京城的七月，本該是蟬鳴鼓噪、暑氣蒸騰的時節。
然而今年的夏天，空氣裡卻彌漫著一股比酷暑更令人心悸的沉悶。
朱雀局外勤九科如同一柄出鞘便不回的狂刀，攪得半座京城風聲鶴唳，人人自危。
流言蜚語像瘟疫一樣擴散，從胡同口的茶攤到高級餐廳的包廂，從網絡論壇的隱語到權貴圈子的密談，所有人都被一種巨大的不安攫住。
“溫羽凡瘋了。”
這五個字，成了京城上空揮之不去的陰雲。
可與此同時，作為這場風暴的“始作俑者”——溫羽凡本人，卻仿佛從所有人的視線中消失了。
他沒有坐鎮九科指揮，沒有出現在任何一次抓捕現場，甚至沒有回魔都去看一眼妻子和兒子。
在風暴最猛烈的中心，他像一尊隱入陰影的石像，悄無聲息。
他住進了葉家大宅。
那座盤踞在西山餘脈下、曾讓無數人仰望又畏懼的百年府邸，如今朱紅大門緊閉，門環上結著薄薄的銅綠，雕花的石階縫隙裡長出了細草。
葉家舉族南遷，走得匆忙又淒惶，隻留下這座空蕩蕩的宅院，像一具被抽去靈魂的龐大軀殼。
四大家族對此默契地保持了沉默。
沒有人趁火打劫占據產業，也沒有人落井下石清算地契。
葉家大宅的產權依舊屬於葉家名下，這是舊日格局崩塌後，勝利者給予失敗者最後一點、也是最微不足道的一點體麵。
溫羽凡搬進去的時候，隻帶了刺玫一人。
偌大的宅院，空曠得能聽見風穿過回廊的嗚咽聲。
仆役早已散儘，連看門的狗都被帶走了，隻剩些搬不走的硬木家具、發黃的掛畫，以及前院演武場上，那片被血浸透又被新雪覆蓋、此刻重新滲出暗褐的青石板——葉擎天死在那裡。
他挑了內院一間僻靜的廂房住下。
這裡遠離市區，平日連車都稀少，安靜得像與世隔絕。
夜深人靜時，他常坐在窗前。
靈視無意識地鋪開，掃過宅院的每一個角落：假山後的陰影、枯井的深處、坍塌半邊的角門、積灰的閣樓……
所有可能藏人的地方，他一寸寸地“看”過。
空無一人，也空無一物。
風吹過簷角的風鈴，發出細碎的聲響，像鬼魂的呢喃。
刺玫守在隔壁，很少說話，隻是默默處理著一日三餐和他交代的事務。
她能感覺出先生這次不同尋常的沉靜，那不是修養，而是一種繃至極致、隨時可能繃斷的弦。
“先生，”一天夜裡，她終究忍不住，輕聲問，“您為什麼要來這兒住……？”
溫羽凡沒有回頭，目光依舊落在窗外漆黑的庭院。
“等人。”
“什麼人？”
“一個該來的人。”
他的聲音很平，平得像一潭死水，卻莫名讓人心驚。
刺玫抿了抿唇，沒再問下去。
她隻知道，自從在薑鴻飛那裡拿到那份文件，自從陳墨死訊傳來，先生身上有什麼東西，就徹底變了。
不再有悲慟外露，不再有憤怒宣泄，甚至連殺意都收束得乾乾淨淨。
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他整個人像一塊被淬火鍛打過的冷鐵，表麵平靜無波，內裡卻燒著看不見的焰。
他當然知道外麵在說什麼。
“瘋子”“軍閥”“暴徒”“屠龍者成惡龍”……這些詞彙順著各種渠道鑽進他的耳朵，像毒蛇吐信。
他不解釋，也不辯駁，甚至沒有一絲情緒波動。
他早就不是當年那個執刀而立，怒言“誰把手伸向孩子，誰就得付出代價”的熱血外勤了。
那些名聲，那些議論，於他而言，輕得像葉家大宅簷角飄下的幾片槐葉。
他在乎的，隻有真相。
陳墨為什麼死？
那盤踞京城、觸手伸向權力中樞的龐大網絡，幕後究竟是誰？
“鎮國劍尊命不久矣”，這消息為何泄露？
這局棋，下棋人到底想乾什麼？
他找不到答案。
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