石磊捂著腹部站起，快步檢查蒸汽機：“調速器外殼劃傷……但不礙事。圖紙！”他衝向工作台。
圖紙被翻亂，但一張未少。為首的黑衣人臨死前想撕毀幾張，卻被槍聲打斷。
“他們不是來偷，是來毀的。”石磊心有餘悸。
趙虎蹲下身，扯下首領的麵巾——一張完全陌生的臉，但耳後有一個小小的黑色刺青：三叉戟圖案。
“西方海軍的標記。”趙虎眼神冰冷，“他們急了。”
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太和殿
皇帝今日沒有上朝。禦座空懸，由太子代為主持，但太子隻是坐在簾後，一言不發。
程文瑞出列時，滿朝文武都感到一股山雨欲來的氣息。
“臣有本奏。”他手捧厚厚一疊文書，“近日京城謠言四起，皆言當朝閣老林凡，身世不明，疑似前朝罪臣之後，更與海外勢力有不清不楚之關聯。臣本不信，然搜集證據，觸目驚心！”
他將文書呈上：“此乃福建泉州府舊檔抄本，記載永樂年間林姓海商‘私通倭寇’案。此案主犯林懷遠，有一幼子失蹤，年齡與林閣老相仿。更可疑者，林懷遠早年曾資助三寶太監下西洋，家中藏有大量海外奇器圖譜！”
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朝堂嘩然。
“程禦史！”宸親王朱載堃厲聲道，“單憑一份二百年前的舊檔，就想誣陷當朝閣老？你可知誣陷之罪！”
“殿下息怒。”程文瑞不慌不忙，“臣還有證人。”
他拍了拍手。殿外帶進一名老者，衣衫襤褸，跪地發抖。
“此人是泉州老吏，曾參與抄沒林家。他證實，林家確有幼子被家仆救走，後輾轉至北方。”
老者結結巴巴：“是、是……那孩子左腳腳心，有、有一顆紅痣……”
無數道目光投向林凡的腳。
林凡麵無表情：“程禦史是說，要本閣當眾脫靴驗看？”
“臣不敢。”程文瑞低頭，“但為證清白，閣老可否……”
“本閣腳心並無紅痣。”林凡打斷他，“但程禦史，你可知道，你這份‘舊檔抄本’，是假的？”
程文瑞一愣：“何以為假？”
“因為真正的《泉州府誌·罪錄卷》，三年前已毀於大火。”林凡從袖中取出一份泛黃文書，“但本閣恰好有一份更早的抄本，乃洪武年間修誌時所錄。上麵清楚寫著：林懷遠案發於永樂五年，其幼子林平安，當年便病死於流放途中，有沿途官驛記錄為證。”
他將文書遞給黃錦，由黃錦轉呈簾後太子。
“至於你這位‘老吏’……”林凡看向那老者，“趙虎。”
趙虎出列，朗聲道：“此人真名王二狗，原泉州府獄卒，因貪贓枉法被革職，後流落京城。三日前，有人給他五十兩白銀，讓他背熟這段說辭。給他錢的人，經查是西城‘泰和商行’的掌櫃。而泰和商行……是羅蘭共和國在東方的秘密聯絡點之一。”
反轉來得太快。程文瑞臉色煞白：“這、這不可能……”
“程禦史，”林凡聲音轉冷，“你被利用了。西方勢力想用謠言毀我聲譽，亂我朝局，而你，成了他們手中之刀。”
他轉向滿朝文武：“本閣今日在此立誓：我林凡，祖籍福建莆田，世代耕讀，身家清白。我所學所思，皆為國為民。若有半句虛言，天誅地滅！”
聲震殿宇。不少官員動容。
高拱這時緩緩出列：“老臣已查證，林閣老所言非虛。程禦史所獲‘證據’，確是偽造。此事背後，恐有外邦操縱。”
連高拱都為林凡說話？！朝堂再次震動。
程文瑞癱跪在地。
太子簾後終於開口，聲音稚嫩卻清晰：“程文瑞輕信謠言，擾亂朝綱，罰俸三年，閉門思過。泰和商行查封，涉案人等交錦衣衛嚴審。退朝。”
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養心殿
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