佩妮指尖在掌心劃過，係統界麵無聲浮現。影的信號仍在移動，平穩向北，沒有轉向禁林或鎮中心——它沒去報信。她收回手，羊皮紙上的地形圖還攤在桌上，鐘樓的叉和禁林的三角清晰可見，筆跡未乾。
“它沒觸發警報。”她說。
斯內普站在門邊，魔杖夾在指間，輕輕轉動。“也許它在等更安全的地方。”
“它不會。”佩妮合上筆記本，“它餓了三天，卻沒在昨晚逃。一個想活命的間諜，不會浪費那樣的機會。”
斯內普抬眼：“你打算放它走？”
“我已經放了。”她站起身，走到壁爐旁，從灰燼裡撿起一小截燒焦的蠟燭頭，“但我沒讓它白走。”
她將蠟燭捏碎，粉末落在掌心，混著一點銀屑。這是係統兌換的【定向魔力脈衝】載體，隻能用一次，但足夠精準。她閉眼，默念一段音節——不是咒語，是歌謠。科克沃斯貧民區的孩子在雨夜裡哼的調子，隻有混血或被驅逐的家庭才記得。
粉末微微發燙，隨即冷卻。
“兩小時。”她說，“它會回來。”
斯內普沒再說話。他走到窗邊，掀開一角簾布。天色陰沉，湖麵灰白，遠處林梢靜止。一切如常，可他知道，從那張紙片出現在門檻開始，就沒有真正的“如常”了。
兩小時後，窗台上多了一根草葉，帶著露水，彎折成一個特定的角度——回應暗號。
佩妮開門時，門口站著一個男孩。
瘦，十一二歲，黑發亂糟糟地翹著，左耳缺了一小塊，像是被什麼咬過。他穿著洗得發白的粗布袍，袖口磨出了毛邊。他沒說話，隻是抬頭看著她，眼睛是深綠色的，和貓狸子一模一樣。
“你化形了。”佩妮說。
男孩點頭：“他們不會讓動物待太久。每四十八小時，必須回一次人形，否則控製咒會發作。”
“你妹妹呢？”她問。
男孩身體一僵。“你們怎麼知道……”
“你昨晚說‘想看金魚呼吸’。”佩妮走進屋，示意他跟上，“一個被當作工具的人，不會關心活物能不能呼吸。你在求救。”
男孩站在門口沒動，手指攥緊了門框。
斯內普從裡屋走出來，魔杖已握在手中，指向地麵，但隨時能抬起。
“他說他被控製。”佩妮沒回頭，“你信嗎？”
“我不信間諜。”斯內普聲音冷。
男孩終於開口：“我叫諾爾。我妹妹叫米拉。他們把她關在舊礦道，離鎮子五英裡。我每傳一次情報，就能見她十分鐘。如果我說謊，或者信號中斷……她就會被喂噬魂藤。”
佩妮轉身，直視他：“所以你昨晚回來，是為了確認我值不值得賭一次？”
諾爾點頭。
“那你現在信了嗎？”
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“我不知道。”他聲音低，“但你們給了食物，還用了那首歌。沒人對我們用過那首歌。”
佩妮走到桌邊，伸手在空中一劃。係統任務麵板浮現，半透明地懸在空中：
【任務：尋找純血之影據點】
【進度：0%】
【獎勵：解毒魔藥配方（可解除黑魔法控製）】
她指著獎勵項：“你妹妹中的，是黑魔法控製咒。這配方能解。”
諾爾瞳孔猛地收縮，呼吸一滯。
“你騙人。”他聲音發顫，“那種配方早就失傳了。”
“我沒騙你。”佩妮收起麵板，“你傳一次假情報，任務進度+10%。每+10%，我給你一段配方。等任務完成，你妹妹就能自由。”
斯內普皺眉：“他們隨時可能驗證情報。”
“那就讓他們驗證。”佩妮冷笑，“你讓諾爾回去說，湖邊教學失敗了，學生全跑了，佩妮心灰意冷，準備放棄。他們不會信。”
“為什麼？”
“因為他們怕的不是失敗。”她盯著諾爾，“是怕我們真的教會了麻瓜。”
諾爾低頭看著自己的手，指尖微微發抖。他沉默了很久，才抬頭：“你們怎麼知道我不會立刻告發你們？”
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