地麵的震動仍在持續，每三十秒一次，像是某種倒計時的節拍器。佩妮站在禁閉室門口，指尖剛觸到門把，就察覺到裡麵傳出一絲微弱的藍光波動。她沒有遲疑，推門而入。
阿爾文·諾特被束縛咒釘在牆角，雙手貼壁，雙腳離地半寸，身體繃得筆直。他的右眼空洞淌著血，可那枚已被取下的機械義眼，竟還在桌上微微震顫，表麵泛起一圈圈漣漪般的光紋。
“它沒斷。”佩妮低聲說。
斯內普站在桌邊，魔杖尖抵著義眼外殼，眉頭緊鎖。“信號源來自內部，不是遠程操控。這東西在自循環發送。”
佩妮走近，耳墜水晶輕晃。係統界麵在意識中展開：【檢測到持續性能量脈衝，頻率與地下信號一致】。她蹲下身，掌心懸於義眼上方，默念啟動指令。一道無形掃描波擴散而出，映出內部結構——層層嵌套的金屬回路環繞著一顆暗紅色晶體，晶體中央刻著一串數字：**7-19-3-14-20-8**。
“不是通訊器。”她說，“是信標，但它要傳的不是位置。”
“是密碼。”斯內普接過話，用鑷子夾起義眼翻轉查看，“煉金術與機械結合體，記憶水晶存儲信息。他把自己的眼睛變成了鑰匙。”
佩妮站起身，“拆卸咒不會觸發自毀，說明設計者允許被取出。這不是防備，是傳遞。”
斯內普點頭，從袖中抽出一本薄冊——黑色封皮，邊緣磨損，封麵無字。這是之前從阿爾文身上搜出的物品之一，一直未能破譯。
“試試這個。”他翻開第一頁，紙麵浮現出一行行由星象符號與月份代號組成的對照表。
兩人並肩而立，一個讀數，一個查碼。
7→G
19→S
3→C
14→N
20→T
8→H
“GSCNTH。”斯內普念出聲。
佩妮搖頭，“不對。順序錯了。”
“或許是反向？”他重新排列，得到HTNCSG，仍無意義。
她閉了閉眼，腦中閃過檔案室裡那些古老卷軸上的文字格式——純血家族常用拉丁月相紀年記錄秘密會議時間。她低聲問：“七月呢？古稱是什麼？”
“Quintilis。”斯內普迅速反應，“十九夜是盈凸期，三日對應潮汐初動……”他手指在紙上快速演算，口中低語，“第七個時辰不指鐘點，而是魔法潮汐周期中的第七階段……”
片刻後，他停筆。
“今晚十點。”他說，“目標：新學院。”
幾乎同時，佩妮腦中警報炸響：
【高危預警：大規模攻擊即將發生】
【距離襲擊開始：9小時47分鐘】
她猛地抬頭，看向牆角的阿爾文。
那人依舊睜著眼，左眼渾濁，右眶流血，嘴角卻緩緩向上扯動。不是笑，是一種近乎解脫的扭曲。
“你知道我們會看懂。”佩妮走過去，聲音平靜，“所以你留下這串數字，不是為了求救，是為了確認。”
阿爾文喉嚨裡滾出一聲悶哼，像被堵住嘴前的最後一聲回應。
斯內普收起密碼本，將記錄紙折好塞進內袋。“必須立刻通知守衛隊，封鎖所有通往新學院的路徑。”
“不行。”佩妮搖頭，“一旦調動人手，對方會察覺計劃泄露。我們要讓他們以為一切照舊。”
“那就假布防？”斯內普目光微閃。
“不。”她轉身拿起那枚機械義眼，放入特製鉛盒，“我們什麼都不做。”
“什麼？”
“讓他們來。”她看著斯內普，“但來的不是他們想打的地方。”
斯內普沉默片刻，明白了她的意思。“你是說，把主戰場引到他們不知道的位置？”
“新學院是誘餌。”她說，“真正的防禦點，在這裡。”
她指向地圖上霍格沃茨西側外牆的一處廢棄塔樓——那是連接舊隧道的入口，也是當年她和斯內普第一次躲開托比亞追打的地方。
斯內普盯著那點，緩緩點頭。“我可以提前布置魔藥陷阱，利用塔樓結構製造連鎖乾擾。”
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