落葉準確落進垃圾桶，佩妮指尖還懸著一絲微光。斯內普站在她身側，目光掃過巷口，確認無人尾隨後，才微微點頭。
兩人沿著石板路往回走，腳步不急。鎮上的聲音漸漸遠了，連風都安靜下來。剛才集市上那一幕像被風吹散的灰燼，沒人再提，但空氣裡留著餘溫。
佩妮的手插進長袍袖口，指尖觸到係統界麵邊緣。積分剛清零，任務欄空著。她沒在意，這種時候，係統反而成了背景音。
“你母親今天好些了？”她問。
“嗯。”斯內普聲音低，卻清晰，“她問你明天還來不來。”
“當然。”她嘴角輕揚，“我還得教她認星圖符號。”
他腳步頓了半拍，隨即跟上。兩人走到岔路口，木屋在望。那間廢棄小屋歪斜著，門框裂了縫，但鎖是新的。
他們剛推門進去，屋內還留著昨夜燒過的炭灰。斯內普從懷裡掏出一張紙，鋪在桌上——是他昨晚整理的魔力頻率對照表。佩妮坐下，指尖輕點桌麵，一道細光從指腹滑出，在紙上劃出一條新線。
“你看，”她說，“能量守恒在魔法裡不是‘憑空消失’，而是‘轉化去向’。就像火滅了，熱還在空氣裡。我們叫它‘魔力不滅律’。”
斯內普盯著那道光紋，筆尖迅速記下。
“所以每次施法，都有痕跡？”
“有。隻是普通人看不見。”她收手，光紋消散，“係統能讀取殘留波動，就像……回放錄像。”
他抬眼：“那如果有人惡意扭曲記憶，也能還原？”
“能。”她點頭，“但得靠‘記憶回溯’，一次性的。”
他沉默片刻，把這句話也記下，紙角壓得發皺。
窗外，腐木牆根下，一道人影貼著牆角蹲著。托比亞·斯內普喘著粗氣，耳朵緊貼木板縫隙。他右手指節卡在裂縫裡，左手死死攥著半空的酒瓶，瓶口朝下，早空了。
他聽不清每一個字，但“係統”“還原”“看不見的東西”這些詞像釘子紮進耳朵。
兒子在記筆記。那個女孩在說話，聲音平穩，像在講課。她不是在施咒，是在……傳授什麼。
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他的牙咬緊了。
幾天前他還以為這丫頭隻是個怪胎，和西弗勒斯混在一起，搞些小把戲。可今天集市上那一幕他看到了——光柱、影像、人群安靜得像被掐住喉嚨。那不是把戲。那是控製。
而他的兒子，站她身後，像她的影子。
他喉嚨裡滾出一聲悶響，又硬生生咽回去。冷汗順著太陽穴滑下來，混進亂發裡。
屋內，佩妮起身走到牆邊，從暗格裡抽出一本舊書。封麵磨損，邊角卷起，是她從斯內普母親那兒借來的《古代星象與魔紋關聯考》。
“明天我帶去給她看。”她說，“裡麵有幾處符號，和昨天說的‘星脈共振’有關。”
斯內普點頭，把紙折好塞進內袋。
“你父親最近沒找你麻煩吧？”
“沒有。”他答得乾脆，眼神沒動。
佩妮沒再問。她知道那男人酗酒，知道他打人，也知道斯內普從不提他。但她沒往深想——剛贏了輿論戰，人心回暖，她以為最壞的時候過去了。
她走到門邊，拉開插銷，準備離開。
“明天老時間。”她說。
“好。”
她走出去，順手帶上門。木門“哢”地合上，震落幾粒灰塵。
斯內普站在原地，沒動。他知道父親今晚會回來，酒氣會先於人撞進門。但他沒說。他隻是把桌上的炭筆一根根擺正，壓住那張寫滿數據的紙。
窗外，托比亞緩緩站起，膝蓋發出哢的一聲。他盯著木屋，眼神渾濁，卻燒著火。
他轉身，踉蹌穿過雜草堆，往家走。
屋子裡，燈沒開。艾琳坐在床邊，手裡捏著一枚舊銀幣。聽見腳步聲，她立刻把它塞進枕頭底下。
托比亞撞開門，酒瓶砸在牆角。
“你兒子，”他開口，聲音像砂紙磨鐵，“現在聽那個丫頭的，比聽我的還多。”
艾琳沒抬頭：“他十歲了，有自己的判斷。”
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