鎮北侯府的書房，燭火通明，卻靜得隻能聽到燈花偶爾爆開的劈啪聲，以及窗外愈發淒緊的北風呼嘯。林戰獨坐案前，並未翻閱公文，隻是凝視著跳動的火焰，腦海中仍在反複推演著“思維實驗室”勾勒出的未來圖景。南下之策已定，但如何落子，仍需等待一個關鍵的契機，或者說，一位關鍵的人物。
就在這時，書房外傳來一陣極其輕微卻急促的腳步聲，旋即是一陣壓低了的、卻難掩焦急的交談聲。守在外麵的老管家林福的聲音帶著幾分意外與恭敬：“王爺？您這是……”
“不必通傳了，本王有要事，需即刻見你家侯爺。”一個沉穩而略帶疲憊的聲音響起，林戰立刻辨認出，那是靖王李容與。
林戰心中一動，契機來了。他立刻起身，快步走到門前，親自打開了書房厚重的木門。
門外，靖王李容與身披一件玄色狐皮大氅，風塵仆仆，發髻甚至有些微散亂，顯然是匆忙出行，未曾仔細打理。他臉上慣有的溫潤平和被一種難以掩飾的凝重與急切所取代，眉頭緊鎖，眼底帶著血絲。身後隻跟著一名貼身護衛，亦是神色警惕。
“王叔？如此深夜，您怎麼來了？快請進！”林戰側身讓開，語氣帶著恰到好處的驚訝與關切。
靖王微微頷首，一步跨入書房，對林福沉聲道：“福伯，守住院門，任何人不準靠近書房十步之內。”
“老奴明白！”林福神色一凜，立刻躬身領命，輕輕帶上房門，親自守在外麵。
書房內，隻剩下林戰與靖王二人。炭盆燒得正旺，驅散了靖王帶來的寒意，卻驅不散此刻彌漫在兩人之間的緊張氣氛。
靖王解下大氅，隨手搭在椅背上，並未就坐，而是目光銳利地掃視了一眼書房四周，確認再無旁人，這才長長籲出一口氣，看向林戰，開口第一句話，便如重錘般敲在林戰心上：
“賢侄，禍事至矣！”
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林戰心中一沉，但麵上依舊保持鎮定，引靖王至主位坐下，自己陪坐一旁，親手斟了一杯剛沏好的熱茶遞過去：“王叔，何事如此驚慌？且慢慢說，喝口熱茶暖暖身子。”
靖王接過茶盞，卻並未就口，隻是捧在手中，借著那點熱氣暖著冰涼的指尖。他直視著林戰，聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著金屬般的質感：“賢侄，你可知你如今已身處懸崖之緣，一步踏錯，便是萬劫不複之境？”
“小侄愚鈍，請王叔明示。”林戰沉聲道。
“木秀於林，風必摧之！”靖王一字一頓，眼中滿是憂色，“堆高於岸，流必湍之！你如今功高蓋世，黑山口一役，威震天下，這是不爭的事實。陛下當初重賞於你，是真心喜悅，亦是不得不賞。然，賞無可賞之時，當如何？”
他頓了頓，觀察著林戰的反應，見其依舊沉靜，便繼續道：“陛下是明君，對你，也確有知遇之恩、信重之情。若在太平年月，或可成就一段君臣相得的佳話。然，賢侄莫要忘了，帝王心術，深似海！君王枕畔，豈容他人酣睡？縱是父子兄弟，尚且有猜忌防範，何況君臣？”
“你手握‘霹靂’強兵，技藝獨步天下；坐擁瓊州基業，富可敵國；更兼格物之名，天下學子、能工巧匠心向往之。此三者集於一身，已非尋常臣子之功業，實乃……勢也！”靖王的聲音愈發低沉，“勢大則壓主！此乃千古不易之理！陛下今日信你，是因你於國有大用，於國有大功。可若有一日，他覺得你這‘勢’已威脅到皇權安穩，威脅到太子（未來的皇帝）的順利繼位呢？”
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