古琴那驟然凝聚、死死鎖定著城外某個方向的震顫，如同一根被無形之手猛然繃緊的絲線，狠狠地拽了阿簷的心神一下。來不及細想，也顧不上身後那一觸即發的、地底狂怒與星界淨化的恐怖對峙，阿簷幾乎是憑著本能，一把抄起地上那仍在嗡鳴的古琴，用那塊破舊的藍布胡亂一裹，轉身就朝著鍋爐房那破開的門洞，踉蹌著衝了出去。
他沿著古琴震顫所指引的那個模糊的方位，發足狂奔。穿過荒草齊腰的廢棄廠區，拐過幾條堆滿煤渣和爛磚頭的狹窄小巷，越往那個方向走，周圍的景象便越發破敗。低矮的、用碎磚和油毛氈搭成的棚屋開始密集起來，空氣中彌漫著劣質煤球燃燒後的刺鼻氣味和公共廁所傳來的騷臭。牆上用粗糲的白灰刷著巨大的、歪斜的“拆”字，如同一個個不祥的印記。
這裡已是津港城最邊緣的角落，一片即將被推土機徹底抹去的棚戶區。大多數住戶早已搬走，隻剩下一些無力遷徙的最貧困的人家，如同依附在朽木上的菌類，等待著最終的瓦解。
古琴的震顫，在一扇用廢舊木條和硬紙板勉強釘成的門前，達到了頂峰。那嗡鳴變得極其尖銳，甚至帶著一種急迫的哀慟。門虛掩著，縫隙裡透出一絲微弱的、搖曳的煤油燈光。
阿簷深吸一口氣，推開了那扇幾乎一推就散的門。
一股濃烈的、混合著草藥苦味、老人身上的酸腐氣和某種難以形容的衰敗氣息，撲麵而來，嗆得他幾乎要後退。屋內極其昏暗，隻有牆角一張用磚頭墊著腿的破木板床上，一點如豆的燈火，照亮了床上一個蜷縮著的、幾乎隻剩下一把骨頭的人影。
那是一位極其蒼老的老人。皮膚如同揉皺後又被風乾的牛皮紙，緊緊包裹在嶙峋的骨骼上。頭發已經完全脫落，頭皮上布滿了深色的老年斑。他雙眼緊閉，胸膛的起伏微弱得幾乎看不見，隻有那偶爾抽搐一下的嘴角，證明他還活著。
但吸引阿簷目光的，不是老人的瀕死之態，而是纏繞在他身上的景象。
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在阿簷那被削弱的織網者視野中，老人身上原本應該連接著的、代表其一生記憶與情感的命運絲線，此刻正被一種粘稠的、令人窒息的灰色，瘋狂地侵蝕著。那灰色，如同活物般，蠕動著，纏繞上去，所過之處，絲線的色彩便迅速黯淡、板結，最終化為毫無生氣的灰燼。尤其是其中幾根原本應該最為粗壯、明亮的絲線，此刻已變得如同枯萎的藤蔓，即將徹底斷裂。
那幾根線，散發出的殘留波動，帶著一種極其獨特的韻律——一種粗獷的、充滿力量的、仿佛能撕裂江上濃霧的節奏感。那是……號子的節奏。《津門漕工號子》。
這位老人，恐怕是這座城市裡，最後一個還能在記憶深處，完整保存著那曾經響徹海河兩岸的漕工號子的人了。那不是文人雅士的琴簫，也不是戲台上的皮黃，那是無數赤膊的纖夫，用血肉之軀對抗激流險灘時，從肺腑深處迸發出來的生命呐喊，是這座城市曾經最原始、最蓬勃的脈搏。
而此刻，這最後的脈搏，正隨著老人的生命，一起被那灰色的死寂，無情地吞噬。
似乎是感應到了阿簷和古琴的到來，老人喉嚨裡發出一陣嗬嗬的痰音，枯瘦的手指，微微動彈了一下。他掙紮著，似乎想要唱出什麼。
但從他那乾裂的嘴唇中溢出的，早已不是渾厚的號子，而是一串破碎的、帶著血沫的氣音：
“嘿……呦……”
“拉……起來……嗬……”
“過……灘……嘍……”
聲音微弱得如同風中殘燭，斷斷續續，幾乎不成調子。每一個字，都仿佛用儘了他最後的力氣。
然而，就在這破碎的氣音響起的刹那——
阿簷懷中那被藍布包裹的古琴，猛地爆發出一陣前所未有的、清澈而明亮的共鳴！
“嗡——！”
那聲音，並非通過空氣傳播，而是直接在阿簷的靈魂中響起。如同一口被塵封百年的銅鐘，突然被敲響，清越的鐘聲滌蕩著一切汙濁。
包裹的藍布，自動地滑落。古琴懸浮而起，琴身上那道裂痕中深邃的黑暗，此刻竟散發出一種柔和而溫暖的光暈。它輕輕地、穩穩地，飄到了老人的床頭，懸停在那裡。
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