韓家老宅，燈火通明，卻靜得可怕。
韓北的車剛駛入前院，管家周雲生便已垂手立在主宅門口，臉上是慣常的恭謹，眼神裡卻帶著一絲憂色。
“二少爺，老爺在祠堂等您。”周雲生低聲道。
韓北臉上沒什麼表情，隻淡淡點了頭，步子沒半分停頓，徑直往宅院最深處的祠堂走。那地方，供著韓家列祖列宗的牌位，也埋著韓家數不清的規矩和代價。
韓北推開祠堂厚重的木門，裡麵的一切與他預料中分毫不差。
他的父親，韓耀庭端坐在主位的太師椅上，並未穿著家常衣服，而是一身嚴謹的中式褂子，手裡緩慢地撚著一串深色的佛珠。
他麵容上看不出太多怒色，隻有平靜，但越是如此，越讓人感到心悸。
一個壯碩的下人肅立在一旁，手中托著一個黑漆木盤，上麵鋪著明黃綢緞，綢緞之上，赫然放著一根藤鞭——韓家的家法，
韓北的目光在藤鞭上一掃而過，沒有任何停頓。
他脫下身上的外套，交給身後的周雲生，然後徑直走到祠堂中央，麵對著列祖列宗的牌位，跪了下去。脊背挺得筆直。
韓耀庭終於開口，聲音不高，卻帶著千鈞之力，在空曠的祠堂裡回蕩：“知道為什麼讓你跪在這裡嗎？”
韓北垂著眼簾，看著冰冷的地麵：“知道。”
“說。”
“為左航。”韓北回答得乾脆。
“還有呢？”韓耀庭的聲音依舊平穩。
“為我行事不夠周密，讓韓家麵上無光。”韓北補充。
韓耀庭撚動佛珠的手指停頓了一下，目光如炬，落在韓北低垂的頭頂上：“韓北，我韓家，並非不能容人。但你告訴我，你為了一個外人，一個男人，把事情做得如此決絕，不留餘地，將家族置於何地？將你父親的顏麵，置於何地？”
他的聲音漸漸嚴厲起來：“你大哥韓東再不成器，也是你兄長！你為了保左航，不惜用上那種手段，這是在打所有韓家人的臉！告訴所有人，我韓耀庭的兒子，是個為了個男人就能不顧家族，不念親情的混賬東西！”
“你讓外麵的人怎麼看我們韓家？說你韓二少衝冠一怒為藍顏？說我們韓家後繼無人，儘出些離經叛道之徒？！”
韓北沉默著，沒有辯解。
“說話！”韓耀庭猛地一拍太師椅的扶手，那聲脆響在祠堂裡格外刺耳。
他站起身，走到韓北麵前，高大的身影投下沉重的陰影。
“韓家不是不許你有偏好，藏好了，是你的本事，是你的城府。但你，太露骨了！你把你的軟肋，你的在意，明晃晃地擺在了所有人麵前！你這是自毀長城！”
韓耀庭的聲音緩了下來，卻更顯沉重，“你記住，你首先是韓家的繼承人之一！你的每一個舉動，都代表著韓家的臉麵！你可以用手段，但不能讓人抓住把柄！你可以護著誰，但不能擺到明麵上，讓所有人都知道那是你的逆鱗！那是取死之道！”
“韓北，今天罰你，一是罰你行事張揚，損了家族聲譽；二是罰你心思外露，自曝其短！三，”他頓了頓，“是要你記住，身為韓家子孫，你享受了多少尊榮，就得承擔起多少責任和束縛！有些東西，你碰了，就得付出代價！”
韓耀庭的聲音冷硬，“你服，還是不服？”
韓北依舊垂著頭，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，遮住了他所有的情緒。他沒有辯解，沒有求饒，甚至沒有回答那個“服或不服”。
韓耀庭眼底深處閃過一絲極快的神色，似是痛心，又似是無奈。
他沒再多說，朝那下人抬了抬下巴。
那下人抓起藤鞭，走過來時，他先是看了一眼神色凝重的老爺，又看一眼倔強的二少爺
——誰不知道老爺最疼二少爺？可規矩就是規矩，韓家的家法，從沒有例外。
他走到韓北身後，深吸一口氣，抬手揮下藤鞭，
“啪！”
清脆的鞭聲在祠堂裡炸響，重重落在韓北的背上。
韓北身體幾不可查地晃了一下，但立刻又穩住了。
這藤鞭看著沒什麼殺傷力，打人卻是實打實的疼。隻一下，韓北的後背就是一道血痕。
韓北牙關緊咬，額角青筋隱隱浮現，但他哼都沒哼一聲。
緊接著，“啪！”又是一下。
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