第一箭：子時的佛龕
吳啟明宅邸·佛堂
油燈如豆，映著吳啟明顫抖的手指。他將第二份密信——那份林凡親擬的假情報——封入銅管，卻遲遲無法放入佛像背後的暗格。
母親的聲音仿佛在耳邊回響：“明兒，做人要像這佛像，麵朝苦難，心向光明。”
可他的路，早已滿是泥濘。
門外傳來細微的叩窗聲，三急兩緩——這是信天翁接應人的暗號。
吳啟明深吸一口氣，將銅管塞入暗格。但就在鬆手刹那，他又閃電般抽出，迅速打開，在末尾添了一行極小、需用放大鏡才能看清的字：
“情報或詐，慎。”
這是他最後的良知，也是給自己的保命符——若西方察覺有詐，這行字或許能證明他“被迫”送出情報。
他重新封好銅管，放入暗格，轉動佛像底座機關。哢嗒一聲，牆壁滑開一道縫隙，他將銅管塞入，縫隙合攏。
完成這一切，他癱坐在地，冷汗浸透裡衣。
窗外人影一閃，顯然已收到信號離去。
吳啟明望著佛像低垂的眼眸，忽然想起林凡那夜的話：“你在猶豫。”
是啊，他在猶豫。在忠與奸、生與死、家與國之間，他像站在萬丈懸崖的鋼絲上。
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“娘，兒子該怎麼做……”他喃喃自語。
沒人回答。隻有油燈爆了個燈花，光影搖曳。
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第二箭：醜時的咳血
養心殿內寢
皇帝的咳聲撕心裂肺，帕子上已不是暗紅，而是鮮紅。
黃錦跪在榻邊，淚流滿麵：“皇爺，該服藥了……”
“沒用了。”皇帝喘息著，蠟黃的臉在燭光下如同金紙，“去……傳林凡、高拱、楊廷和、宸親王……還有太子。”
這是要交代最後的遺命了。黃錦心中一凜，卻不敢違逆，匆匆退去。
殿內隻剩皇帝一人。他艱難地撐起身，從枕下摸出三把鑰匙——正是開啟遺詔秘匣的三鑰。
他看著鑰匙，忽然笑了，笑聲中帶著咳音：“父皇當年傳位給朕時，說這江山是烈火烹油，坐上去的人……沒有不焦的。”
他望向窗外夜色：“朕焦了一輩子……該歇了。”
腳步聲由遠及近。林凡等人匆匆入殿，跪在榻前。
皇帝的目光掃過眾人，最後落在太子稚嫩的臉上：“朕的時間……到了。”
太子撲在榻邊痛哭：“父皇！”
“哭什麼。”皇帝吃力地抬手，輕撫太子的頭，“從今日起……你就是皇帝了。”
他將三把鑰匙分別遞給林凡、高拱、楊廷和：“遺詔在……大內秘閣……三鑰齊開……若朕去後，朝局有變……你們……可提前啟詔。”
這是極其冒險的安排——意味著在他駕崩前，遺詔就可能被打開。
高拱老淚縱橫：“陛下，老臣……不敢。”
“高先生……”皇帝握住他的手，“你與林凡……是朕的左膀右臂……朕死後，這江山……靠你們撐著了。”
他又看向楊廷和：“楊先生是調和鼎鼐之人……將來若他們爭執不下……你……要持中。”
最後，他看向林凡，眼神複雜：“林凡……朕最不放心你……”
林凡叩首：“臣在。”
“你太急……太銳……太……亮。”皇帝喘息，“亮到刺眼……會招來太多暗箭……朕走後……你要……學會藏鋒。”
“臣……謹記。”
“還有……”皇帝忽然抓住林凡的手，力道大得驚人，“若……若將來新君……不堪輔佐……你可……可……”
話未說完，又是一陣劇烈咳嗽，鮮血噴湧。
“父皇！”
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