白馬馱著昏迷的吳承安衝進王家後院時，夕陽的餘暉正將青磚牆染成血色。
馬鞍上的吳承安麵色慘白如紙，右臂無力地垂落，指尖還在滴血。
白馬不安地刨著前蹄，嘶鳴聲驚動了正在後院晾曬衣物的丫鬟小翠。
“啊呀！”
小翠手中的木盆“咣當”落地，清水潑灑在青石板上，混著少年衣袍滴落的血跡，暈開一片觸目驚心的暗紅。
“夫人！夫人快來！”她尖利的嗓音劃破了暮色。
王夫人提著裙擺匆匆趕來，待看清馬背上的人影，她手中的繡帕“簌”地飄落在地。
“安哥兒！”
她顫抖著伸手去探少年的鼻息，指尖沾到對方臉上未乾的血跡，涼得嚇人。
“還、還有氣！”
小翠突然叫道：“奴婢這就去請濟世堂的孫郎中！”
她轉身就要跑，卻被王夫人一把拽住。
“慢著！”
王夫人強自鎮定，卻掩不住聲音裡的顫抖：“從後門走，別驚動街坊。”
她抬頭看了眼天色，晚霞如血：“就說……就說是我舊疾發作。”
小翠會意，提著裙擺匆匆離去。
王夫人招呼兩個粗使婆子將吳承安抬進廂房，當褪下那件被血浸透的粗布衣衫時，她倒吸一口涼氣。
吳承安的背上交錯著三道猙獰刀傷，最深的一道幾乎可見白骨。
“造孽啊！”王夫人用溫水擦拭傷口的雙手抖得厲害。
水盆換了三遍，清水仍被染得猩紅。
她注意到少年右手虎口處新磨出的血泡，那是長時間拉弓留下的痕跡。
三刻鐘後，孫郎中背著樟木藥箱匆匆趕來。
這位須發花白的老者看到傷者時眉頭一跳，卻默契地沒有多問。
他剪開臨時包紮的布條時，凝固的血痂被撕開，昏迷中的吳承安無意識地抽搐了一下。
“萬幸沒傷到臟腑。”
孫郎中撥開少年被冷汗浸透的額發，取出銀針在燭火上燎過。
“但失血過多，傷口再深半寸就會要命。”他手法嫻熟地施針止血，藥箱裡的金瘡藥散發出苦澀的氣息。
王夫人攥著佛珠站在一旁，檀木珠子“哢嗒哢嗒”地響。
“能……能醒過來嗎？”
“看造化。”
孫郎中纏上最後一道繃帶，白布很快洇出淡紅。
“我開個方子，用老山參吊住元氣，若能熬過今夜……”
話未說完，床榻上突然傳來微弱的咳嗽聲。
吳承安的眼睫顫了顫，在眾人驚喜的目光中緩緩睜眼。
燭光刺得他眯起眼睛，恍惚間看到王夫人含淚的麵容。
“安哥兒！”
王夫人撲到床前，又怕碰著他的傷，雙手懸在半空。
“是誰把你……”
話到嘴邊突然哽住——少年頸側有一道勒痕，分明是被人後扼頸所致。
吳承安虛弱地搖頭，乾裂的嘴唇動了動：“水……”
小翠連忙端來溫水，他啜飲時喉結滾動，牽動鎖骨處的箭傷又滲出血絲。
孫郎中見狀連忙製止：“慢些喝。”
他轉向王夫人：“夫人且回避，老夫要檢查腿上的傷。”
一個時辰後，煎好的湯藥在青瓷碗裡冒著熱氣。
吳承安靠坐在床頭，看著窗紙上搖曳的樹影。
藥苦得舌根發麻，但確實讓他清醒不少。王夫人坐在床邊的繡墩上，欲言又止。
“夫人不必問。”
吳承安突然開口，聲音沙啞得像磨砂：“今日之事……知道越少越安全。”
他目光掃過門外——小翠正假裝整理花架，實則豎著耳朵。
王夫人攥緊了帕子，她當然記得早晨趙承平派來的那個太陽穴鼓脹的小廝。
此刻吳承安傷痕累累的模樣，必定和對方有關係。
“既如此……”
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