜的數字。
她忽然抬眼。
“你昨晚沒睡好。”
不是問句。
他沒抬頭，隻把試劑瓶輕輕旋緊。
“我母親最近頭痛得厲害。”他說，“比以前更頻繁。”
聲音很平，但她說得出來，那是他壓抑習慣後的語氣——像把痛楚裹進一層又一層的布裡，纏得越緊，越不容易漏出聲音。
佩妮沒接話。她想起他翻書時手指微微發抖，想起他說話時總不自覺地按住太陽穴。她也記得他說過，他母親常年待在後屋，窗簾從不拉開，藥瓶堆在床頭，像守著某種秘密。
她閉眼，調出係統商店。
【月光草精華（30積分）】
【安撫根粉（50積分）】
兩項材料並列浮現。原計劃是留著做教學對照實驗，驗證“能量穩定劑”的反應閾值。但現在，她手指一劃，80積分清零，兩份材料在意識中完成兌換，下一秒，掌心微涼，一小包銀白色粉末和三片泛著淡藍光暈的草葉已握在手中。
她起身，走到桌邊，將材料輕輕放在他麵前。
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“這個，能緩解她的情況。”
他抬頭，眼神裡有瞬間的錯愕。
“你從哪來的？”
“不重要。”她說，“重要的是它有效。月光草鎮定神經，安撫根調節魔力波動——她作為女巫，頭痛很可能是魔力淤積在經絡裡排不出去。”
他盯著那包粉末，沒伸手。
“我不確定……讓她接觸更多魔法是不是好事。”
“這不是魔法。”佩妮說，“是藥理。麻瓜藥店也有類似的鎮痛複方劑，隻是他們用化學成分，我們用天然魔植。”
她頓了頓，“你怕的是托比亞，不是藥。”
他肩膀微微一僵。
她沒看錯，他確實怕。怕父親發現母親用了“怪東西”，怕家裡再起爭執，怕一切本就脆弱的平衡被打破。但他更怕母親疼得整夜無法入睡，怕她閉著眼說“沒事”，怕自己什麼都做不了。
佩妮把材料往前推了半寸。
“我不進去太久。把藥留下，教你怎麼配，剩下的你來。”
他終於抬眼看著她。
她沒笑，也沒安慰，隻是站著，像一道不會後退的牆。
他伸手，拿起了那包根粉。
兩人一前一後走出木屋。晨霧已經散了，街道上多了些走動的人影，遠處有水桶碰撞的聲響。他們沒走主路，而是沿著牆根穿進一條窄巷，巷子儘頭是一排低矮的磚房，屋頂傾斜，瓦片殘缺。斯內普在第三戶前停下，手搭上門把，卻沒有立刻推開。
“她不知道你要來。”
“我知道。”
“她……不太習慣外人。”
“我明白。”
他深吸一口氣，推開門。
屋內昏暗，窗簾拉得嚴實，空氣裡混著陳年木頭的潮氣和某種苦澀的藥味。廚房角落堆著幾個空瓶，灶台冷著，水槽裡積著未洗的碗。佩妮沒四處看，隻跟著他走向內室。
門虛掩著，他輕輕敲了兩下。
“媽，我帶了同學過來。”
裡麵傳來窸窣聲，接著是緩慢的腳步。門開了，艾琳·斯內普站在門框裡，身形瘦削，臉色蒼白得近乎透明。她的眼睛很大，像西弗勒斯，但眼下有深重的青影。她目光掃過佩妮，停頓了一瞬。
“這位是？”
“佩妮，我的同學。”西弗勒斯說，“她……帶來了一些草藥。”
艾琳沒讓開，也沒請進。她的手指搭在門框上，指節泛白。
“草藥？”
“對。”佩妮上前半步，聲音平穩，“月光草和安撫根，鎮痛安神的。我在一本老藥方上看到的配比，麻瓜醫生也用類似的植物做神經調節劑。”
艾琳盯著她。
“你懂這些？”
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