窗外那撕裂天空的銀白與灰暗的對撞，發出的不再是震耳欲聾的轟鳴，而是一種更加深沉的、仿佛來自大地骨骼深處斷裂的悶響。棚屋的搖晃，也從劇烈的抖動，變成了一種持續不斷的、令人心悸的低頻震顫，如同一艘破船正在緩緩沉入漆黑的海底。灰塵和牆皮，不再是大塊地剝落，而是如同細雪般無聲地、不停歇地從屋頂和四壁飄灑下來，給屋內的一切覆蓋上一層絕望的灰白。
阿簷蜷縮在牆角，懷中緊緊抱著那把古琴。琴身上那股剛剛獲得的、如同活物般的暖意與靈動，正在以一種可以清晰感知的速度，迅速地消退、冷卻。
那清越的共鳴早已停止。琴身的震顫也徹底平息。裂痕中那片蘊藏著星沙的黑暗，此刻變得如同最普通的木料斷麵般黯淡無光。觸手所及，不再是溫潤的老玉感，而是一種乾澀的、粗糙的木質觸感，甚至比最初在舊貨市場見到它時，更加顯得死氣沉沉。
它內部那個不惜引發軒然大波也要追尋、記錄下最後清音的熾熱的匠魂，仿佛在完成那最終的灌注後，便帶著一種心滿意足的疲憊，悄然地消散了。或者說，它並非消散，而是將它全部的存在、它的核心，都融入了那一段被它成功守護下來的漕工號子的旋律之中。那旋律，如今便是它的魂魄，它的歸處。
這把琴，現在真的隻是一把琴了。一件做工精良的、破損的舊物。一個空了的軀殼。
阿簷低頭，凝視著懷中這變得異常沉重的木器，心中湧起一股難以名狀的酸楚。他成功了，他幫助它完成了使命。但這成功，卻帶著一種……葬禮般的寂靜與失落。
他緩緩地站起身，膝蓋因為長時間的跪坐而有些發麻，褲腿上沾滿了冰冷的泥汙。他走到床前，看著床上那位已然安詳離世的老人。老人臉上那凝固的淡淡笑意，在這飄搖的灰雪與窗外末日般的光景映襯下，顯得格外不真實，又格外刺眼。
床頭一張歪斜的小木凳上，擺放著幾個粗糙的、邊緣有著缺口的粗瓷碗。碗裡盛著清澈的冷水，水麵上漂浮著幾片已經有些蔫黃的不知名的草葉。這大概是左鄰右舍那些同樣貧苦的住戶，在老人彌留之際，按照某種古老的、簡陋的習俗，送來的一點最後的心意與送別。沒有香燭，沒有紙錢，隻有一碗清水，聊表哀思。
阿簷沉默了片刻。然後，他極其輕柔地、小心翼翼地，將懷中那把已然“死去”的古琴，平放在了老人的身側。讓那暗沉的琴身，緊挨著老人枯瘦的、已經冰涼的手臂。
就讓它，陪著它的“知音”，走完這人世間的最後一程吧。
這或許，也是那匠魂最後的心願。
做完這一切，阿簷深吸了一口充滿灰塵和衰敗氣息的空氣，轉身，步履有些蹣跚地，走向那扇搖搖欲墜的房門。
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就在他邁出門檻的刹那，他的餘光瞥見了門口不遠處，一個悄然矗立的深藍色身影。
是癸七。
他不知何時已經來到了這裡。他沒有踏入棚屋，隻是靜靜地站在那片荒蕪的空地上。他身上那筆挺的製服，沾染了些許煤灰和不知名的暗色汙漬，帽簷下那兩點星芒，光芒似乎比之前要黯淡一些，但依舊冰冷而穩定地閃爍著。他的目光，越過阿簷，投向了屋內床上那安然躺著的老人，以及老人身邊那把再無任何靈性波動的古琴。
他沒有說話。沒有阻止阿簷放置古琴的行為，也沒有立刻對阿簷采取任何行動。他隻是那樣沉默地站著，仿佛一尊被定格的雕塑。他麵前那麵半透明的數據光屏，靜靜地懸浮著，上麵的數據流依舊在滾動，但速度已經慢了下來，顏色也恢複成了一種相對平靜的淡藍色。
他在觀察。在……記錄？
阿簷與他擦肩而過，沒有停留，也沒有回頭。一種深深的疲憊感，如同潮水般淹沒了他。他隻想儘快離開這個地方，回到他那雖然破舊卻是唯一歸宿的書店去。
返回“翰淵閣”的路途，仿佛變得格外漫長。街道上空無一人，家家戶戶都緊閉著門窗，仿佛在躲避著什麼可怕的東西。隻有遠處那持續不斷的低沉轟鳴和天空中詭異的光色變幻，提醒著人們災難並未結束。偶爾有一兩個膽大的人影，從門縫中驚恐地向外張望，看到阿簷獨自行走在空蕩的街上，便又迅速地縮了回去。
終於，那扇熟悉的、漆皮剝落的書店木門，出現在了眼前。阿簷用有些顫抖的手，摸出鑰匙，插進鎖孔，費力地轉動了幾下，推門走了進去。
書店內，依舊是那股熟悉的、混合著舊紙、墨香和淡淡黴味的氣息。一切都和他離開時一樣，安靜得有些過分。仿佛外麵那天翻地覆的動蕩，與這個小小的空間，完全是兩個世界。
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