佩妮的手指還搭在門框上，符文的熱度正一點點退去。她沒動，像是在等什麼。斯內普站在她身後，呼吸很輕，目光落在她袖口露出的那截手腕——那裡有道細得幾乎看不見的紅痕，是昨夜調製反追蹤藥劑時濺上的腐蝕性魔液。
“他來了。”她說。
不是問句。話音落下的瞬間，遠處街角傳來一聲悶響，像是酒瓶砸在石板上。接著是嘶吼，斷斷續續，卻穿透夜風直刺耳膜。
“魔法……不是夢！你們騙我！它一直在動！在腦子裡！”
佩妮轉身就走，鬥篷在身後劃出一道弧線。斯內普緊隨其後，腳步比她慢半拍，但每一步都踩在她腳步落下的餘音裡。
酒館外的泥地上，托比亞跪著，雙手抓著自己的頭發，指節泛白。他麵前圍了幾個醉漢，有人笑，有人往後退。一盞油燈掛在門簷下，晃著昏黃的光，照得他臉上青筋跳動。
“它不該是假的！”他吼著，聲音劈了，“她說會飛……她說光能浮起來……我親眼看見的！可現在……現在我又覺得是酒喝多了……可它又回來了！它又在動！”
佩妮沒靠近。她站在人群外，指尖在掌心劃了一下，係統界麵無聲展開：【檢測到高強度記憶衝突，來源：托比亞·斯內普，衝突等級：三級，建議立即乾預】。
她抬眼看向斯內普。男孩站在她側後方，臉上的冷意比往常更沉。他盯著父親，像在看一塊腐爛的木頭，可手指卻微微抖了一下。
佩妮走上前。人群自動分開。她沒說話，隻是蹲下，與托比亞平視。男人的眼神渙散，瞳孔縮成針尖，嘴裡還在念叨：“不是夢……不是夢……”
她伸手，指尖輕觸他額角。
一道微不可察的金光閃過。
係統提示：【局部記憶穩定完成，目標意識暫時可控】。
托比亞的抽搐停了。他喘著氣，頭垂下去，像被抽走了力氣。
“他得帶走。”佩妮站起身，聲音不高，但沒人敢反駁。
兩個酒館夥計抬來一張破木板，把托比亞放上去。沒人問為什麼這個小女孩能做主。剛才那一觸，太快，太靜，可所有人都覺得——有什麼東西被“修”了。
佩妮走在前麵，斯內普跟在擔架旁。沒人說話。夜風貼著地麵走，卷起幾片爛紙。
木屋的門被推開時，屋內還殘留著昨夜魔藥的氣味。佩妮抬手，在角落布下隔音結界。斯內普把擔架放下，退到一旁。
“你要再動他？”他問。
佩妮正在翻係統界麵。【深度清理可徹底消除記憶衝突，風險：可能引發靈魂本源震蕩】。她合上界麵，走到角落的櫃子前，取出一瓶淡藍色藥劑。
“他已經在崩潰邊緣。”她說，“不處理，他明天就會在鎮上到處喊魔法存在。魔法部會來人，不隻是他，所有接觸過的學生都會被審查。”
斯內普沒動。“你上次改的是動機。這次要改什麼？他的記憶？他的認知？還是乾脆……讓他什麼都不記得？”
佩妮擰開藥瓶，滴了一滴在托比亞眉心。液體滲進去，像水入沙。
“我讓他忘了恐懼。”她說，“不是刪掉記憶。是把‘魔法’從‘恐怖’的標簽裡摘出來，放進‘不可理解’的盒子裡。他不會再想碰，也不會再恨。”
“可他現在在喊‘不是夢’。”斯內普聲音低下去，“說明你的‘盒子’在裂。”
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佩妮抬頭看他。火光映在她琥珀色的瞳孔裡，一閃。
“係統能修。”她說，“我能修。”
“代價呢？”他問，“每次你用這個咒，他就像被割了一塊。你有沒有想過，人不是坩堝，裂了還能補？”
屋內靜了一瞬。
佩妮放下藥瓶，走到他麵前。她比他矮半個頭，可站得筆直。
“你希望他繼續打你母親嗎？”她問，“希望他某天喝醉了，拿刀衝進教室，把莉茲的喉嚨割開？他不是無辜的。他是危險源。”
“我知道。”斯內普嗓音發緊，“可你也不能變成另一個‘他們’。”
“哪個他們？”
“用魔法控製別人的人。”他盯著她，“你說你在普及魔法，可你現在做的，和純血家族用奪魂咒操控麻瓜，有什麼區別？”
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